Capítulo 6

Que a cidade tenha ar salubre

Depois da escolha da região, é preciso escolher um lugar idôneo para construir a cidade, no qual parece que se deve buscar primeiro a salubridade do ar. Com efeito, à convivência civil subjaz a vida natural, que se conserva ilesa pela salubridade do ar. Ora, o lugar mais salubre será, como ensina Vitrúvio, elevado, não nebuloso, sem geadas, voltado para as regiões do céu, nem tórrido nem frio, e, por fim, não vizinho de pântanos. A elevação do lugar, de fato, costuma contribuir para a salubridade do ar, porque o lugar elevado está aberto ao sopro dos ventos, pelos quais o ar se torna puro; também os vapores, que pela força do raio solar se desprendem da terra e das águas, multiplicam-se mais nos vales e nos lugares baixos do que nos altos. Por isso, nos lugares altos encontra-se um ar mais sutil.

Essa sutileza do ar, que vale muitíssimo para uma respiração livre e pura, é impedida pelas névoas e pelas geadas, que costumam abundar nos lugares muito úmidos; por isso, lugares desse tipo se mostram contrários à salubridade. E, porque os lugares pantanosos abundam em umidade excessiva, é preciso que o lugar escolhido para construir a cidade esteja afastado dos pântanos. Com efeito, quando as brisas matutinas, ao nascer do sol, chegarem a esse lugar, e se lhes juntarem as névoas surgidas dos pântanos, espalharão os bafos dos animais venenosos dos pântanos misturados com a névoa e tornarão o lugar pestilento. Se, contudo, as muralhas forem construídas em pântanos que estejam perto do mar e olhem para o setentrião ou nessa direção, e esses pântanos forem mais altos do que a praia marinha, parecerão construídas razoavelmente. Pois, abertos fossos, a água terá saída para a praia, e o mar, crescido pelas tempestades, refluindo para os pântanos, não deixará nascer os animais palustres. E, se alguns animais vierem dos lugares superiores, serão mortos pela salinidade a que não estão acostumados.

É preciso também que o lugar destinado à cidade esteja disposto de modo temperado quanto ao calor e ao frio, segundo a sua orientação para as diversas regiões do céu. Se, com efeito, as muralhas, construídas sobretudo perto do mar, olharem para o meio-dia, não serão salubres: pois tais lugares, de manhã, serão frios, porque o sol não os alcança, e, ao meio-dia, serão ardentes, por estarem voltados para o sol. E os que olham para o ocidente, ao nascer do sol, ficam tépidos ou até frios, ao meio-dia aquecem-se, à tarde ardem, por causa da continuidade do calor e da exposição ao sol. Se, porém, as muralhas olharem para o oriente, de manhã aquecer-se-ão moderadamente, por causa da oposição direta do sol; nem ao meio-dia o calor aumentará muito, não olhando o sol diretamente para o lugar; e, à tarde, estando os raios do sol totalmente opostos, os lugares esfriarão. E a mesma ou semelhante temperança haverá se o lugar da cidade olhar para o aquilão. Ora, podemos conhecer pela experiência que é menos salubre alguém passar para um calor maior: os corpos que são levados das regiões frias para as quentes, com efeito, não podem durar, mas se dissolvem, porque o calor, sugando o vapor, dissolve as forças naturais; por isso, mesmo nos lugares salubres, os corpos tornam-se enfermiços no verão.

Mas, porque o uso de alimentos convenientes contribui muitíssimo para a saúde dos corpos, é preciso discernir a salubridade do lugar que se escolhe para construir a cidade também pela condição dos alimentos que nascem na terra; o que, de fato, os antigos costumavam examinar pelos animais ali nutridos. Como, com efeito, é comum aos homens e aos outros animais usar para nutrição as coisas que nascem na terra, segue-se que, se as vísceras dos animais abatidos se encontram em bom estado, também os homens podem nutrir-se salubremente no mesmo lugar. Se, porém, os órgãos dos animais abatidos se mostrarem doentes, pode-se razoavelmente entender que também para os homens a habitação daquele lugar não é salubre.

Assim como o ar temperado, assim também se deve buscar a água salubre: destas coisas, com efeito, que mais frequentemente são tomadas para uso do homem, depende sobretudo a saúde dos corpos. E, quanto ao ar, é manifesto que, respirando-o continuamente, o atraímos para dentro até os próprios órgãos vitais; por isso a sua salubridade contribui principalmente para a incolumidade dos homens. E, entre as outras coisas que se tomam a modo de alimento, usamos a água com muitíssima frequência, tanto nas bebidas como nas comidas; por isso, depois da pureza do ar, nada pertence mais à salubridade do lugar do que a salubridade das águas.

Há também outro sinal pelo qual se pode considerar a salubridade do lugar: se, a saber, os rostos dos homens que moram no lugar aparecem de boa cor, os corpos robustos e os membros bem dispostos; se se encontram ali muitas crianças, e vivazes, e muitos anciãos. Pelo contrário, se os rostos dos homens aparecem disformes, os corpos fracos, os membros emaciados ou desordenadamente inchados, se há poucas crianças, e doentias, e menos anciãos ainda, não se pode duvidar de que o lugar seja mortífero.