Lição 8

28 E, quando chegou à outra margem do lago, à região dos gerasenos, vieram ao seu encontro dois endemoninhados, que saíam dos sepulcros, extremamente ferozes, de modo que ninguém podia passar por aquele caminho.

29 E eis que gritaram, dizendo: “Que há entre nós e vós, Jesus, Filho de Deus? Viestes aqui atormentar-nos antes do tempo?”.

30 Ora, não longe deles, havia uma vara de muitos porcos pastando.

31 Os demônios, porém, suplicavam-lhe, dizendo: “Se nos expulsais daqui, mandai-nos para a vara de porcos”.

32 E ele lhes disse: “Ide”. Eles, saindo, entraram nos porcos; e eis que toda a vara se lançou impetuosamente pelo precipício no mar, e morreram nas águas.

33 Os porqueiros, porém, fugiram e, chegando à cidade, contaram tudo, inclusive o que acontecera aos que tinham estado endemoninhados.

34 E eis que toda a cidade saiu ao encontro de Jesus; e, ao vê-lo, suplicavam-lhe que se retirasse de seu território.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Alguns homens diziam que Cristo era homem; vieram os demônios proclamar sua divindade, para que aqueles que não tinham ouvido o mar tempestuoso e depois tranquilo ouvissem os demônios gritando. Por isso se diz: “E, quando chegou à outra margem do lago, à região dos gerasenos, vieram ao seu encontro dois homens endemoninhados”.

Rabano. Gerasa é uma cidade da Arábia, além do Jordão, junto ao monte Galaad, que pertenceu à tribo de Manassés, não longe do lago de Tiberíades, no qual os porcos se precipitaram.

Santo Agostinho, Da concordância dos Evangelhos. Quanto ao fato de Mateus dizer que eram dois os que padeciam de possessão demoníaca, enquanto Marcos e Lucas mencionam um só, entende que um deles era uma pessoa mais ilustre e conhecida, por quem aquela região mais se afligia e por cuja salvação muito se empenhava; por causa dele, a fama desse acontecimento se difundiu com maior destaque.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Ou Lucas e Marcos escolheram falar de um deles, o mais feroz; por isso também descrevem seu sofrimento. Lucas diz que, rompidas as correntes, era impelido para o deserto; Marcos, que se feria com pedras. Contudo, não dizem que havia apenas um, para não parecerem contradizer Mateus. Com o que se acrescenta, “que saíam dos sepulcros”, os demônios queriam impor uma doutrina perniciosa, a saber, que as almas dos mortos se tornam demônios. Por isso, muitos adivinhos matam crianças para ter suas almas como colaboradoras; por isso também os endemoninhados gritam: “Eu sou a alma de fulano”. Não é, porém, a alma do falecido que grita; é o demônio que o finge, para enganar os ouvintes. Se fosse possível à alma de um morto entrar no corpo de outro, muito mais poderia entrar no próprio corpo. Tampouco é razoável que uma alma que sofreu uma injustiça colabore com quem a praticou contra ela, ou que um homem possa transformar uma potência incorpórea em outra substância, isto é, a alma em substância de demônio. Nem mesmo com os corpos alguém pode realizar tal coisa, transformando o corpo de um asno em corpo humano. Também não é razoável que a alma, separada do corpo, continue a vagar por aqui. As almas dos justos estão na mão de Deus; portanto, também as das crianças, pois não são más. Mas também as dos pecadores são imediatamente levadas daqui; isso fica claro no caso de Lázaro e do rico. Como ninguém ousava levá-los a Cristo, por causa da ferocidade desses endemoninhados, Cristo vai até eles. Essa ferocidade é indicada quando se acrescenta: “Extremamente ferozes, de modo que ninguém podia passar por aquele caminho”. Mas, porque impediam os outros de passar, encontraram quem lhes barrasse o caminho. Com efeito, eram açoitados invisivelmente, sofrendo tormentos intoleráveis pela presença de Cristo. Por isso se segue: “E eis que gritaram, dizendo: Que há entre nós e vós, Jesus, Filho de Deus?”.

São Jerônimo. Esta não é uma confissão voluntária, à qual se segue a recompensa dos que confessam, mas uma declaração arrancada pela necessidade, que os força contra a vontade. Assim como servos fugitivos, ao verem seu senhor depois de muito tempo, nada fazem senão suplicar que não sejam açoitados, também os demônios, ao verem o Senhor de repente andar pela terra, julgavam que ele viera para julgá-los. Alguns, porém, consideram ridículo que os demônios saibam que ele é o Filho de Deus e que o diabo o ignore, pois estes têm menos malícia do que aquele de quem são servidores, e todo o conhecimento dos discípulos deve ser atribuído ao mestre.

Santo Agostinho, Da cidade de Deus. Deus se deu a conhecer a eles tanto quanto quis; e quis tanto quanto convinha. Deu-se, portanto, a conhecer a eles, não enquanto é a vida eterna e a luz que ilumina os piedosos, mas por certos efeitos temporais de seu poder e por sinais de sua presença ocultíssima, que podem ser mais perceptíveis aos espíritos angélicos, mesmo aos malignos, do que à fraqueza humana.

São Jerônimo. Contudo, deve-se entender que tanto os demônios quanto o diabo mais suspeitavam que ele fosse o Filho de Deus do que o sabiam.

Santo Agostinho, Questões sobre o Novo e o Antigo Testamento. Quando os demônios gritam: “Que há entre nós e vós, Jesus, Filho de Deus?”, deve-se crer que o disseram mais por suspeita do que por conhecimento. Pois, se o tivessem conhecido, jamais teriam permitido que o Senhor da glória fosse crucificado.

Remígio. Mas, sempre que eram atormentados por seu poder e o viam realizar sinais e milagres, julgavam que ele era o Filho de Deus; quando o viam ter fome, sede e sofrer coisas semelhantes, duvidavam e acreditavam que fosse um simples homem. Deve-se considerar que também os judeus incrédulos, ao dizerem que Cristo expulsava os demônios por Belzebu, e os arianos, ao dizerem que ele é uma criatura, merecem ser condenados não apenas pelo juízo de Deus, mas também pela confissão dos demônios, que dizem que Cristo é o Filho de Deus. Com razão dizem: “Que há entre nós e vós, Jesus, Filho de Deus?”. Isto é: nada há de comum entre nossa malícia e vossa graça, pois, segundo o Apóstolo, não há comunhão entre a luz e as trevas.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Para que isso não parecesse adulação, gritavam com base no que experimentavam, dizendo: “Viestes atormentar-nos antes do tempo”.

Santo Agostinho, Da cidade de Deus. Ou porque lhes sobreveio de repente aquilo que julgavam que aconteceria, mas mais tarde; ou porque chamavam sua própria perdição ao fato de que o conhecimento que deles se tinha passava a ser desprezado; e isso acontecia antes do tempo do juízo, no qual serão punidos com a condenação eterna.

São Jerônimo. Também a presença do Salvador é um tormento para os demônios.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Não podiam, porém, dizer que não tinham pecado, pois Cristo os encontrara praticando males e atormentando a obra de Deus. Por isso julgavam que, devido ao excesso dos males que haviam cometido, não se esperaria, no caso deles, o tempo do castigo final, que ocorrerá no dia do juízo.

Santo Agostinho, Da concordância dos Evangelhos. O fato de as palavras dos demônios serem apresentadas de modo diferente pelos evangelistas não oferece dificuldade, pois podem ser reduzidas a um único sentido, ou pode-se entender que todas foram ditas. Tampouco há dificuldade em que, em Mateus, falem no plural e, nos outros, no singular, pois estes também narram que, interrogado sobre seu nome, respondeu ser uma legião, porque eram muitos demônios. Segue-se: “Ora, não longe deles, havia uma vara de muitos porcos pastando. Os demônios, porém, suplicavam-lhe, dizendo: Se nos expulsais daqui, mandai-nos para os porcos”.

São Gregório Magno, Morais. O diabo sabe que não é capaz de fazer coisa alguma por si mesmo, pois nem sequer existe por si mesmo enquanto espírito.

Remígio. Não pediram, porém, que fossem enviados a outros homens, porque viam que aquele por cujo poder eram atormentados trazia a forma humana. Tampouco pediram que fossem enviados aos animais dos rebanhos, porque estes, por determinação de Deus, são animais puros e naquele tempo eram oferecidos no templo de Deus. Entre os animais impuros, pediram para ser enviados aos porcos, porque nenhum animal é mais impuro do que o porco; daí que se diga porcus, como que spurcus, pois se deleita na sujeira.¹ Assim também os demônios se deleitam na sujeira dos pecados. Não pediram que fossem enviados ao ar, por causa de seu excessivo desejo de prejudicar os homens. Segue-se: “E ele lhes disse: Ide”.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Jesus não fez isso como se tivesse sido persuadido pelos demônios, mas para realizar diversos desígnios. Primeiro, para mostrar a grandeza do dano causado pelos demônios que atacavam aqueles homens; segundo, para que todos aprendessem que eles não ousam agir nem contra os porcos, a menos que ele o permita; terceiro, para mostrar que teriam feito àqueles homens coisas mais graves do que aos porcos, se eles não tivessem sido amparados pela providência divina em meio aos sofrimentos, pois odeiam mais os homens do que os animais irracionais. Com isso fica claro que não há ninguém que não desfrute da providência divina. E, se nem todos a recebem igualmente ou do mesmo modo, também isso é uma manifestação eminente da providência, pois ela se manifesta segundo o que convém a cada um. Além do que foi dito, aprendemos ainda outra coisa: que ele não provê apenas ao conjunto de modo geral, mas também a cada um em particular. Isso se pode ver claramente nesses endemoninhados, que há muito teriam sido afogados, se não tivessem recebido o cuidado divino. Por isso também permitiu que os demônios entrassem na vara de porcos, para que os habitantes daquelas regiões conhecessem seu poder. Onde ninguém o conhecia, fazia resplandecer seus milagres, para atraí-los ao conhecimento de sua divindade.

São Jerônimo. Portanto, o Salvador não disse “Ide” para conceder aos demônios o que pediam, mas para que, pela morte dos porcos, fosse oferecida aos homens uma ocasião de salvação. Segue-se: “Eles, saindo”, isto é, dos homens, “entraram nos porcos; e eis que toda a vara se lançou com grande ímpeto no mar, e morreram nas águas”. Envergonhe-se o maniqueu! Se as almas dos homens e dos animais são da mesma substância e da mesma origem, como se afogam dois mil porcos pela salvação de um ou dois homens?

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Os demônios mataram os porcos porque em toda parte procuram lançar os homens na tristeza e se alegram com a perdição. Também a grandeza do prejuízo aumentava a fama do acontecimento, pois era divulgado por muitos: pelos que tinham sido curados, pelos donos dos porcos e pelos porqueiros. Por isso se segue: “Os porqueiros, porém, fugiram e, chegando à cidade, contaram tudo, inclusive o que acontecera aos que tinham estado endemoninhados. E eis que toda a cidade saiu ao encontro de Jesus”. Mas, quando deveriam adorá-lo e admirar seu poder, mandavam-no embora. Por isso se segue: “E, ao vê-lo, suplicavam-lhe que se retirasse de seu território”. Observa também, depois de seu poder, a mansidão de Cristo: como aqueles que haviam recebido seus benefícios o expulsavam, ele não resistiu, mas se retirou; e abandonou aqueles que se declararam indignos de sua doutrina, dando-lhes como mestres os que tinham sido libertados dos demônios e os porqueiros.

São Jerônimo. Ou, quando pedem que se retire de seu território, não o fazem por soberba, mas por humildade, pela qual se julgavam indignos da presença do Senhor, como também Pedro diz: “Afastai-vos de mim, Senhor, porque sou um homem pecador”.

Rabano. Gerasa interpreta-se como “que expulsa o habitante” ou “estrangeiro que se aproxima”, isto é, a gentilidade, que expulsou de si o diabo; antes estava longe, mas agora se tornou próxima, visitada por Cristo, depois da ressurreição, por meio dos pregadores.

Santo Ambrósio, Comentário a Lucas. Os dois endemoninhados também representam o povo gentio, pois, tendo Noé gerado três filhos, Cam, Sem e Jafé, somente a família de Sem foi chamada a pertencer a Deus; dos outros dois, porém, brotaram os povos das nações.

Santo Hilário, Comentário a Mateus. Por isso, fora da cidade, isto é, fora da sinagoga da Lei e dos Profetas, os demônios mantinham dois homens nos sepulcros; haviam, portanto, tomado os ancestrais de dois povos entre as moradas dos falecidos e os restos dos mortos, tornando perigoso aos que passavam o caminho da vida presente.

Rabano. Ou não foi sem motivo que indicou que eles habitavam nos sepulcros. Que outra coisa são os corpos dos infiéis senão certos sepulcros de mortos, nos quais não se encerra a palavra de Deus, mas a alma morta do pecador? Diz, porém: “De modo que ninguém podia passar por aquele caminho”, porque, antes da vinda do Salvador, a gentilidade era intransitável. Ou entende pelos dois os judeus e os gentios, que não habitavam numa casa, isto é, não repousavam na própria consciência. Permaneciam nos sepulcros, isto é, deleitavam-se nas obras mortas, e não deixavam ninguém passar pelo caminho da fé, caminho que os judeus combatiam.

Santo Hilário. Seu encontro com ele indica a vontade dos que acorrem à salvação. Os demônios, porém, vendo que já não lhes restava lugar entre os gentios, suplicam que lhes permita habitar nos hereges. Possuídos por eles, estes se precipitam no mar, isto é, na cobiça mundana, por instigação dos demônios, e morrem com a incredulidade dos demais gentios.

Ou os porcos são os que se deleitam em ações imundas, pois, a menos que alguém viva à maneira dos porcos, os diabos não recebem poder sobre ele; ou o recebem somente para prová-lo, não para destruí-lo. O fato de os porcos se terem precipitado no lago significa que, mesmo depois de o povo dos gentios ter sido libertado da condenação dos demônios, aqueles que não quiseram crer em Cristo praticam às escondidas seus ritos sacrílegos, submersos numa curiosidade cega e profunda. O fato de os porqueiros fugirem e anunciarem essas coisas significa que até alguns chefes dos ímpios, embora fujam da lei cristã, não cessam de proclamar, com espanto, o poder de Cristo. O fato de, tomados de grande temor, pedirem que ele se afaste significa que a multidão, satisfeita com sua antiga vida, não quer honrar a lei cristã, alegando que não pode cumpri-la.

Santo Hilário. Ou aquela cidade representava o povo judeu, que, tendo ouvido as obras de Cristo, vai ao encontro de seu Senhor, impedindo-o de chegar a seu território e à sua cidade, pois não recebeu os Evangelhos.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A explicação aproxima os termos latinos porcus, “porco”, e spurcus, “sujo, imundo”, por sua semelhança sonora. ↩