157. Répétitions d’Oraison — Des 2 et 3 novembre 1656

M. Vincent recommanda fort à tous les séminaristes et aux écoliers d’apprendre à chanter, et il dit que c’est une des choses que doit savoir un prêtre. Quoi ! cela n’est-il pas honteux, dit-il, de voir que des paysans savent chanter, et fort bien ! Quelle honte à nous, qui ne le savons pas faire ! Et ayant appris que les écoliers n’apprenaient plus à chanter et que cette pratique avait discontinué, il s’exclama et dit : O mon Dieu, quel compte j’aurai à vous rendre de tant de choses qui demeurent par ma faute ! Hélas ! et d’où vient qu’on a cessé de faire observer cela ? M. Alméras et M. Berthe, je vous prie de vous assembler pour cela et d’y appeler M. Portail, afin d’aviser aux moyens que nul ne parachève son séminaire et ses études qu’il ne sache chanter.

Vraiment, voilà qui est beau, que des gens, des écoliers qui sont destinés pour enseigner des séminaires, ne sachent pas chanter ! Et comment l’apprendre aux autres si eux-mêmes ne le savent pas ! Un grand prélat m’a fait l’honneur de m’écrire le désir qu’il a d’établir non seulement un séminaire dans son diocèse, mais deux ou trois, et il me parle de la Compagnie pour cet effet. Et qui sont ceux qu’il demande ? Ce sont des gens qui ne savent pas chanter ! Dieu soit loué de la pensée qu’il vient de me donner de parler de cela à la Compagnie au sujet de la recommandation que vient de me faire M. Dehorgny pour recommander son collège ¹ aux prières de la même Compagnie !

Je recommande aussi aux prières de la Compagnie une bonne Fille de la Charité qui est grièvement et dangereusement malade, bonne servante de Dieu, comme aussi une autre que la reine a demandée pour l’hôpital de La Fère, laquelle est pareillement malade ; c’est encore une bonne servante de Dieu et en qui cette petite Compagnie perdrait beaucoup si elle mourait. Vous ne sauriez croire combien Dieu les bénit partout et en combien de lieux elles sont désirées. Mgr de Tréguier ² m’en demande huit pour mettre en trois hôpitaux ; Mgr de Cahors ³ d’autre part, en demande pour deux hôpitaux qu’il a faits à Cahors ; Mgr d’Agdes ⁴ m’en demande, d’un autre côté ; et Madame sa mère m’en parla encore il n’y a que trois ou quatre jours, et me presse de cela. Mais quoi ! il n’y a pas moyen ; nous n’en avons pas assez. Je demandais, ces jours passés, à un curé de cette ville, qui en a dans sa paroisse, si elles faisaient bien. "Hélas ! Monsieur, me dit-il, si bien, par la grâce de Dieu, que…." ⁵ Enfin, Messieurs, je ne vous oserais dire le bien qu’il m’en dit.

A Nantes, où il y en a, cela va de même depuis qu’ils ont reconnu la simplicité de ces bonnes filles. Bref, elles exercent la miséricorde, qui est cette belle vertu de laquelle il est dit : "Le propre de Dieu est la miséricorde." Nous autres, nous l’exerçons aussi et nous la devons exercer pendant toute notre vie : miséricorde corporelle, miséricorde spirituelle, miséricorde aux champs, dans les missions, en courant aux besoins de notre prochain ; miséricorde, quand nous sommes dans la maison, à l’égard des exercitants, à l’égard des pauvres, en leur enseignant les choses nécessaires à salut ; et tant d’autres occasions que Dieu nous présente ; enfin nous devons employer toute notre vie à faire en tout et partout la volonté de Dieu, laquelle nous est marquée par l’observance de nos règles. Nous la ferons toujours, voyez-vous, mes frères, toutes les fois que nous ne ferons point la nôtre ; et quand nous ferons la nôtre, nous ne ferons point celle de Dieu.

Hélas ! qu’est-ce que notre vie, laquelle passe si vite ? Pour moi, me voilà à la 76è année de ma vie ; et cependant tout ce temps-là à présent ne me semble quasi que comme un songe ; toutes ces années sont passées. Ah ! Messieurs, que bienheureux sont ceux qui emploient tous les moments de leur vie au service de Dieu et qui s’offrent à lui de la bonne manière ! Quelle consolation pensez-vous qu’ils en recevront à la fin de leur vie Voilà ces Messieurs Desdames et Duperroy, par exemple, qui sont à Varsovie ; qu’ont-ils fait ? C’est que les canons, ni le feu, ni le pillage, ni la peste, ni toutes les autres incommodités et hasards où ils étaient, ne leur ont fait quitter, ni abandonner leur poste, ni le lieu où la divine Providence les avait mis, aimant mieux exposer ainsi leur vie que manquer à l’exercice de cette belle vertu de miséricorde.

On m’écrit de Rome qu’un écolier du collège *de Propaganda Fide *étant sorti, s’est trouvé frappé de la peste et que ceux qui ont charge de la santé dans cette ville ont fait fermer le collège ; et pource que c’est la Compagnie qui fournit des confesseurs à ce collège ; et a envoyé demander au supérieur ⁶ s’il voulait fournir quelque prêtre qui voulût s’y enfermer. Le supérieur de la Mission a proposé la chose à la Compagnie ; et le confesseur même, qui est le bon M. de Martinis, s’est offert à s’y enfermer, et, en effet, il y est. Or, Messieurs, qu’est-ce que cela, sinon exposer sa vie pour le service de son prochain, qui est le plus grand acte d’amour qu’on. puisse offrir à Dieu, comme il le dit lui-même par ces paroles : "Il n’y a point de plus grand amour que celui de donner s. a vie pour son ami" ⁷. Plaise à Dieu, Messieurs et mes frères, nous donner à tous cette disposition ! ⁸

Footnotes

1. Le collège des Bons-Enfants. ↩

2. Balthazar Grangier de Liverdi. ↩

3. Alain de Solminihac. ↩

4. François Fouquet. ↩

5. En marge : M. Vincent ne voulut pas passer outre à dire le bien que faisaient ces bonnes filles ; c’est pourquoi il en demeura à ce mot que Ne pas s’étonner si l’on change de disposition. — Grande charité de saint Martin, que la Compagnie doit imiter — Les frères coadjuteurs ne doivent pas prendre de récréation. — Nouvelles des missionnaires de Pologne et de Luc Arimondo de Gênes. — Retard apporté au voyage des missionnaires destinés à Madagascar. ↩

6. Edme Jolly. ↩

7. Jean 15, 13. ↩

8. Manuscrit des répétitions d’oraison, f° 44. ↩