Capítulo 5

Que ao ofício do rei compete a instituição da cidade

Primeiro, pois, é preciso começar a expor o ofício do rei pela instituição da cidade ou do reino. Pois, como diz Vegécio, as nações mais poderosas e os príncipes ilustres não julgaram haver glória maior do que fundar novas cidades ou transferir para o seu nome, com algum engrandecimento, as fundadas por outros; o que, de fato, concorda com os ensinamentos da Sagrada Escritura: diz, com efeito, o Sábio no Eclesiástico que a edificação de uma cidade firmará o nome. Hoje, com efeito, o nome de Rômulo seria desconhecido se não tivesse fundado Roma.

Na instituição da cidade ou do reino, se houver possibilidade de escolha, deve-se primeiro escolher a região, que deve ser temperada: da temperança da região, com efeito, os habitantes obtêm muitas vantagens. Primeiro, com efeito, os homens obtêm da temperança da região a incolumidade do corpo e a longevidade. Como, com efeito, a saúde consiste em certa temperança dos humores, num lugar temperado conservar-se-á a saúde: pois o semelhante conserva-se pelo seu semelhante. Se, porém, houver excesso de calor ou de frio, é necessário que, segundo a qualidade do ar, se altere a qualidade do corpo; por isso, por certa habilidade natural, alguns animais, no tempo frio, transferem-se para lugares quentes, e, no tempo quente, voltam aos lugares frios, para obter a temperança pela disposição contrária do lugar e do tempo.

Por outro lado, como o animal vive pelo quente e pelo úmido, se o calor for intenso, o úmido natural seca rapidamente e a vida falha, assim como a lâmpada se apaga rapidamente se o óleo nela infundido se consome rapidamente por causa da intensidade do fogo. Por isso se diz que em certas regiões quentíssimas dos etíopes os homens não vivem além de trinta anos; e, nas regiões excessivamente frias, o úmido natural facilmente se congela e o calor natural se extingue. Depois, para as necessidades das guerras, pelas quais a sociedade humana se torna segura, a temperança da região vale muitíssimo. Pois, como refere Vegécio, diz-se que todas as nações que estão vizinhas do sol, secas pelo calor excessivo, têm mais sabedoria, mas menos sangue, e por isso não têm constância e confiança para combater de perto, porque temem as feridas os que sabem ter pouco sangue. Ao contrário, os povos setentrionais, afastados dos ardores do sol, são mais irrefletidos, mas, transbordando de sangue abundante, são prontíssimos para as guerras. Aos que habitam nas zonas mais temperadas, porém, não falta abundância de sangue para o desprezo das feridas e da morte, nem falta a prudência, que guarda a moderação nos acampamentos e não pouco aproveita com os seus conselhos no combate.

Por fim, a região temperada vale não pouco para a vida política. Como diz, com efeito, Aristóteles na sua Política, os povos que habitam em lugares frios são cheios de ânimo, mas mais deficientes em inteligência e arte, e por isso perseveram mais livres; mas não vivem politicamente e, por imprudência, não podem governar os vizinhos. Os que estão em lugares quentes são inteligentes e engenhosos de alma, mas sem ânimo, e por isso perseveram sujeitos e servos. Os que habitam nos lugares intermediários têm ânimo e inteligência, e por isso perseveram livres e podem viver politicamente ao máximo, e sabem governar os outros.

Deve-se, pois, escolher uma região temperada para a instituição da cidade ou do reino.