Capítulo 2

Que convenientemente se prescreve aos homens a oração, pela qual obtenham de Deus o que dele esperam, e da diferença entre a oração a Deus e a oração ao homem

Como, segundo a ordem da providência divina, se atribui a cada coisa um modo de chegar ao fim conforme ao que convém à sua natureza, também aos homens se concedeu um modo adequado de obter o que esperam de Deus, conforme ao teor da condição humana. Pois é próprio da condição humana que alguém interponha um pedido para obter de outro, sobretudo de um superior, aquilo que espera alcançar por meio dele; e por isso se prescreveu aos homens a oração, pela qual obtenham de Deus o que esperam alcançar dele.

De um modo, porém, é necessária a oração para obter algo de um homem, e de outro modo para obtê-lo de Deus. Ao homem dirige-se a oração, primeiro, para exprimir o desejo e a necessidade de quem pede; segundo, para dobrar o ânimo daquele a quem se pede, a fim de que conceda. Mas estas coisas não têm lugar na oração que se eleva a Deus. Pois, ao orar, não pretendemos manifestar as nossas necessidades ou desejos a Deus, que conhece todas as coisas; por isso também o Salmo 37:10 lhe diz: Senhor, diante de vós está todo o meu desejo, e no Evangelho se diz em Mateus 6:32: Vosso Pai sabe que tendes necessidade de todas estas coisas. Nem a vontade divina se dobra com palavras humanas a querer o que antes não quisera, porque, como se diz em Números 23:19, Deus não é como o homem, para que minta, nem como o filho do homem, para que mude. Nem se deixa dobrar pelo arrependimento, como se diz em 1 Samuel 15:29.

A oração para obter algo de Deus é necessária ao homem por causa daquele mesmo que ora, a saber, para que ele próprio considere os seus defeitos e incline o seu ânimo a desejar com fervor e piedade aquilo que, orando, espera obter: pois assim se torna apto para receber. Deve-se considerar ainda outra diferença entre a oração que se faz a Deus e a que se faz ao homem. Para a oração feita ao homem, requer-se previamente uma familiaridade pela qual se abra ao que pede o acesso ao pedido; mas a própria oração que se dirige a Deus nos torna familiares de Deus, enquanto a nossa mente se eleva a ele, e com um afeto espiritual conversa com Deus, adorando-o em espírito e verdade; e assim, tornado familiar pela oração, prepara para si o acesso para orar outra vez com mais confiança. Por isso se diz no Salmo 16:6: Eu clamei, isto é, orando com confiança, porque me ouvistes, ó Deus, como se, recebido na familiaridade pela primeira oração, clamasse da segunda vez com mais confiança.

E por isso, na oração a Deus, a assiduidade ou a frequência das petições não é importuna, mas é tida por agradável a Deus. É preciso orar sempre e não desfalecer, como se diz em Lucas 18:1. Por isso também o Senhor convida a pedir, dizendo em Mateus 7:7: Pedi, e dar-se-vos-á . . . batei, e abrir-se-vos-á. Na oração que se faz ao homem, porém, a assiduidade das petições torna-se importuna.