154. Entretien de Septembre 1656

Nous nous humilierons beaucoup devant Dieu de ce qu’il a voulu, si les bruits qui courent sont véritables, suspendre encore l’attente du bien que nous lui avons si souvent et si instamment demandé ; car nos péchés sans doute en sont la cause. C’est un bruit, qui n’est pas certain, ni encore con- firmé, que non seulement les troubles de la Pologne ne sont pas encore pacifiés, mais que le roi, qui avait une armée de près de cent mille homme" ayant donné une bataille, l’avait perdue ¹.

Une personne de qualité de la cour de Pologne m’avait écrit que la reine s’en allait trouver le roi et qu’elle n’était qu’à deux journées de l’armée. Sa lettre est du 28 juillet, et le bruit court que la bataille s’est donnée le 30. Si cela était, la personne de la reine ne serait pas en assurance.

O Messieurs, ô mes frères, que nous devons bien nous confondre de ce que nos péchés ont détourné Dieu de nous accorder l’effet de nos prières ! Affligeons-nous pour ce grand et vaste royaume, qui est si fortement attaqué, et qui s’en va perdu, si la nouvelle est véritable. Mais affligeons-nous pour l’Église, qui va être perdue en ce pays-là, si le roi vient à succomber ; car la religion ne s’y peut maintenir que par la conservation du roi, et l’Église va tomber entre les mains de ses ennemis en ce royaume. Le Moscovite en tient déjà plus de cent ou six-vingts lieues d’étendue, et voilà le reste en danger d’être envahi par les Suédois.

Oh ! que cela me donne grand sujet de craindre l’événement de ce que voulait signifier le Pape Clément VIII, qui était un saint homme, estimé non seulement des catholiques, mais même des hérétiques, un homme de Dieu et de paix, à qui ses propres ennemis donnaient des louanges ; et pour moi, j’ai ouï des luthériens qui louaient et estimaient sa vertu. Ce saint Pape donc ayant reçu deux ambassadeurs de la part de quelques princes d’Orient, où la foi commençait à se répandre, en voulant en rendre grâces à Dieu en leur présence, il offrit à leur intention le saint sacrifice de la messe. Comme il fut à l’autel et dans son *Memento, *voilà qu’ils le virent pleurer, gémir et sangloter ; ce qui les étonna grandement. De sorte qu’après que la messe fut achevée, ils prirent la liberté de lui demander quel sujet l’avait excité aux larmes et aux gémissements dans une action qui ne lui devait causer que de la consolation et de la joie. Et il leur dit tout simplement qu’il était vrai qu’il avait commencé la messe avec grande satisfaction et contentement, voyant le progrès de la religion catholique ; mais que ce contentement s’était tout à coup changé en tristesse et amertume, dans la vue des déchets et des pertes qui arrivaient tous les jours à l’Église de la part des hérétiques ; en sorte qu’il y avait sujet de craindre que Dieu ne la voulût transporter ailleurs.

Nous devons, Messieurs et mes frères, entrer dans ces sentiments et appréhender que le royaume de Dieu ne nous soit ôté. C’est un malheur déplorable que celui que nous voyons devant nos yeux : six royaumes ôtés de l’Église, à savoir la Suède, le Danemark, la Norvège, l’Angleterre, l’Écosse et l’Irlande ; et, outre cela, la Hollande et une grande partie des Allemagnes et plusieurs de ces grandes villes hanséatiques. O Sauveur ! quelle perte ! Et après cela nous sommes encore à la veille de voir le grand royaume de Pologne perdu, si Dieu, par sa miséricorde, ne l’en préserve.

Il est bien vrai que le Fils de Dieu a promis qu’il serait dans son Église jusqu’à la fin des siècles ; mais il n’a pas promis que cette Église serait en France, ou en Espagne, etc. Il a bien dit qu’il n’abandonnerait point son Église et qu’elle demeurerait jusqu’à la consommation du monde, en quelque endroit que ce soit, mais non pas déterminément ici ou ailleurs. Et s’il y avait un pays à qui il dût la laisser, il semble qu’il n’y en avait point qui dût être préféré à la Terre Sainte, où il est né et où il a commencé son Église et opéré tant et tant de merveilles. Cependant c’est à cette terre, pour laquelle il a tant fait et où il s’est complu, qu’il a ôté premièrement son Église, pour la donner aux Gentils.

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Autrefois, aux enfants de cette même terre, il ôta encore son arche, permettant qu’elle fût prise par leurs ennemis les Philistins, aimant mieux être fait, pour ainsi dire, prisonnier avec son arche, oui, lui-même prisonnier de ses ennemis, que de demeurer parmi des amis qui ne cessaient de l’offenser. Voilà comment Dieu s’est comporté et se comporte tous les jours envers ceux qui, lui étant redevables de tant de grâces, le provoquent par toutes sortes d’offenses, comme nous faisons, misérables que nous sommes. Et malheur, malheur à ce peuple à qui Dieu dit : "Je ne veux plus de vous, ni de vos sacrifices et offrandes ; vos dévotions, ni vos jeûnes ne me sauraient plaire, je n’en ai que faire. Vous avez tout souillé par vos péchés ; je vous abandonne ; allez, vous n’aurez plus de part avec moi !" Ah ! Messieurs, quel malheur !

Mais, ô Sauveur ! quelle grâce d’être du nombre de ceux dont Dieu se sert pour transférer ses bénédictions et son Église ! Voyons-le par la comparaison d’un seigneur infortuné qui se voit contraint par la nécessité, par la guerre, par la peste, par l’embrasement de ses maisons, ou par la disgrâce d’un prince, de s’en aller et s’enfuir, et qui, dans ce débris de toutes ses fortunes, voit des personnes qui le viennent assister, qui s’offrent à le servir et à transporter tout ce qu’il a. Quel contentement et quelle consolation à ce gentilhomme dans sa disgrâce ! Ah ! Messieurs et mes frères, quelle joie aura Dieu, si, dans le débris de son Église, dans ces bouleversements qu’ont faits les hérésies, dans les embrasements que la concupiscence met de tous côtés, si, dans cette ruine, il se trouve quelques personnes qui s’offrent à lui pour transporter ailleurs, s’il faut ainsi parler, les restes de son Église, et d’autres pour défendre et pour garder ici ce peu qui reste ! O Sauveur, quelle joie recevez-vous de voir de tels serviteurs et une telle ferveur pour tenir bon et pour défendre ce qui vous reste ici, pendant que les autres vont pour vous acquérir de nouvelles terres ! O Messieurs, quel sujet de joie ! Vous voyez que les conquérants laissent une partie de leurs troupes pour garder ce qu’ils possèdent, et envoient l’autre pour acquérir de nouvelles places et étendre leur empire. C’est ainsi que nous devons faire : maintenir ici courageusement les possessions de l’Église et les intérêts de Jésus-Christ, et avec cela travailler sans cesse à lui faire de nouvelles conquêtes et à le faire reconnaître par les peuples les plus éloignes.

Un auteur d’hérésie ² me disait un jour : "Dieu est enfin lasse des péchés de toutes ces contrées, il est en colère, et il veut résolument nous ôter la foi, de laquelle on s’est rendu indigne ; et ne serait-ce pas, ajoutait-il, une témérité de s’opposer aux desseins de Dieu, et de vouloir défendre l’Église, laquelle il a résolu de perdre ? Pour moi, disait-il encore, je veux travailler à ce dessein de détruire." Hélas ! Messieurs, peut être disait-il vrai, avançant que Dieu voulait pour nos péchés nous ôter l’Église. Mais cet auteur d’hérésie mentait en ce qu’il disait que c’était une témérité de s’opposer à Dieu en cela et de s’employer pour conserver son Église et la défendre ; car Dieu le demande et il le faut faire : il n’y a point de témérité de jeûner de s’affliger, de prier pour apaiser sa colère, et de combattre jusqu’à la fin pour soutenir et défendre l’Église en tous les lieux où elle se trouve Que si jusqu’à présent nos efforts semblent avoir été inutiles cause de nos péchés, au moins par l’effet qui en paraît, il ne faut pas désister pour cela ; mais, en nous humiliant profondément, continuer nos jeûnes, nos communions et nos oraisons avec tous les bons serviteurs de Dieu qui prient incessamment pour le même sujet. Et nous devons espérer qu’enfin Dieu, par sa grande miséricorde, se laissera fléchir et nous exaucera. Humilions-nous donc autant que nous pourrons, en vue de nos péchés ; mais ayons confiance et grande confiance en Dieu, qui veut que nous continuions de plus en plus à le prier pour ce pauvre royaume de Pologne si désolé, et que nous reconnaissions que tout dépend de lui et de sa grâce. ³

Footnotes

1. Le bruit était fondé. L’armée de Charles-Gustave avait pris Varsovie le 1er août après trois de combat. ↩

2. L’abbé de Saint-Cyran.

   Il faut toujours, en commençant son oraison, voir à quoi tend le sujet proposé — Saint Vincent fait l’application de ce principe à l’oraison du jour. — Nouvelles des missionnaires de Pologne. — Besoins de la Mission de Madagascar. — Ne pas employer l’expression Nos Messieurs. ↩

3. Abelly, op. cit. L. II, chap. I, sect. X, p.196 et suiv. ↩