Lição 2

9 E Jesus, passando dali, viu um homem chamado Mateus sentado no posto de cobrança dos impostos. E lhe disse: “Segue-me”. Ele se levantou e o seguiu.

10 E aconteceu que, estando ele à mesa em casa, eis que vieram muitos publicanos e pecadores e se puseram à mesa com Jesus e seus discípulos.

11 Vendo isso, os fariseus diziam aos discípulos dele: “Por que vosso mestre come com publicanos e pecadores?”.

12 Jesus, porém, ouvindo, disse: “Não são os que têm saúde que precisam de médico, mas os enfermos.

13 Ide, pois, aprender o que significa: ‘Quero misericórdia, e não sacrifício’. Pois não vim chamar os justos, mas os pecadores”.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Depois de realizar o milagre, Cristo não permaneceu no mesmo lugar, para não acender ainda mais a inveja dos judeus. Façamos também nós o mesmo, sem resistir obstinadamente aos que nos armam ciladas. Por isso se diz: “E Jesus, passando dali”, isto é, do lugar onde realizara o milagre, “viu um homem chamado Mateus sentado no posto de cobrança dos impostos”.

São Jerônimo. Os outros evangelistas, por consideração e respeito a Mateus, não quiseram chamá-lo pelo nome conhecido, mas disseram Levi, pois ele tinha dois nomes. O próprio Mateus, porém, segundo aquela palavra de Salomão em Provérbios 18:17, “O justo é acusador de si mesmo”, chama a si mesmo Mateus e publicano, para mostrar aos leitores que ninguém deve desesperar da salvação se tiver mudado para melhor, pois ele próprio passou de publicano a apóstolo de repente.

Glosa. Diz, porém, “sentado no posto de cobrança dos impostos”, isto é, na casa onde se recolhem os tributos. Era chamado telonearius, de telon, palavra grega que significa tributo.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Com isso mostra o poder daquele que chama, pois o arrancou do meio dos males quando ainda não havia abandonado seu ofício perigoso, assim como fez com Paulo quando ainda estava enfurecido. Por isso se segue: “E lhe disse: Segue-me”. Assim como viste o poder daquele que chama, aprende também a obediência daquele que é chamado. Ele não resiste nem pede para ir para casa e comunicar isso aos seus.

Remígio. Também desprezou os perigos humanos que lhe podiam sobrevir da parte dos governantes, ao deixar inacabadas as contas de seu ofício. Por isso se segue: “Ele se levantou e o seguiu”. E, porque abandonou os lucros terrenos, com razão se tornou administrador dos talentos do Senhor.

São Jerônimo. Porfírio e o imperador Juliano acusam, nessa passagem, ou a incompetência do historiador que mente, ou a insensatez dos que imediatamente seguiram o Salvador, como se tivessem seguido sem razão qualquer homem que os chamasse. Mas tantos prodígios e tantos sinais haviam precedido esse acontecimento, que não há dúvida de que os apóstolos os tinham visto antes de crer. Certamente, o próprio esplendor e a majestade da divindade oculta, que também resplandecia no rosto humano, podiam atrair para ele, à primeira vista, os que o contemplavam. Se se diz que a pedra-ímã tem força para atrair o ferro, quanto mais o Senhor de todas as criaturas podia atrair para si aqueles que queria?

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Mas por que não o chamou juntamente com Pedro, João e os outros? Porque ainda tinha uma disposição mais endurecida; chamou-o, porém, depois de muitos milagres e de se ter difundido muito a fama de Cristo, quando aquele que conhece o íntimo do coração o soube mais disposto à obediência.

Santo Agostinho, Da concordância dos Evangelhos. Ou parece mais provável que Mateus relate isso ao recordar fatos que havia omitido, pois deve-se crer que Mateus foi chamado antes do sermão proferido no monte. Com efeito, Lucas menciona que naquele monte foram então escolhidos todos os doze, a quem chama apóstolos.

Mateus relata sua vocação entre os milagres, pois foi um grande milagre que um publicano se tornasse apóstolo.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Por que, porém, não se diz dos outros apóstolos como e quando foram chamados, mas apenas de Pedro, André, Tiago, João e Mateus? Porque estes se dedicavam sobretudo a ocupações pouco estimadas e humildes, pois nada é mais desonroso do que o ofício de cobrar impostos, nem mais humilde do que a pesca.

Glosa. Retribuindo de maneira conveniente o benefício celeste, Mateus preparou em sua casa um grande banquete para Cristo, a fim de oferecer seus bens temporais àquele de quem esperava os bens eternos. Por isso se segue: “E aconteceu que, estando ele à mesa em casa”.

Santo Agostinho, Da concordância dos Evangelhos. Aqui Mateus não declarou em casa de quem Jesus estava à mesa. Por isso poderia parecer que não acrescentou esse fato em sua ordem, mas inseriu, ao recordá-lo, um acontecimento de outra ocasião, se Marcos e Lucas, que o narram de modo inteiramente semelhante, não esclarecessem que Jesus se pôs à mesa na casa de Levi, isto é, de Mateus.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Mateus, honrado pela entrada de Cristo em sua casa, reuniu todos os publicanos que exerciam o mesmo ofício. Por isso se segue: “Eis que vieram muitos publicanos e pecadores e se puseram à mesa com Jesus e seus discípulos”.

Glosa. Chamam-se publicanos os que se ocupam de negócios públicos, os quais dificilmente, ou nunca, podem ser conduzidos sem pecado. E foi um belo presságio: aquele que haveria de ser apóstolo e mestre dos gentios, já no começo de sua conversão, arrasta atrás de si para a salvação uma multidão de pecadores, para realizar desde então pelo exemplo o que deveria realizar também pela palavra.

São Jerônimo. Tertuliano diz que estes eram pagãos, pois a Escritura afirma: “Não haverá em Israel quem pague tributo”, como se Mateus não tivesse sido judeu. O Senhor, porém, não toma refeições com pagãos, pois tinha especial cuidado de não parecer que abolisse a Lei, ele que também ordenou aos discípulos: “Não tomeis o caminho dos gentios”.

Tinham visto, porém, que o publicano, convertido dos pecados para uma vida melhor, encontrara lugar para a penitência; por isso também eles não desesperam da salvação.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Por isso se aproximaram de nosso Redentor e foram acolhidos não apenas para conversar, mas também para comer com ele. Pois não somente ao discutir, curar ou refutar os inimigos, mas também ao tomar refeições com eles, muitas vezes corrigia os que tinham más disposições, ensinando-nos com isso que todo tempo e toda ação podem ser proveitosos para nós. Vendo isso, os fariseus se indignaram; a respeito deles se acrescenta: “Vendo isso, os fariseus diziam aos discípulos dele: Por que vosso mestre come com publicanos e pecadores?”. Deve-se observar que, quando os discípulos pareciam pecar, dirigiam-se a Cristo, dizendo: “Eis que vossos discípulos fazem o que não é permitido fazer no sábado”; aqui, porém, difamam Cristo diante dos discípulos. Tudo isso era próprio de pessoas maliciosas, que queriam afastar do mestre o coração dos discípulos.

Rabano. Estavam presos a um duplo erro: julgavam-se justos, embora, pela arrogância da soberba, se tivessem afastado muito da justiça; e acusavam de injustos aqueles que, arrependendo-se dos pecados, se aproximavam da justiça.

Santo Agostinho, Da concordância dos Evangelhos. Lucas parece ter relatado isso de modo um pouco diferente, pois, segundo ele, os fariseus dizem aos discípulos: “Por que comeis e bebeis com publicanos e pecadores?”, dando a entender que essa censura era dirigida a Cristo e aos seus discípulos. Mas, embora fosse dita aos discípulos, dirigia-se sobretudo ao mestre, a quem seguiam e imitavam. O sentido, portanto, é um só; e é expresso tanto melhor quanto, permanecendo a verdade, algumas palavras são modificadas.

São Jerônimo. Não vêm a Jesus permanecendo em sua antiga condição, como murmuram os fariseus e os escribas, mas fazendo penitência, como também indica esta palavra do Senhor. Por isso se segue: “Jesus, porém, ouvindo, disse: Não são os que têm saúde que precisam de médico, mas os enfermos”.

Rabano. Chama a si mesmo médico, ele que, por uma admirável maneira de curar, foi ferido por nossas iniquidades para curar a ferida de nossos pecados. Chama sãos àqueles que, querendo estabelecer sua própria justiça, não se submeteram à verdadeira justiça de Deus. Chama enfermos àqueles que, vencidos pela consciência da própria fragilidade e vendo que não são justificados pela Lei, se submetem, pela penitência, à graça de Deus.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Depois de lhes falar a partir das opiniões comuns, fala-lhes a partir das Escrituras, ao dizer: “Ide, pois, aprender o que significa: Quero misericórdia, e não sacrifício”.

São Jerônimo. Tomando o testemunho do profeta, isto é, de Oseias, repreende os escribas e os fariseus, que, considerando-se justos, evitavam a companhia dos pecadores e dos publicanos.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Como se dissesse: “Por que me acusais de corrigir os pecadores? Então, por isso, acusai também Deus Pai. Pois, assim como ele quer a correção dos pecadores, também eu a quero”. Desse modo mostra que aquilo que censuravam não só não era proibido, mas, segundo a Lei, era maior do que o sacrifício. Pois não disse: “Quero misericórdia e sacrifício”; antes, ordenou aquela e rejeitou este.

Glosa. Deus, contudo, não despreza o sacrifício, mas o sacrifício sem misericórdia. Os fariseus ofereciam frequentemente sacrifícios no templo para parecerem justos diante do povo, mas não praticavam as obras de misericórdia, nas quais se comprova a verdadeira justiça.

Rabano. Exorta-os, portanto, a buscar para si, pelas obras de misericórdia, as recompensas da misericórdia do alto, e a não confiar que agradam a Deus pela oferta de sacrifícios, desprezando as necessidades dos pobres. Por isso diz: “Ide”, isto é, da temeridade de uma censura insensata à meditação mais atenta da Sagrada Escritura, que recomenda sobretudo a misericórdia. Por isso também lhes propõe seu próprio exemplo de misericórdia, dizendo: “Pois não vim chamar os justos, mas os pecadores”.

Santo Agostinho, Da concordância dos Evangelhos. Lucas acrescentou: “À penitência”, o que serve para explicar o sentido, a fim de que ninguém pense que Cristo ama os pecadores precisamente por serem pecadores. Também a comparação com os enfermos indica bem o que Deus quer ao chamar os pecadores, como o médico chama os doentes: que sejam salvos da iniquidade como de uma enfermidade, o que se realiza pela penitência.

Santo Hilário, Comentário a Mateus. Cristo viera para todos. Como, então, diz que não veio para os justos? Havia, portanto, alguns para os quais não era necessário que viesse? Mas ninguém é justo pela Lei. Mostra, portanto, como é vã a ostentação da justiça, pois, sendo os sacrifícios insuficientes para a salvação, a misericórdia era necessária a todos os que estavam sob a Lei.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Por isso parece falar-lhes com ironia, como quando se diz: “Eis que Adão já se tornou como um de nós”. Paulo indica que não havia nenhum justo na terra, dizendo: “Todos pecaram e carecem da glória de Deus”. Com isso também consolou aqueles que eram chamados, como se dissesse: “Tão longe estou de abominar os pecadores, que vim somente por causa deles”.

Rabano. Ou porque aqueles que eram justos, como Natanael e João Batista, não precisavam ser convidados à penitência. Ou: “Não vim chamar os falsos justos”, que se gloriam de sua justiça, como os fariseus, “mas aqueles que se reconhecem pecadores”.

Pela vocação de Mateus e dos publicanos exprime-se a fé dos gentios, que antes cobiçavam os lucros do mundo e agora se alimentam espiritualmente com o Senhor; pela soberba dos fariseus, a inveja dos judeus diante da salvação dos gentios. Ou Mateus significa o homem que cobiça os lucros terrenos, a quem Jesus vê quando o contempla com o olhar de misericórdia. Mateus interpreta-se como “dado”, e Levi como “tomado”: o penitente é tomado da massa dos que se perdem e, pela graça de Deus, é dado à Igreja. E Jesus lhe diz: “Segue-me”, seja pela pregação, seja pela admoestação da Escritura, seja pela inspiração interior.