69. Extrait d’entretien

Sur l’oraison

Voyez la différence qu'il y a entre la lumière du feu & celle du soleil : pendant la nuit notre feu nous éclaire, & par le moyen de sa lueur nous voyons les choses, mais nous ne les voyons qu'imparfaitement, nous n'en découvrons que la superficie, & cette lueur ne va pas plus avant. Mais le soleil remplit & vivifie tout par sa lumière ; il ne découvre pas seulement l'extérieur des choses, mais, par une vertu secrète, il pénètre au dedans, il les fait agir & les rend même fructueuses & fertiles, selon la qualité de leur nature. Or, les pensées & les considérations qui viennent de notre entendement ne sont que de petits feux, qui montrent seulement un peu le dehors des objets, & ne produisent rien davantage ; mais les lumières de la grâce, que le Soleil de justice ¹ répand dans nos âmes, découvrent & pénètrent jusqu'au fond & au plus intime de notre cœur, qu'elles excitent & portent à faire des productions merveilleuses. Il faut donc demander à Dieu que ce soit lui-même qui nous éclaire & qui nous inspire ce qui lui est agréable. Toutes ces considérations hautes & recherchées ne sont point oraison ²; ce sont plutôt quelquefois des surgeons de la superbe ; & il en va de même de ceux qui s'y arrêtent & qui s'y plaisent, comme d'un prédicateur lequel se pavanerait en ses beaux discours, qui prendrait toute sa complaisance à voir les assistants satisfaits de ce qu'il leur débite ; en quoi il est évident que ce ne serait pas le Saint-Esprit, mais plutôt l'esprit de superbe qui éclairerait son entendement & qui pousserait au dehors toutes ces belles pensées ; ou, pour mieux dire, ce serait le démon qui l'exciterait & qui le ferait parler de la sorte. Il en va de même en l'oraison, lorsqu'on recherche de belles considérations, qu'on s'entretient en des pensées extraordinaires, particulièrement lorsque c'est pour- les débiter au dehors en rapportant son oraison, afin que les autres en aient de l'estime. C'est là une espèce de blasphème ; c'est, en quelque façon, être idolâtre de. son esprit ; car, en traitant avec Dieu dans l'oraison, vous méditez de quoi satisfaire à votre superbe, vous employez ce saint temps à rechercher votre satisfaction & à vous complaire dans cette belle estime de vos pensées, vous sacrifiez à cette idole de la vanité.

Ah! mes frères, gardons-nous bien de ces folies ; reconnaissons que nous sommes tout remplis de misères ; ne recherchons que ce qui nous peut davantage humilier & nous porter à la pratique solide des vertus ; abaissons-nous toujours dans l'oraison jusqu'au néant ; & dans nos répétitions d'oraison, disons humblement nos pensées ; & s'il s'en présente quelques-unes qui nous semblent belles, défions-nous beaucoup de nous-mêmes, & craignons que ce ne soit l'esprit de superbe qui les produise, ou le diable qui les inspire. C'est pourquoi nous devons toujours nous humilier profondément quand ces belles pensées nous viennent, soit en faisant oraison, soit en prêchant, soit dans la conversation avec les autres. Hélas ! le Fils de Dieu pouvait ravir tous les hommes par son éloquence toute divine, & il ne l'a pas voulu faire ; mais, au contraire, en enseignant les vérités de son Evangile, il s'est toujours servi des expressions & paroles communes & familières ; il a toujours aimé d'être plutôt avili & méprisé, que loué ou estimé.Voyons donc, mes frères, comment nous le pourrons imiter ; & pour cela retranchons ces pensées de superbe dans l'oraison & ailleurs ; suivons en tout les traces de l'humilité de Jésus-Christ ; usons de paroles simples, communes & familières ; & quand Dieu le permettra ainsi, soyons bien aises qu'on ne tienne pas compte de ce que nous dirons, qu'on nous méprise, qu'on se moque de nous, & tenons pour certain que, sans une véritable & sincère humilité, il nous est impossible de profiter ni à nous, ni aux autres. ³