Capítulo 8

Que o lugar seja ameno

Deve-se escolher também, para construir as cidades, um lugar que deleite os habitantes pela amenidade. Não se abandona facilmente, com efeito, um lugar em que se vive com deleite, nem aflui facilmente a multidão dos habitantes àquele lugar ao qual falta amenidade, porque sem deleite a vida dos homens não pode durar muito tempo. A essa amenidade pertence que o lugar se estenda em planícies de campos, seja fértil em árvores, notável pela proximidade dos montes, agradável pelos bosques e irrigado pelas águas.

Mas a amenidade excessiva do lugar atrai superfluamente os homens às delícias, o que prejudica muitíssimo a cidade. Primeiro, com efeito, os homens que se dão às delícias embotam-se no sentido: a suavidade delas, com efeito, imerge a alma nos sentidos, de tal modo que não podem ter juízo livre sobre as coisas deleitáveis; por isso, segundo a sentença de Aristóteles, o juízo da prudência é corrompido pelo deleite. Depois, os deleites supérfluos fazem os homens decair da honestidade da virtude: nada, com efeito, conduz mais facilmente ao aumento imoderado, pelo qual se corrompe o meio-termo da virtude, do que o deleite; seja porque a natureza do deleite é ávida, e assim, tomada uma pequena ocasião, o homem se precipita nas seduções dos deleites torpes, assim como a lenha seca se acende com um pequeno fogo; seja também porque o deleite não sacia o apetite, mas, uma vez provado, induz mais sede de si. Por isso pertence ao ofício da virtude que os homens se afastem dos deleites: assim, com efeito, evitado o supérfluo, chega-se mais facilmente ao meio-termo da virtude.

Consequentemente, também os que se dão superfluamente às delícias amolecem no ânimo e tornam-se pusilânimes para empreender quaisquer coisas árduas, bem como para tolerar os trabalhos e enfrentar os perigos; por isso também para o uso da guerra as delícias prejudicam muitíssimo, porque, como diz Vegécio no livro Da Arte Militar, teme menos a morte quem sabe ter tido menos delícias na vida. Por fim, os relaxados pelas delícias geralmente se tornam preguiçosos e, deixados de lado os estudos necessários e os negócios devidos, só às delícias dedicam cuidado, nas quais dissipam, pródigos, o que antes fora ajuntado por outros; por isso, reduzidos à pobreza, como não podem carecer das delícias costumeiras, entregam-se aos furtos e às rapinas, para terem com que satisfazer os seus prazeres. É, pois, nocivo à cidade abundar em delícias supérfluas, seja pela disposição do lugar, seja por quaisquer outras coisas.

É oportuno, porém, ter na convivência humana um pouco de deleite, como que por condimento, para que os ânimos dos homens se recreiem.