Lição 6

26. E navegaram até a região dos gerasenos, que fica diante da Galileia.

27. Quando desembarcou em terra, veio-lhe ao encontro um homem que tinha um demônio havia muito tempo; não usava roupa nem morava numa casa, mas nos sepulcros.

28. Ao ver Jesus, prostrou-se diante dele e, clamando em alta voz, disse: “Que há entre mim e vós, Jesus, Filho do Deus Altíssimo? Suplico-vos que não me atormenteis”.

29. Pois ordenava ao espírito impuro que saísse do homem. Muitas vezes se apoderava dele; prendiam-no com correntes e o mantinham sob guarda, com grilhões nos pés. Mas, rompendo as amarras, era levado pelo demônio aos desertos.

30. Jesus lhe perguntou: “Qual é o teu nome?” Ele disse: “Legião”, porque muitos demônios haviam entrado nele.

31. E lhe rogavam que não lhes ordenasse ir para o abismo.

32. Havia ali uma grande manada de porcos pastando no monte; pediam-lhe que lhes permitisse entrar neles. E ele lhes permitiu.

33. Os demônios saíram do homem e entraram nos porcos; a manada precipitou-se com ímpeto pela encosta até o lago e se afogou.

34. Ao verem o que havia acontecido, os que cuidavam dos porcos fugiram e foram anunciá-lo na cidade e nos povoados.

35. Saíram para ver o que havia acontecido, foram até Jesus e encontraram o homem de quem os demônios haviam saído sentado a seus pés, vestido e em perfeito juízo; e tiveram medo.

36. Os que haviam presenciado o fato também lhes contaram como ele fora curado da legião.

37. Toda a multidão da região dos gerasenos lhe pediu que se afastasse deles, porque estavam tomados de grande temor. Ele, entrando na barca, voltou.

38. O homem de quem os demônios haviam saído lhe pedia para ficar com ele. Jesus, porém, o despediu, dizendo:

39. “Volta para tua casa e conta tudo o que Deus fez por ti”. E ele foi por toda a cidade, proclamando tudo o que Jesus lhe fizera.

Crisóstomo. O Salvador, navegando com os discípulos, chegou a um porto. Por isso se diz: “E navegaram até a região dos gerasenos, que fica diante da Galileia”.

Tito. Os exemplares mais corretos não trazem “gerasenos” nem “gadarenos”, mas “gergesenos”. Pois Gadara é uma cidade da Judeia, mas nela não se encontra lago nem mar; Gerasa, por sua vez, é uma cidade da Arábia, que tampouco tem lago ou mar por perto. Gergesa, porém, da qual vêm os gergesenos, é uma cidade antiga junto ao lago de Tiberíades; perto dela há um rochedo próximo ao lago, no qual se mostra que os porcos foram precipitados pelos demônios. Como, porém, Gerasa e Gadara fazem fronteira com a terra dos gergesenos, é verossímil que os porcos tenham sido trazidos de lá para o território destes.

Beda. Gerasa é uma cidade importante da Arábia, além do Jordão, junto ao monte Galaad, que a tribo de Manassés possuiu, não longe do lago de Tiberíades, no qual os porcos foram precipitados.

Crisóstomo, Comentário sobre Mateus. Quando o Senhor desembarcou do mar, deparou-se com outro prodígio mais terrível: pois o endemoninhado, como um servo que vê seu senhor, confessa sua servidão. Por isso se segue: “Quando desembarcou em terra, veio-lhe ao encontro um homem que tinha um demônio havia muito tempo”.

Agostinho, sobre a Concordância dos Evangelhos. Quanto ao fato de Mateus dizer que havia dois endemoninhados, enquanto Marcos e Lucas recordam um só, entende que um deles era uma pessoa mais conhecida e de maior notoriedade, pela qual aquela região se afligia especialmente e por cuja salvação muito se empenhava. Querendo significar isso, os dois evangelistas julgaram que deviam recordar somente aquele por meio de quem a fama desse acontecimento se havia espalhado mais amplamente e com maior destaque.

Crisóstomo, Comentário sobre Mateus. Ou Lucas escolheu, entre aqueles dois, o que era mais feroz; por isso narra seu infortúnio de maneira mais comovente, ao acrescentar: “Não usava roupa nem morava numa casa, mas nos sepulcros”. Os demônios frequentam os sepulcros dos mortos porque desejam incutir nos homens uma doutrina perigosa, a saber, que as almas dos mortos se tornam demônios.

Cirilo. O fato de procurar nu os sepulcros dos mortos era sinal da ferocidade demoníaca. Deus, porém, permite, por sua providência, que alguns sejam submetidos aos demônios, para que, por meio deles, percebamos como os demônios se comportam para conosco e recusemos querer submeter-nos a eles. Assim, pelo sofrimento de um só, muitos são edificados.

Crisóstomo. Como os povos o reconheciam como homem, os demônios se aproximaram proclamando sua divindade, que também o mar havia anunciado com sua tranquilidade. Por isso se segue: “Ao ver Jesus, prostrou-se diante dele, clamou em alta voz e disse”.

Cirilo. Observa aqui o temor unido à audácia e a um grande desespero: é sinal do desespero diabólico ousar dizer: “Que há entre mim e vós, Jesus, Filho do Deus Altíssimo?” É sinal de temor, porém, suplicar: “Suplico-vos que não me atormenteis”. Mas, se sabes que ele é o Filho do Deus Altíssimo, confessas que ele é Deus do céu, da terra e de tudo o que neles se contém. Como, então, usurpas o que não é teu, mas dele, e dizes: “Que há entre mim e vós?” Qual dos príncipes terrenos suportará que os súditos de seu império sejam atacados por bárbaros? Por isso se segue: “Pois ordenava ao espírito impuro que saísse do homem”. E mostra a necessidade da ordem, acrescentando: “Muitas vezes se apoderava dele; prendiam-no com correntes e o mantinham sob guarda, com grilhões nos pés. Mas, rompendo as amarras, era levado pelo demônio aos desertos”.

Crisóstomo. Por isso, como ninguém ousava conter o endemoninhado, o próprio Cristo vai até ele e lhe fala. Segue-se: “Jesus lhe perguntou: ‘Qual é o teu nome?’”

Não pergunta o nome como se o ignorasse, mas para que, confessada a calamidade que o homem suportava, o poder daquele que o curava resplandecesse de modo mais grato.

Beda. Também os sacerdotes de nosso tempo que sabem expulsar demônios pela graça do exorcismo costumam dizer que os que sofrem não podem ser curados de outro modo, a menos que exponham abertamente, confessando, tudo o que padeceram dos espíritos impuros, acordados ou dormindo; sobretudo quando estes fingem buscar e praticar a união carnal com um corpo humano. Por isso também aqui se acrescenta a confissão: “Ele disse: ‘Legião’, porque muitos demônios haviam entrado nele”.¹

Gregório de Nissa. Certos demônios, imitando os exércitos celestes e as legiões angélicas, dizem chamar-se legião, assim como seu príncipe diz que porá seu trono acima dos astros, para tornar-se semelhante ao Altíssimo.

Crisóstomo. Depois que o Senhor chegou junto dos demônios que perturbavam a criatura de Deus, eles julgavam que, por causa do excesso do que haviam feito, ele não esperaria o tempo do suplício. Como não podiam negar a culpa, insistem para não sofrerem logo a pena. Por isso se segue: “E lhe rogaram que não lhes ordenasse ir para o abismo”.

Teofilacto. Os demônios pedem isso porque desejam continuar convivendo com os homens.

Cirilo. Aqui fica manifesto que as hostes inimigas da majestade divina eram lançadas nas regiões infernais pelo poder inefável do Salvador.

Máximo. Deus estabeleceu para cada pecador uma pena correspondente: a geena de fogo para o ardor da carne; o ranger de dentes para o riso lascivo; a sede insuportável para o prazer e a embriaguez; o verme que nunca dorme para o coração perverso e maligno; a escuridão perpétua para a ignorância e o engano; o limbo do abismo para a soberba. Por isso o abismo é destinado aos demônios, como soberbos. Segue-se: “Havia ali uma grande manada de porcos pastando no monte”.

Agostinho, sobre a Concordância dos Evangelhos. Não há contradição entre Marcos dizer que a manada de porcos estava ao redor do monte e Lucas dizer que estava no monte. Pois a manada era tão grande que uma parte dela estava no monte e outra ao redor do monte: eram dois mil porcos, como Marcos declarou expressamente.

Ambrósio. Os demônios não podiam suportar a claridade da luz celeste, assim como os que sofrem dos olhos não conseguem suportar os raios do sol.

Cirilo. Por isso a multidão dos espíritos impuros pede para ser enviada à manada de porcos impuros, semelhante a eles. Segue-se: “Pediam-lhe que lhes permitisse entrar neles”.

Atanásio, Vida de Antão. Se não têm poder sobre os porcos, muito menos têm domínio algum sobre os homens feitos à imagem de Deus. É preciso, portanto, temer somente a Deus e desprezá-los.

Cirilo. O Senhor lhes concedeu poder, para que isso, entre outras coisas, se tornasse para nós causa de salvação e esperança de força. Segue-se: “E ele lhes permitiu”. É preciso, portanto, considerar que os demônios são perversos e hostis aos que lhes estão sujeitos, como se pode ver pelo fato de terem precipitado e afogado os porcos nas águas. Por isso se segue: “Os demônios saíram do homem e entraram nos porcos; a manada precipitou-se com ímpeto pela encosta até o lago e se afogou”. Cristo lhes concedeu, portanto, o que pediam para que, pelo resultado, se manifestasse quão cruéis são. Também era necessário mostrar que o Filho de Deus exerce a providência sobre as coisas não menos que o Pai, para que em ambos se manifestasse o esplendor da igualdade.

Tito. Os que cuidavam dos porcos fogem para não perecerem com eles. Por isso se segue: “Ao verem o que havia acontecido, os que cuidavam dos porcos fugiram e foram anunciá-lo na cidade e nos povoados”; e incutiram nos habitantes semelhante terror. A aflição causada pelo prejuízo os levou ao Salvador. Segue-se: “Saíram para ver o que havia acontecido e foram até Jesus”. Observa aqui que, quando Deus pune os homens em seus bens, concede um benefício às almas. Tendo ido até lá, viram curado aquele que era continuamente atormentado. Segue-se: “Encontraram o homem de quem os demônios haviam saído sentado”, “vestido”, ele que antes estava sempre nu, “e em perfeito juízo, a seus pés”; pois não se afasta dos pés junto aos quais encontrou a salvação. Reconhecendo assim o sinal, admiraram-se da cura do sofrimento e ficaram espantados com o acontecimento. Segue-se: “E tiveram medo”. Conhecem esse fato em parte pela visão, em parte pelo que tinham ouvido contar. Segue-se: “Os que haviam presenciado o fato lhes contaram como ele fora curado da legião”. Deviam suplicar ao Senhor que não se afastasse dali, mas fosse o guardião da região, para que os demônios não tivessem acesso a eles. Por medo, porém, perderam sua própria salvação, pedindo ao Salvador que se retirasse. Segue-se: “Toda a multidão da região dos gerasenos lhe pediu que se afastasse deles, porque estavam tomados de grande temor”.

Teofilacto. Temiam sofrer novamente algum prejuízo, como haviam sofrido com o afogamento dos porcos.

Crisóstomo. Observa a humildade de Cristo: depois de lhes conceder tais benefícios, quando o mandavam embora, não se opõe, mas parte, deixando aqueles que se haviam declarado indignos de sua doutrina. Segue-se: “Ele, entrando na barca, voltou”.

Tito. Quando ele parte, porém, aquele que havia sofrido não se afasta do Salvador. Segue-se: “O homem de quem os demônios haviam saído lhe pedia para ficar com ele”.

Teofilacto. Pois, instruído pela experiência, temia que, afastado de Jesus, ficasse novamente à mercê dos demônios. O Senhor, porém, mostra-lhe que, embora não esteja presente junto dele, pode protegê-lo com sua graça. Pois se segue: “Jesus, porém, o despediu, dizendo: ‘Volta para tua casa e conta tudo o que Deus fez por ti’”. Não disse: “Tudo o que eu fiz por ti”, dando-nos um modelo de humildade, para que atribuamos a Deus nossas boas ações.

Tito. Nem por isso transgride a lei da verdade, pois tudo o que o Filho faz, o Pai faz. Mas por que aquele que, em toda parte, recomendava a todos os libertados que não contassem nada a ninguém diz a este, libertado da legião: “Conta tudo o que Deus fez por ti”? Porque toda aquela região ignorava Deus, enredada no culto dos demônios. Ou, mais propriamente, quando atribui o milagre ao Pai, diz: “Conta”; quando, porém, fala de si mesmo, recomenda que não se conte a ninguém. Aquele que foi libertado dos demônios sabia que Jesus era Deus e por isso proclamou tudo o que Jesus lhe fizera; pois se segue: “E ele foi por toda a cidade, proclamando tudo o que Jesus lhe fizera”.

Crisóstomo. Assim, deixando aqueles que se haviam declarado indignos de sua doutrina, estabeleceu como mestre deles aquele que fora libertado dos demônios.

Beda. Em sentido místico, Gerasa significa a nação dos gentios, que o Senhor visitou por meio dos pregadores depois de sua paixão e ressurreição. Por isso Gerasa, ou Gérgesi, como alguns leem, se interpreta como “a que expulsa o habitante”, isto é, o diabo, que antes nela habitava; ou “estrangeiro que se aproxima”, aquele que antes estava longe.

Ambrósio. Embora o número dos curados por Cristo seja diferente em Lucas e Mateus, o mistério é concordante: assim como aquele que tinha um demônio é figura do povo gentio, também aqueles dois representam igualmente o povo gentio. Pois Noé gerou três filhos, Sem, Cam e Jafé, e somente a família de Sem foi escolhida como propriedade de Deus; dos outros dois brotaram os povos de diversas nações. “Tinha um demônio havia muito tempo”, diz, pois era atormentado desde o dilúvio até a vinda do Senhor. Estava nu, porque perdera a veste de sua natureza e de sua virtude.

Agostinho, Questões sobre os Evangelhos. Não habitava numa casa, isto é, não repousava em sua consciência; permanecia nos sepulcros, isto é, deleitava-se nas obras mortas, ou seja, nos pecados.

Ambrósio. Ou que são os corpos dos infiéis senão certos sepulcros nos quais não habitam as palavras de Deus?

Agostinho, Questões sobre os Evangelhos. O fato de ser preso com grilhões de ferro e correntes significa as leis pesadas e duras dos gentios, pelas quais os pecados também são reprimidos em sua sociedade. O fato de, rompidas tais amarras, ser levado pelo demônio ao deserto significa que, transgredidas até essas leis, era levado pela cobiça a crimes que já excediam o costume comum. Pelo fato de haver nele uma legião de demônios, foram significadas as nações que serviam a muitos demônios. O fato de ter sido permitido aos demônios entrar nos porcos que pastavam nos montes significa também os homens impuros e soberbos, sobre os quais os demônios dominam por causa do culto dos ídolos.

Ambrósio. Os porcos são aqueles que, à maneira dos animais impuros, privados de voz e razão, mancharam os adornos das virtudes naturais com as ações enlameadas de sua vida.

Agostinho. O fato de terem sido precipitados no lago significa que a Igreja já é glorificada e que, libertado o povo dos gentios do domínio dos demônios, aqueles que não quiseram crer em Cristo praticam em lugares ocultos seus ritos sacrílegos, submersos numa curiosidade cega e profunda.

Ambrósio. São levados impetuosamente ao precipício porque não são detidos pela consideração de mérito algum; mas, como que lançados das alturas para as profundezas pela encosta da maldade, perecem entre as correntes deste mundo, impedida a passagem do sopro vital. Pois, naqueles que são levados de um lado para outro pela maré instável do prazer, não pode haver a comunicação vivificante daquele Espírito. Vemos, portanto, que o próprio homem é o autor de sua desgraça: pois, se alguém não tivesse vivido à maneira de um porco, o diabo nunca teria recebido poder sobre ele; ou, se o tivesse recebido, não seria para perdê-lo, mas para prová-lo. Talvez o diabo, por já não poder saquear os bons depois da vinda do Senhor, procure a perdição não de todos os homens, mas dos levianos, assim como o ladrão arma emboscadas não aos que estão armados, mas aos desarmados. Os responsáveis pelos rebanhos viram isso e fugiram: pois nem os mestres da filosofia nem os chefes da sinagoga podem trazer remédio aos povos que perecem; somente Cristo tira os pecados dos povos.²

Agostinho. Ou o fato de os que cuidavam dos porcos fugirem e anunciarem essas coisas significa certos chefes dos ímpios que, embora fujam da lei cristã, continuam a proclamar seu poder com espanto e admiração. O fato de os gerasenos, ao saberem o que acontecera, pedirem a Jesus que se afastasse deles, tomados de grande temor, significa a grandeza que se compraz na antiga doçura: honra a lei cristã, mas não quer suportá-la, dizendo que não consegue cumpri-la; admira, contudo, o povo fiel, curado de sua antiga vida de perdição.

Ambrósio. Ou na cidade dos gerasenos parece haver uma figura da sinagoga: pediam que ele se retirasse porque estavam tomados de grande temor. Pois a mente fraca não acolhe a palavra de Deus nem pode suportar o peso da sabedoria. Por isso não os incomodou por mais tempo, mas subiu das coisas inferiores às superiores, isto é, da sinagoga à Igreja; e voltou através do lago. Pois ninguém passa da Igreja à sinagoga sem pôr em perigo a salvação; mas aquele que deseja passar da sinagoga à Igreja tome sua cruz, para escapar do perigo.

Agostinho. O fato de aquele homem, já curado, desejar estar com Cristo e ouvir: “Volta para tua casa e conta tudo o que Deus fez por ti”, deve ser entendido de modo que cada um compreenda que, depois da remissão dos pecados, deve retornar à boa consciência como à própria casa e servir ao Evangelho para a salvação dos outros, a fim de depois repousar com Cristo; para que, desejando estar com Cristo antes do tempo, não negligencie o ministério da pregação destinado à redenção dos irmãos.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Legião era o nome de uma grande unidade do exército romano; aqui, o nome exprime a multidão de demônios. ↩

2. Nota do tradutor: O latim spiritus pode designar tanto o sopro ou a respiração quanto o espírito. A passagem parte da falta de ar no afogamento para falar da comunicação vivificante do Espírito. ↩