Capítulo 7

Quais são as coisas que se hão de esperar de Deus, e da razão da esperança

Postas estas coisas, pelas quais os homens concebem esperança em Deus, é preciso considerar quais são as coisas que devemos esperar de Deus. E aqui se deve considerar que a esperança pressupõe o desejo; por isso, para que algo seja objeto de esperança, requer-se primeiro que seja desejado. Pois do que não se deseja não se diz que se espera, mas que se teme ou também que se despreza. Em segundo lugar, é preciso que aquilo que se espera seja julgado possível de alcançar, e isto é o que a esperança acrescenta ao desejo: pois o homem pode desejar também aquilo que não julga poder alcançar, mas disso não pode haver esperança. Em terceiro lugar, requer-se que aquilo que se há de esperar seja algo árduo, pois as coisas pequenas antes as desprezamos do que as esperamos; ou, se as desejamos, como as temos à mão, não parecemos esperá-las como futuras, mas tê-las como presentes.

Deve-se considerar, ainda, que, das coisas árduas que alguém espera alcançar, algumas espera alcançá-las por meio de outro, e outras por si mesmo. A diferença entre elas parece ser esta: para obter o que espera alcançar por si mesmo, o homem emprega o esforço da sua própria força; mas, para obter o que espera alcançar de outro, interpõe um pedido. E, se espera alcançá-lo de um homem, chama-se simples pedido; se espera obtê-lo de Deus, chama-se oração, que, como diz São João Damasceno, é o pedido a Deus das coisas convenientes.

Não pertence à virtude da esperança a esperança que alguém tem em si mesmo, nem a que tem em outro homem, mas só a esperança que tem em Deus. Por isso se diz em Jeremias 17:5: Maldito o homem que confia no homem e faz da carne o seu braço, e depois se acrescenta: Bendito o homem que confia no Senhor, e o Senhor será a sua confiança. Assim, pois, as coisas que o Senhor ensinou na sua oração que se devem pedir mostram-se ao homem como coisas que se devem considerar possíveis e, contudo, árduas, de modo que se chegue a elas não pela força humana, mas pelo auxílio divino.