Capítulo 4

A razão por que devemos pedir ao próprio Deus, na oração, aquilo que esperamos

A causa principal por que se deve esperar nele é esta: pertencemos a ele como o efeito à causa. Ora, nada opera em vão, mas em vista de algum fim determinado. Pertence, pois, a todo agente produzir o efeito de tal modo que não lhe falte aquilo pelo qual possa chegar ao fim. Daí vem que, nas coisas que se fazem por agentes naturais, não se vê que a natureza falte no necessário, mas dá a cada ser gerado o que é preciso para a subsistência do seu ser e para realizar a operação pela qual alcance o fim, a não ser que isto seja impedido por um defeito do agente, que seja insuficiente para dar estas coisas.

Mas o agente que age pelo intelecto não só confere ao seu efeito, na própria produção dele, o que é necessário para o fim intentado, mas também, uma vez acabada a obra, dispõe do seu uso, que é o fim da obra, assim como o ferreiro não só fabrica a faca, mas também dispõe do seu corte. Ora, o homem foi produzido por Deus como a obra de arte pelo artífice; por isso se diz em Isaías 64:8: E agora, Senhor, vós sois o nosso plasmador, e nós, o barro. Por isso, assim como o vaso de barro, se tivesse sentidos, poderia esperar do oleiro ser bem disposto, assim também o homem deve ter esperança em Deus, de ser retamente governado por ele. Por isso se diz em Jeremias 18:6: Como o barro na mão do oleiro, assim sois vós, casa de Israel, na minha mão.

Esta confiança que o homem tem em Deus deve ser certíssima. Pois foi dito que o agente não se afasta da reta disposição da sua obra senão por algum defeito seu. Ora, em Deus não pode haver defeito algum: nem ignorância, porque todas as coisas estão nuas e descobertas aos seus olhos, como se diz em Hebreus 4:13; nem impotência, porque a sua mão não se encurtou, para que não possa salvar, como se diz em Isaías 59:1; nem tampouco defeito de boa vontade, porque bom é o Senhor para os que nele esperam, para a alma que o busca, como se diz em Lamentações 3:25. Por isso a esperança com que alguém confia em Deus não confunde quem espera, como se diz em Romanos 5:5.

Deve-se considerar, além disso, que, embora a providência de Deus vele sobre todas as criaturas para dispô-las, tem cuidado das criaturas racionais por uma razão especial, a saber, porque estão marcadas com a dignidade da sua imagem, podem chegar a conhecê-lo e amá-lo, e têm o domínio dos seus atos, como quem discerne o bem e o mal. Por isso lhes compete ter confiança em Deus, não só de serem conservadas no ser conforme à condição da sua natureza, o que compete às outras criaturas, mas também de merecerem algo dele, afastando-se do mal e praticando o bem. Por isso se diz no Salmo 35:7: Salvareis os homens e os animais, isto é, enquanto concede aos homens, juntamente com as criaturas irracionais, o que pertence ao sustento da vida; mas depois acrescenta: mas os filhos dos homens esperarão sob o abrigo das vossas asas, como protegidos por ele com um cuidado especial.

Deve-se considerar, ainda, que, ao sobrevir qualquer perfeição, acrescenta-se a faculdade de fazer ou de alcançar algo, assim como o ar iluminado pelo sol tem a faculdade de poder ser meio da visão, e a água aquecida pelo fogo tem a faculdade de cozer, e isto poderia esperar, se tivesse sentidos. Ora, ao homem, acima da natureza da alma, acrescenta-se a perfeição da graça, pela qual se torna participante da natureza divina, como se diz em 2 Pedro 1:4. Por isso também, segundo isto, se diz que somos regenerados como filhos de Deus, segundo aquilo de João 1:12: Deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus. Ora, os que se tornaram filhos podem convenientemente esperar a herança, segundo aquilo de Romanos 8:17: Se filhos, também herdeiros. Por isso, segundo esta regeneração espiritual, compete ao homem ter de Deus uma esperança mais alta, a saber, a de alcançar a herança eterna, segundo aquilo de 1 Pedro 1:3: Regenerou-nos para uma esperança viva, pela ressurreição de Cristo dentre os mortos, para uma herança incorruptível, incontaminada e imarcescível, reservada nos céus.

E, porque pelo espírito de adoção que recebemos clamamos Abbá, Pai, como se diz em Romanos 8:15, o Senhor, para mostrar que é a partir desta esperança que devemos orar, começou a sua oração pela invocação do Pai, dizendo: Pai. Do mesmo modo, pelo fato de se dizer Pai, o afeto do homem se prepara para orar com pureza e para obter o que espera. Os filhos devem também ser imitadores dos pais; por isso quem confessa a Deus como Pai deve esforçar-se por ser imitador de Deus, evitando o que nos torna dessemelhantes de Deus e aplicando-se ao que nos assemelha a Deus. Por isso se diz em Jeremias 3:19: Chamar-me-ás Pai, e não cessarás de andar após mim. Se, pois, como diz São Gregório de Nissa, diriges o olhar para as coisas do mundo, ou ambicionas a glória humana, ou as imundícies do apetite sujeito às paixões, como é que tu, que vives uma vida corrompida, chamas Pai ao genitor da incorruptibilidade?