Capítulo 8

Da primeira petição, na qual somos ensinados a desejar que se aperfeiçoe o conhecimento de Deus começado em nós, e que isto é possível

É preciso, pois, considerar a ordem do desejo que procede da caridade, para que, segundo ela, se possa tomar também a ordem das coisas que se hão de esperar e pedir a Deus. Ora, a ordem da caridade requer que Deus seja amado acima de todas as coisas; e por isso a caridade move o nosso primeiro desejo para as coisas que são de Deus. Mas, como o desejo é de um bem futuro, e a Deus, considerado em si mesmo, nada sobrevém no futuro, mas eternamente se mantém do mesmo modo, o nosso desejo não pode dirigir-se às coisas de Deus enquanto consideradas em si mesmas, como se Deus obtivesse alguns bens que não tem. O nosso amor dirige-se a elas de tal modo que as amamos como existentes. Pode-se, contudo, desejar acerca de Deus que seja engrandecido na opinião e na reverência de todos aquele que em si mesmo é sempre grande.

E isto não se deve julgar impossível. Pois, tendo sido o homem feito para conhecer a grandeza divina, se não pudesse chegar a percebê-la, pareceria ter sido constituído em vão, contra o que se diz no Salmo 88:48: Porventura constituístes em vão todos os filhos dos homens? Seria também vão o desejo da natureza pelo qual todos desejam naturalmente conhecer algo das coisas divinas; por isso não há ninguém que esteja totalmente privado do conhecimento de Deus, segundo aquilo de Jó 36:25: Todos os homens o veem. Isto, contudo, é árduo, a ponto de exceder toda faculdade humana, segundo aquilo de Jó 36:26: Eis que Deus é grande, e vence a nossa ciência.

Por isso o conhecimento da grandeza e da bondade divinas não pode chegar aos homens senão pela graça da revelação divina, segundo aquilo de Mateus 11:27: Ninguém conhece o Filho senão o Pai, e ninguém conhece o Pai senão o Filho e aquele a quem o Filho o quiser revelar. Por isso diz Santo Agostinho, Sobre João: Ninguém conhece a Deus, se ele mesmo, que conhece, não se der a conhecer.

Deus, com efeito, dá-se a conhecer de algum modo aos homens por um certo conhecimento natural, pelo fato de infundir nos homens a luz da razão e de ter criado as criaturas visíveis, nas quais resplandecem de algum modo os vestígios da sua bondade e sabedoria, segundo aquilo de Romanos 1:19: O que é conhecido de Deus, isto é, o que de Deus é cognoscível pela razão natural, é manifesto para eles, a saber, para os gentios: pois Deus lho revelou, isto é, pela luz da razão e pelas criaturas que criou. Por isso acrescenta: Pois as suas coisas invisíveis, desde a criação do mundo, entendidas por meio das coisas que foram feitas, tornam-se visíveis, e também o seu eterno poder e divindade.

Este conhecimento, porém, é imperfeito, porque nem a própria criatura pode ser perfeitamente contemplada pelo homem, e também porque a criatura fica aquém da perfeita representação de Deus, já que o poder desta causa excede infinitamente o efeito. Por isso se diz em Jó 11:7: Porventura compreenderás os vestígios de Deus e encontrarás o Onipotente até a perfeição? E em Jó 36:25, depois de dizer: Todos os homens o veem, acrescenta: cada um o contempla de longe.

Desta imperfeição do conhecimento resultou que os homens, afastando-se da verdade, errassem de diversos modos acerca do conhecimento de Deus, a tal ponto que, como diz o Apóstolo em Romanos 1:21–22, alguns se desvaneceram nos seus pensamentos, e o seu coração insensato se obscureceu: dizendo-se sábios, tornaram-se estultos, e trocaram a glória do Deus incorruptível por uma semelhança do homem corruptível, e de aves, de quadrúpedes e de serpentes. Por isso, para afastar os homens deste erro, Deus deu-lhes mais expressamente o conhecimento de si na lei antiga, pela qual os homens são reconduzidos ao culto do único Deus, segundo aquilo de Deuteronômio 6:4: Ouve, Israel: o Senhor teu Deus é um só. Mas este conhecimento de Deus estava envolto nas obscuridades das figuras e encerrado nos limites de um só povo, o judeu, segundo aquilo do Salmo 75:1: Deus é conhecido na Judeia; em Israel é grande o seu nome.

Para que, pois, o verdadeiro conhecimento de Deus chegasse a todo o gênero humano, Deus Pai enviou ao mundo o Verbo unigênito do seu poder, para que por ele o mundo inteiro chegasse ao verdadeiro conhecimento do nome divino. E isto o próprio Senhor começou a fazê-lo nos seus discípulos, segundo aquilo de João 17:6: Manifestei o vosso nome aos homens que do mundo me destes. Nem a sua intenção terminava em que só eles tivessem o conhecimento da divindade, mas em que por eles fosse divulgado ao mundo inteiro; por isso acrescenta depois: para que o mundo creia que vós me enviastes. E isto ele o faz continuamente pelos apóstolos e pelos seus sucessores, enquanto por eles os homens são conduzidos ao conhecimento de Deus, até que em todo o mundo o nome de Deus seja tido por santo e célebre, como foi predito em Malaquias 1:11: Do nascer do sol até o poente é grande o meu nome entre as nações, e em todo lugar se sacrifica e se oferece ao meu nome uma oblação pura.

Para que, pois, aquilo que foi começado chegue à consumação, pedimos, dizendo: santificado seja o vosso nome. E isto, como diz Santo Agostinho, não se pede como se o nome de Deus não fosse santo, mas para que seja tido por santo por todos, isto é, para que Deus se dê a conhecer de tal modo que nada se julgue mais santo. Ora, entre os outros indícios pelos quais a santidade de Deus se manifesta aos homens, o sinal mais evidente é a santidade dos homens, que são santificados pela inabitação divina. Pois, como diz São Gregório de Nissa, quem é tão bestial que, vendo nos fiéis uma vida pura, não glorifique o nome invocado em tal vida? Segundo o que diz o Apóstolo em 1 Coríntios 14:24: Se todos profetizarem, e entrar algum infiel ou indouto, é convencido por todos; e depois acrescenta: e assim, prostrando-se com o rosto em terra, adorará a Deus, declarando que Deus está verdadeiramente em vós.

E por isso, como diz São João Crisóstomo, ao dizer santificado seja o vosso nome, manda também a quem ora pedir que ele seja glorificado pela nossa vida, como se dissesse: fazei-nos viver de tal modo que, por nós, todos vos glorifiquem. Ora, Deus é santificado por nós na mente dos outros na medida em que nós somos santificados por ele. Por isso, ao dizer santificado seja o vosso nome, desejamos, como diz São Cipriano, que o seu nome seja santificado em nós. Pois, porque Cristo diz: Sede santos, porque eu sou santo, pedimos que nós, que fomos santificados no Batismo, perseveremos naquilo que começamos a ser. Também suplicamos cada dia ser santificados, para que nós, que cada dia pecamos, purifiquemos os nossos delitos por uma santificação assídua.

Esta petição é posta em primeiro lugar porque, como diz São João Crisóstomo, é digna de quem suplica a Deus a oração que nada pede antes da glória do Pai, mas tudo pospõe ao seu louvor.