Lição 1

1. Naquela hora, os discípulos aproximaram-se de Jesus, dizendo: “Quem, a vosso parecer, é o maior no reino dos céus?”

2. E Jesus, chamando uma criança, colocou-a no meio deles,

3. e disse: “Em verdade vos digo: se não vos converterdes e não vos tornardes como crianças, não entrareis no reino dos céus.

4. Portanto, quem se humilhar como esta criança, esse é o maior no reino dos céus.

5. E quem acolher uma criança como esta em meu nome, a mim acolhe;

6. mas quem escandalizar um destes pequeninos que creem em mim, melhor seria para ele que lhe pendurassem ao pescoço uma mó de asno e o submergissem nas profundezas do mar”.¹

São Jerônimo. Como os discípulos tinham visto que se pagara o mesmo tributo por Pedro e pelo Senhor, julgaram, pela igualdade do valor, que Pedro fora colocado acima de todos os apóstolos.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Por isso experimentaram um sentimento humano, que o evangelista indica ao dizer: “Naquela hora, os discípulos aproximaram-se de Jesus, dizendo: ‘Quem, a vosso parecer, é o maior no reino dos céus?’” Envergonhados de confessar a paixão que experimentavam, não dizem abertamente: “Por que destes a Pedro mais honra do que a nós?”, mas perguntam de modo indeterminado: “Quem é o maior?” Quando viram três deles especialmente honrados na transfiguração, a saber, Pedro, Tiago e João, nada semelhante sentiram; mas, quando conferiu a honra a um só, então se entristeceram. Considera, porém, primeiro, que não procuram nenhuma das coisas da terra; depois, que mais tarde abandonaram essa paixão. Nós, contudo, nem sequer alcançamos o nível de suas falhas: pois não perguntamos: “Quem é o maior no reino dos céus?”, mas: “Quem é o maior no reino da terra?”

Orígenes, Comentário a Mateus. Nisso devemos imitar os discípulos: quando se examina entre nós alguma dúvida e não se encontra a resposta, aproximemo-nos de Jesus em plena concordância, pois ele pode iluminar os corações dos homens para que compreendam a solução de todas as questões. Interroguemos também algum dos doutores que estão à frente das Igrejas. Ao fazer essa pergunta, os discípulos sabiam que não há igualdade entre os santos no reino celeste; desejavam, porém, aprender de que modo alguém é maior e que maneira de viver o torna o menor. Ou sabiam quem era o menor e quem era grande, pelo que o Senhor dissera acima; mas não lhes era claro quem, entre muitos grandes, era o maior.

São Jerônimo. Vendo seus pensamentos, Jesus quis curar o desejo de glória pela emulação na humildade. Por isso se segue: “E Jesus, chamando uma criança, colocou-a no meio deles”.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Parece-me que colocou no meio deles uma criança muito pequena, isenta de todas as paixões.

São Jerônimo. Para nela considerar também a idade e mostrar uma imagem da inocência. Ou então colocou a si mesmo no meio deles como uma criança, ele que não viera para ser servido, mas para servir, a fim de lhes dar um exemplo de humildade. Outros interpretam a criança como o Espírito Santo, que ele teria colocado nos corações dos discípulos para transformar a soberba em humildade. Segue-se: “E disse: ‘Em verdade vos digo: se não vos converterdes e não vos tornardes como crianças, não entrareis no reino dos céus’”. Não ordena aos apóstolos que tenham a idade das crianças, mas sua inocência; e que possuam pelo esforço aquilo que elas possuem em razão dos anos, para que sejam crianças na malícia, não na sabedoria. Como se dissesse: “Assim como esta criança, que vos dou como exemplo, não persiste na ira, não guarda lembrança da ofensa recebida, não sente prazer ao ver uma mulher bela, não pensa uma coisa e diz outra, também vós, se não tiverdes semelhante inocência e pureza de alma, não podereis entrar no reino dos céus”.

São Hilário, Comentário a Mateus. Chamou também crianças a todos os que creem pela fé que vem de ouvir: pois elas seguem o pai, amam a mãe, não sabem querer o mal, não se preocupam com as ocupações, não se ensoberbecem, não odeiam, não mentem, acreditam no que lhes dizem e têm por verdadeiro o que ouvem. Portanto, a letra se lê assim.

Glosa. “Se não vos converterdes” dessa exaltação e indignação em que agora estais, “e não vos tornardes” todos tão inocentes e humildes pela virtude como as crianças o são pela idade, “não entrareis no reino dos céus”. E, uma vez que não se entra de outro modo, “portanto, quem se humilhar como esta criança, esse é o maior no reino dos céus”: pois quanto mais humilde alguém for, tanto maior se torna no reino dos céus.

Remígio. Isto é, no conhecimento da graça, na dignidade eclesiástica ou, certamente, na bem-aventurança eterna.

São Jerônimo. Ou de outro modo: “Quem se humilhar como esta criança”, isto é, quem se humilhar segundo o meu exemplo, esse entrará no reino dos céus. Segue-se: “E quem acolher uma criança como esta em meu nome, a mim acolhe”.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Como se dissesse: “Não somente recebeis a recompensa se vos tornardes tais, mas também se honrardes outros semelhantes por minha causa; e vos destino o reino como retribuição pela honra que lhes prestais”. Mais ainda, apresenta algo muito maior, ao dizer: “A mim acolhe”.

São Jerônimo. Pois, naquele que imita a humildade e a inocência de Cristo, é Cristo quem é acolhido. E prudentemente, para que, quando se prestasse essa honra aos apóstolos, não julgassem ser eles os honrados, acrescentou que deviam ser acolhidos não por seu próprio mérito, mas em honra do Mestre.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Em seguida, torna mais fácil acolher essas palavras, apresentando a pena. Por isso se segue: “Mas quem escandalizar um destes pequeninos”, etc. Como se dissesse: “Assim como os que os honram por minha causa têm uma recompensa, também os que os desonram sofrerão o castigo extremo”. E não te admires de que chame escândalo a uma injúria: muitos de ânimo fraco foram escandalizados por serem desprezados.

São Jerônimo. Nota que quem se escandaliza é pequenino, pois os maiores não acolhem os escândalos. E, embora a sentença possa ser geral contra todos os que escandalizam alguém, pelo encadeamento do discurso também se pode entender que foi dita contra os apóstolos. Ao perguntarem quem era o maior no reino dos céus, pareciam disputar entre si a dignidade; e, se tivessem permanecido nesse vício, poderiam, por seu escândalo, levar à perdição aqueles que chamavam à fé, ao verem os apóstolos lutar entre si pela honra.

Orígenes, Comentário a Mateus. Mas como aquele que se converteu e se tornou como uma criança, o menor de todos, ainda pode ser escandalizado? Podemos explicá-lo assim. Todo aquele que crê no Filho de Deus e vive segundo as obras do Evangelho, uma vez convertido, caminha como uma criança; mas quem não se converte para se tornar como uma criança não pode entrar no reino dos céus. Em toda multidão de fiéis, porém, há alguns que se converteram recentemente para se tornarem como crianças, mas ainda não se tornaram tais. Estes são considerados pequeninos em Cristo e são suscetíveis de escândalo.

São Jerônimo. Quanto às palavras: “Melhor seria para ele que lhe pendurassem ao pescoço uma mó de asno”, fala segundo o costume da região, onde, entre os antigos judeus, esta fora a pena dos crimes mais graves: ser submerso nas profundezas com uma pedra amarrada ao corpo. E seria melhor para ele, porque é muito melhor receber uma pena breve pela culpa do que ser reservado aos tormentos eternos.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Em consequência do que dissera antes, caberia dizer: “Não me acolhe”, o que seria mais amargo que qualquer pena. Mas, como eram de entendimento grosseiro e a pena mencionada não os movia, manifesta a pena preparada por comparação com um exemplo conhecido. Por isso diz que seria melhor para ele sofrer isso, porque outra pena mais grave os espera.

São Hilário, Comentário a Mateus. Em sentido místico, o trabalho da mó é uma labuta cega: pois os animais são conduzidos em círculo com os olhos fechados. E frequentemente encontramos os gentios designados pelo nome de asno, eles que permanecem na ignorância de um trabalho cego. Aos judeus, porém, foi oferecido na Lei o caminho do conhecimento. Se escandalizarem os apóstolos de Cristo, melhor teria sido que fossem submersos no mar com uma mó de asno amarrada ao pescoço, isto é, que se mostrassem oprimidos pelo trabalho dos gentios, na ignorância do mundo: pois lhes teria sido mais tolerável não conhecer Cristo do que não acolher o Senhor dos profetas.

São Gregório Magno, Morais. Ou de outro modo. Que significa o mar, senão o mundo? E a mó de asno, senão a atividade terrena? Quando esta aperta o pescoço da alma por meio de desejos insensatos, lança-a num círculo de trabalhos. Há, com efeito, alguns que, ao abandonarem as atividades terrenas, deixam de lado a humildade e se elevam aos exercícios da contemplação acima das forças de sua inteligência; assim, não somente se precipitam no erro, mas também afastam do seio da verdade os fracos. Portanto, para quem escandaliza um dos meus pequeninos, melhor teria sido ser lançado ao mar com uma mó de asno amarrada ao pescoço: pois, sem dúvida, teria sido mais proveitoso para uma alma pervertida ocupar-se no mundo com negócios terrenos do que dedicar seu tempo aos exercícios da contemplação para a perdição de muitos.

Santo Agostinho, Questões sobre os Evangelhos. Ou de outro modo. Quem escandalizar um destes pequeninos, isto é, dos humildes, como ele quer que sejam seus discípulos, não lhes obedecendo ou até os contradizendo, melhor seria para ele que lhe pendurassem ao pescoço uma mó de asno e o precipitassem nas profundezas do mar. Isto é, convém que a cobiça das coisas temporais, à qual os insensatos e cegos se prendem, o arraste, amarrado sob seu peso, à perdição.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A mó é a pedra usada para moer os grãos. A expressão “mó de asno” designa a de um moinho movido por esse animal, em contraste com a de um moinho manual. ↩