51. Extrait d’entretien — Sur l’Esprit de Condescendance

Dans une communauté il faut que tous ceux qui la composent & qui en sont comme les membres usent de condescendance les uns envers les autres ; & dans cette disposition, les savants doivent condescendre à l'infirmité des ignorants, aux choses où il n'y a point d'erreur & de péché ; les prudents & les sages doivent condescendre aux humbles & aux simples : non alta sapientes, sed humilibus consentiente ¹. Et par cette même condescendance nous devons non seulement approuver les sentiments des autres dans les choses bonnes & indifférentes, mais même les préférer aux nôtres, croyant que les autres ont des lumières & qualités naturelles ou surnaturelles plus grandes & plus excellentes que nous. Mais il faut se donner bien de garde d'user de condescendance dans les choses mauvaises, parce que ce ne serait pas une vertu, mais un grand défaut, qui proviendrait ou du libertinage d'esprit, ou bien de quelque lâcheté & pusillanimité. ²