Lição 3

5 Então saíam ao seu encontro Jerusalém, toda a Judeia e toda a região em torno do Jordão;

6. e eram batizados por ele no Jordão, confessando seus pecados.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Depois de expor o modo de vida de João, acrescenta oportunamente: “Então saíam ao seu encontro”; pois seu modo de viver no deserto ressoava mais intensamente do que a voz de seu clamor.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Era admirável ver tão grande capacidade de suportar privações num corpo humano; isso, enfim, atraía ainda mais os judeus, que viam nele o grande Elias. Contribuía para o espanto o fato de que a graça dos profetas os havia abandonado e, depois de muito tempo, parecia ter voltado para eles. Também contribuía para isso a mudança no modo de pregar: não ouviam nada do que era habitual nos outros profetas, como guerras e vitórias babilônicas e persas, mas os céus, o reino que ali existe e o suplício da Geena. Diz, porém: “Então saíam ao seu encontro Jerusalém, toda a Judeia e toda a região em torno do Jordão; e eram batizados por ele no Jordão”.

Glosa. Com um batismo precursor, que não perdoava os pecados.

São Remígio. O batismo de João prefigurava os catecúmenos: assim como agora as crianças são catequizadas para se tornarem dignas do sacramento do batismo, assim João batizava para que aqueles que fossem batizados por ele, vivendo depois devotamente, se tornassem dignos de se aproximar do batismo de Cristo. Batizava no Jordão para que a porta do reino celeste fosse aberta ali onde se dera aos filhos de Israel o acesso para entrar na terra da promessa. Segue-se: “Confessando seus pecados”.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Em comparação com a santidade de João, quem poderia julgar-se justo? Assim como uma veste branca, se for colocada junto à neve, parecerá suja em comparação com ela, também todo homem parecia impuro em comparação com João; e por isso confessavam seus pecados. A confissão dos pecados é testemunho de uma consciência que teme a Deus. Pois o temor perfeito desfaz toda vergonha. Considera-se vergonhosa a confissão onde não se crê na pena do juízo futuro. E, porque o próprio envergonhar-se é uma pena grave, Deus nos manda confessar nossos pecados para que soframos a vergonha como pena, pois isso mesmo é parte do juízo.

Rabano. Com razão se diz que os que seriam batizados saíam ao encontro do profeta, porque, se alguém não se afastar da fraqueza, não renunciar à pompa do diabo e às seduções do mundo, não poderá receber o batismo salutar. Também com razão são batizados no Jordão, cujo nome significa “descida deles”, porque haviam descido da soberba da vida à humildade da verdadeira confissão. Já então se dava aos que seriam batizados o exemplo de confessar os pecados e prometer uma vida melhor.