Lição 2

4. O próprio João tinha uma veste de pelos de camelo e um cinto de couro em torno dos rins; seu alimento eram gafanhotos e mel silvestre.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Depois de mostrar que ele é a voz do que clama no deserto, o evangelista acrescentou prudentemente: “O próprio João tinha uma veste de pelos de camelo”, mostrando com isso como era sua vida. Pois ele dava testemunho de Cristo, mas sua vida dava testemunho dele. Ninguém pode ser testemunha idônea de outro se antes não tiver sido de si mesmo.

Santo Hilário, Sobre Mateus. Para João que pregava, o lugar era mais oportuno, a veste mais útil e o alimento mais adequado.

São Jerônimo. Ele tinha uma veste de pelos de camelo, não de lã. Uma coisa é sinal de vestimenta austera; a outra, de um luxo mais delicado.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Não convém aos servos de Deus ter vestimentas para a beleza da aparência ou para o prazer da carne, mas somente para cobrir a nudez. João tinha, portanto, uma veste que não era macia nem delicada, mas de cilício, pesada e áspera, que mais castigava o corpo do que o acariciava, para que a própria vestimenta do corpo falasse da virtude de sua alma.¹ Segue-se: “E um cinto de couro em torno dos rins”. Era costume entre os judeus usar cintos de lã; ele, portanto, querendo fazer algo mais austero, cingia-se com um cinto de couro.

São Jerônimo. Quanto ao que segue, “seu alimento eram gafanhotos e mel silvestre”, isso convém a quem habita a solidão, para que satisfaça não o gosto por alimentos delicados, mas as necessidades da carne humana.

Rabano. Contentava-se com uma alimentação frugal, composta de pequenos seres alados e de mel encontrado nos troncos das árvores. Nos relatos de Arnulfo, bispo das Gálias, encontramos que havia no deserto da Judeia uma espécie muito pequena de gafanhotos, cujos corpos finos e curtos, semelhantes a um dedo da mão, são facilmente apanhados entre as ervas e, cozidos em óleo, oferecem um alimento pobre. Do mesmo modo, narra que naquele deserto há árvores com folhas largas e redondas, da cor do leite e de sabor de mel, que, frágeis por natureza, são esfregadas entre as mãos e comidas; e é isso que se chama mel silvestre.

São Remígio. Com esse modo de vestir e a pobreza dos alimentos, mostra que chora os pecados de todo o gênero humano.

Rabano. Sua vestimenta e seu alimento também podem expressar a qualidade de sua vida interior: usava roupas mais austeras porque repreendia a vida dos pecadores.

São Jerônimo. O cinto de couro, com o qual também Elias se cingiu, é sinal de mortificação.

Rabano. Comia gafanhotos e mel silvestre porque sua pregação tinha um sabor muito doce para as multidões, mas chegou mais depressa ao fim: no mel há doçura; nos gafanhotos, um voo ágil, mas que logo termina em queda.

São Remígio. Por João, cujo nome se interpreta como “graça de Deus”, é significado Cristo, que trouxe a graça ao mundo; por sua veste é designada a Igreja dos gentios.

Santo Hilário, Sobre Mateus. Quando o pregador de Cristo se reveste das peles de animais impuros, aos quais os gentios são considerados semelhantes, tudo o que neles era inútil ou impuro se torna santificado pela veste profética. Cingir-se com o cinto, por sua vez, é preparação eficaz para toda boa obra, a fim de que estejamos cingidos para todo serviço de Cristo. Também são escolhidos como alimento os gafanhotos, que fogem dos homens e alçam voo a toda aproximação de nossa percepção: isto é, nós, que nos afastávamos de toda palavra e de todo encontro com certos saltos do próprio corpo, inconstantes na vontade, inúteis nas obras, queixosos nas palavras, estrangeiros quanto à morada. Agora fomos escolhidos como alimento dos santos e saciedade dos profetas, juntamente com o mel silvestre, para oferecer de nós um alimento dulcíssimo, não das colmeias da Lei, mas dos troncos das árvores silvestres.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Cilício” designa aqui um tecido áspero de pelos, usado como veste de penitência. ↩