143. Répétition d’Oraison du 17 octobre 1655
M. Vincent, parlant à la répétition d’oraison d’un frère coadjuteur, lequel, se jetant à genoux, demanda pardon à Dieu et à la Compagnie des sujets de scandale qu’il disait avoir donnés à la même Compagnie, a cause qu’il avait manqué d’assister aux exercices de la communauté, comme à l’oraison du matin, aux examens, etc., sous prétexte d’être pressé de travailler, il lui dit :
Mon frère, ne manquez plus dorénavant d’assister aux exercices de la communauté, et assurez-vous, mon frère, que vous n’y perdrez rien, et que Dieu suppléera au temps que vous avez employé pour le servir et que vous aurez été ici. Ne vous souvient-il pas d’avoir entendu ce qui se lit de saint Isidore, qui était un laboureur ? C’était un serviteur, qui labourait la terre, lequel, quand il était au champ, le matin, pour labourer la terre de son maître, quittait sa charrue et s’en allait entendre la sainte messe, lorsqu’il l’entendait sonner.
Et ce que Notre-Seigneur fit en faveur de son serviteur, ce fut que, son maître ayant crié après lui de ce qu’il abandonnait ainsi ses chevaux et sa charrue au champ et s’en allait entendre la messe, alors le bon saint Isidore lui dit : "Il est vrai, mon maître, mais je vous prie de prendre garde qu’au bout de l’an j’ai fait autant de besogne que les autres charretiers mes voisins ; j’ai autant de terre à labourer qu’eux, je donne autant de façons à vos terres qu’ils font aux leurs ; vous n’avez pas plus de chevaux qu’eux et, nonobstant cela, je fais autant d’ouvrage qu’eux." Et ce maître étant en peine comme, en effet, il pouvait faire si promptement tout cet ouvrage, Dieu lui fit connaître comme quoi il prenait soin de faire faire l’ouvrage de son serviteur pendant qu’il oyait la messe, et combien ce bon œuvre d’entendre la sainte messe tous les jours lui était agréable.
La perfection ne consiste pas dans des extases, mais à bien faire la volonté de Dieu. La perfection, qu’est-ce que c’est ? Il me semble que cela veut dire une chose à qui rien ne manque ; or, quel est l’homme qui a la perfection au point que rien ne lui manque, puisque nul homme n’est parfait et que le plus juste pèche sept fois le jour ? Nous pouvons nous figurer deux sortes de perfections : l’une plus parfaite et au dernier degré de perfection, et l’autre moins parfaite. Par exemple, nous disons, quand nous voyons un homme bien assorti de tous ses membres, qui a un beau visage, bien assorti de toutes ses parties : voilà un corps et un visage qui sont beaux, voilà un homme à qui rien ne manque, voilà un corps qui est parfait. D’un autre côté, nous en voyons d’autres à qui il manque beaucoup de tout cela, qui plus, qui moins, et qui n’approchent point, à beaucoup près, de la perfection du premier. Or, j’en dis de même de la perfection des hommes ici-bas sur la terre.
Le Fils de Dieu fait homme avait la perfection première dont je viens de parler ; rien ne lui manquait ; il était très parfait en toutes choses. Par la seconde nous sont représentés les hommes, lesquels sont imparfaits en beaucoup de choses, n’y ayant jamais eu que le Fils de Dieu et la très sainte Vierge, sa mère, qui soient arrivés à ce premier degré de perfection dont je viens de parler.
On dit du religieux qu’il est en état de perfection, non qu’il soit parfait ; car il faut faire différence entré l’état de perfection et être parfait ; et, comme je viens de dire, bien que le religieux ait fait ce que dit Notre-Seigneur, c’est-à-dire ait vendu tous ses biens et les ait donnés aux pauvres, si vous voulez, il n’est pas parfait pour cela, bien qu’il soit en l’état de perfection.
Or, qui de tous les hommes sera le plus parfait ? Ce sera celui dont la volonté sera plus conforme à celle de Dieu, de sorte que la perfection consiste à unir tellement notre volonté à celle de Dieu, que la sienne et la nôtre ne soient, à proprement parler, qu’un même vouloir et non-vouloir ; et qui plus excellera en ce point, plus il sera parfait. Car, je vous prie, de grâce, Messieurs, que dit Notre-Seigneur à cet homme de l’Évangile auquel il voulait enseigner le moyen d’arriver à la perfection ? "Si vous voulez venir après moi, lui dit-il, renoncez à vous-même, portez votre croix et me suivez" 1
Or, je vous demande, Messieurs, qui renonce plus à soi-même que celui qui ne fait jamais sa volonté, mais toujours celle de Dieu ? Et qui est-ce qui se mortifie davantage ? Et si, d’autre part, il est dit dans la Sainte Écriture que celui qui adhère à Dieu est fait un même esprit avec lui 2 je vous le demande, qui est celui qui adhère plus à Dieu que celui qui ne fait jamais que la volonté du même Dieu, et jamais la sienne propre, qui ne veut et ne souhaite autre chose que ce que Dieu veut ou ne veut pas ? Je vous demande, Messieurs et mes frères, si vous en savez quelqu’un qui adhère plus à Dieu, et par conséquent qui soit plus uni à Dieu que celui-là.
Si donc il est ainsi, que personne ne renonce jamais plus à soi-même et ne suit si parfaitement Notre-Seigneur que celui qui conforme entièrement sa volonté à celle de Dieu, et n’adhère si parfaitement au même Dieu que celui qui ne saurait vouloir que ce qu’il veut ou ne veut pas, il faut conclure nécessairement que nul homme n’est si parfaitement uni à Dieu et ne fait un même esprit avec lui, que celui qui fait ce que je viens de dire. O Messieurs, ô mes frères, si nous considérions bien cela, que nous verrions un moyen d’acquérir en cette vie un grand trésor de grâces !
La pratique de la présence de Dieu est fort bonne, mais je trouve que se mettre dans la pratique de faire la volonté de Dieu en toutes ses actions l’est encore plus ; car celle-ci embrasse l’autre. D’ailleurs, celui qui se maintient en la pratique de la présence de Dieu peut quelquefois ne pas faire pour cela la volonté de Dieu. Et dites-moi, je vous prie, n’est-ce pas être en la présence de Dieu que faire la volonté de Dieu et avoir soin de dresser son intention pour cela au commencement de chaque action et de la renouveler dans le progrès ? Quel est celui qui se maintient davantage en la présence de Dieu que celui qui, depuis le matin jusqu’au soir, fait tout ce qu’il fait pour lui plaire et pour son amour ? N’est-ce pas là un exercice continuel de la présence de Dieu, que faire toujours sa sainte volonté ? Allons-nous à l’oraison, c’est faire la volonté de Dieu et obéir à la règle qui l’ordonne ; allons-nous aux examens, c’est faire la volonté de Dieu ; jusque-là même au dîner et au souper et au dormir dans le temps que la règle le veut, tout cela est faire la volonté de Dieu.
Et adressant la parole aux frères :
Oui, mes frères, vous pouvez être aussi agréables à Dieu en travaillant à votre office, soit à la cuisine, à la dépense, que nous autres prêtres en prêchant et catéchisant ; et vous faites ce que Notre-Seigneur a fait pendant trente ans, et nous autres, nous faisons ce qu’il a fait pendant trois. ans seulement. Plaise à Dieu nous faire la grâce de nous mettre en cette sainte pratique ! 3
Footnotes
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