Lição 4

7. Vendo muitos dos fariseus e dos saduceus que vinham ao seu batismo, disse-lhes: “Raça de víboras, quem vos mostrou como fugir da ira que há de vir?

8. Produzi, portanto, fruto digno de penitência.

9. E não queirais dizer dentro de vós: ‘Temos Abraão por pai’. Pois eu vos digo que Deus pode suscitar destas pedras filhos a Abraão.

10. O machado já está posto à raiz das árvores. Portanto, toda árvore que não produz bom fruto será cortada e lançada ao fogo”.

São Gregório Magno, Regra Pastoral. A palavra dos doutores deve ser moldada segundo a condição dos ouvintes, para que se ajuste às particularidades de cada um e, contudo, nunca se afaste da fortaleza da edificação comum.

Glosa. Por isso foi necessário que, depois da doutrina que João transmitira às multidões, o evangelista também mencionasse a doutrina com que instruiu aqueles que pareciam mais adiantados. Por isso diz: “Vendo muitos dos fariseus e dos saduceus que vinham ao seu batismo”.

Santo Isidoro, Livro das Etimologias. Fariseus e saduceus são contrários entre si: pois “fariseus”, traduzido do hebraico para o latim, significa “separados”, porque dão preferência à justiça das tradições e observâncias; por isso são chamados separados do povo, como que pela justiça. “Saduceus” significa “justos”, pois reivindicam para si aquilo que não são; negam a ressurreição dos corpos e pregam que a alma perece com o corpo. Aceitam apenas os cinco livros da Lei e rejeitam os oráculos dos profetas.

Glosa. Vendo, portanto, que aqueles que pareciam ser os maiores entre os judeus vinham ao seu batismo, João lhes disse: “Raça de víboras, quem vos mostrará como fugir da ira que há de vir?”

São Remígio. É costume das Escrituras atribuir nomes segundo a imitação das obras, conforme aquilo de Ezequiel: “Teu pai era amorreu”. Assim também estes, por imitarem as víboras, são chamados raça de víboras.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Assim como um médico habilidoso, ao ver a cor do enfermo, reconhece o tipo de doença, também João reconheceu os pensamentos perversos dos fariseus que vinham até ele. Talvez tivessem pensado consigo mesmos: “Vamos e confessemos nossos pecados; ele não nos impõe nenhum esforço; sejamos batizados e alcancemos o perdão dos pecados”. Insensatos! Acaso, depois de digerida a impureza, não é necessário tomar o remédio? Assim, depois da confissão e do batismo, o homem precisa de muita diligência para que a ferida dos pecados seja perfeitamente curada. Por isso diz: “Raça de víboras”. É da natureza das víboras que, logo depois de morderem um homem, corram para a água; se não a encontrarem, morrem. Por isso os chamava raça de víboras: cometendo pecados mortais, corriam ao batismo para escapar dos perigos da morte apenas pela água, como as víboras. Também é da natureza das víboras romper as entranhas de suas mães e assim nascer. Como, portanto, os judeus, perseguindo continuamente os profetas, corromperam sua mãe, a sinagoga, são chamados raça de víboras. Além disso, as víboras são belas por fora e como que pintadas, mas por dentro estão cheias de veneno; assim também estes mostravam no rosto uma beleza de santidade.

São Remígio. Quando se diz, portanto: “Quem vos mostrará como fugir da ira que há de vir?”, subentende-se: “Senão Deus”.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Ou: “Quem vos mostrará?” Acaso o profeta Isaías? De modo algum: pois, se ele vos tivesse ensinado, não poríeis a esperança apenas na água, mas também nas boas obras. Ele diz: “Lavai-vos e ficai puros; afastai a maldade de vossas almas, aprendei a fazer o bem”. Acaso Davi, que diz: “Vós me lavareis, e ficarei mais branco que a neve”? De modo algum: pois ele diz depois: “O sacrifício para Deus é um espírito atribulado”. Se, portanto, fôsseis discípulos de Davi, viríeis ao batismo com gemidos.

Santo Agostinho, A Cidade de Deus. Segundo as Escrituras, Deus se ira por certa semelhança nas obras, não por fraqueza dos afetos; contudo, não é perturbado por paixão alguma. Pois esse termo foi aplicado ao efeito da vingança, não àquele afeto turbulento.

Se, portanto, quereis escapar, produzi fruto digno de penitência.

São Remígio. Se, porém, “quem vos mostrará” for lido no tempo futuro, o sentido é este: que doutor, que pregador vos dará conselho para que possais escapar da ira da condenação eterna?

São Gregório Magno, Sobre os Evangelhos. Nessas palavras deve-se observar que ele adverte que se produzam não somente frutos de penitência, mas frutos dignos de penitência. É preciso saber que àquele que nada cometeu de ilícito se concede, com justiça, usar das coisas lícitas; mas, se alguém caiu em culpa, tanto mais deve privar-se das coisas lícitas quanto se lembra de ter praticado também as ilícitas. A consciência de cada um é, portanto, chamada a buscar, pela penitência, ganhos tanto maiores de boas obras quanto mais graves foram os danos que causou a si mesmo pela culpa. Mas os judeus, gloriando-se da nobreza de sua linhagem, não queriam reconhecer-se pecadores precisamente porque descendiam da estirpe de Abraão. Por isso se diz com razão: “E não queirais dizer dentro de vós: ‘Temos Abraão por pai’”.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Disse isso sem os proibir de afirmar que descendiam dele, mas proíbe que confiem nisso sem se dedicarem à virtude da alma.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. De que serve uma origem ilustre àquele que os costumes mancham? Ou que dano causa uma origem humilde àquele que os costumes adornam? É melhor, para alguém, que os pais se gloriem nele por terem tal filho do que ele próprio se gloriar nos pais. Assim também vós, não vos glorieis dizendo que temos Abraão por pai; antes, envergonhai-vos, porque sois seus filhos e não sois herdeiros de sua santidade. Pois parece nascido de adultério aquele que não se assemelha ao pai. Exclui, portanto, a glória que vem dos pais ao dizer: “E não queirais dizer”.

Rabano. Como o arauto da verdade queria incitá-los a produzir fruto digno de penitência, exortava-os à humildade, sem a qual ninguém pode fazer penitência, acrescentando: “Pois eu vos digo que Deus pode suscitar destas pedras filhos a Abraão”.

São Remígio. Conta-se que João pregou naquele lugar junto ao Jordão onde foram colocadas, por ordem de Deus, as doze pedras retiradas do meio do leito do Jordão. Pode, portanto, ter acontecido que, apontando para elas, dissesse: “Destas pedras”.

São Jerônimo. Com isso indica o poder de Deus, pois aquele que fizera todas as coisas do nada poderia também gerar um povo de pedras duríssimas.

Glosa. Pois o primeiro rudimento da fé é crer que Deus pode tudo o que quiser.

São João Crisóstomo. Que homens sejam gerados de pedras é semelhante ao fato de Isaac ter nascido de Sara. Por isso também o profeta diz: “Olhai para a rocha da qual fostes talhados”. Recordando-lhes, portanto, essa profecia, mostra que também agora é possível acontecer algo semelhante.

Rabano. Ou de outro modo: pelo nome de pedras são significados os gentios, que adoraram pedras.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Além disso, a pedra é dura de trabalhar; mas, depois que se faz dela uma obra, não se desfaz. Assim também os gentios creram com dificuldade, mas, uma vez crendo, permanecem para sempre na fé.

São Jerônimo. Lê Ezequiel: “Tirarei de vós”, diz, “o coração de pedra e vos darei um coração de carne”. Na pedra se mostra a dureza; na carne, a brandura.

Rabano. Das pedras foram, portanto, suscitados filhos a Abraão, porque os gentios, ao crerem na descendência de Abraão, isto é, em Cristo, tornaram-se filhos daquele a cuja descendência foram unidos. Segue-se: “O machado já está posto à raiz da árvore”.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. O machado é a agudíssima ira da consumação, que há de cortar o mundo inteiro. Mas, se está posto, por que não corta? Porque as árvores são racionais e têm em seu poder fazer o bem ou não fazê-lo, para que, vendo o machado posto às suas raízes, temam e produzam fruto. Portanto, o anúncio da ira, que é a colocação do machado, embora nada faça nos maus, separa, contudo, os bons dos maus.

São Jerônimo. Ou o machado é a pregação do Evangelho, segundo Jeremias, que compara a palavra do Senhor a um machado que corta a pedra.

São Gregório Magno, Sobre os Evangelhos. Ou o machado é nosso Redentor, que, constituído de divindade e humanidade como que de cabo e ferro, é segurado pela humanidade, mas corta pela divindade. Esse machado está posto à raiz da árvore porque, embora espere com paciência, já se vê o que fará. “Pois toda árvore que não produz bom fruto será cortada e lançada ao fogo”: porque todo perverso que aqui despreza produzir o fruto da boa obra encontra prontamente preparado o incêndio da Geena. Diz, porém, que o machado está posto não junto aos ramos, mas à raiz: quando os filhos dos maus são tirados, cortam-se os ramos da árvore infrutífera; quando, porém, toda a descendência é tirada juntamente com o pai, a árvore infrutífera é cortada pela raiz, para que não reste de onde torne a crescer uma descendência perversa.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Ao dizer “toda”, exclui a primazia que vem da nobreza, como se dissesse: ainda que sejas descendente de Abraão, sofrerás a pena se permaneceres sem fruto.

Rabano. Há quatro espécies de árvores: uma é inteiramente seca, à qual se assemelham os pagãos; outra é verde, mas sem fruto, à qual se assemelham os hipócritas; a terceira é verde e frutífera, mas venenosa, à qual se assemelham os hereges; a quarta é verde e produz bom fruto, à qual se assemelham os homens católicos.

São Gregório Magno, Sobre os Evangelhos. Portanto, toda árvore que não produz bom fruto será cortada e lançada ao fogo, porque encontra preparado o incêndio da Geena aquele que aqui despreza produzir o fruto da boa obra.