Capítulo 7

Que a cidade tenha fertilidade para o sustento

É preciso, porém, que o lugar escolhido para construir a cidade não seja apenas tal que conserve os habitantes pela salubridade, mas também que baste para o sustento pela fertilidade: não é possível, com efeito, que uma multidão de homens habite onde não há abundância de víveres. Por isso Vitrúvio refere que, quando Dinócrates, arquiteto peritíssimo, mostrava a Alexandre da Macedônia que se podia construir sobre certo monte uma cidade de forma egrégia, Alexandre perguntou se havia campos que pudessem fornecer à cidade abundância de trigo. E, achando que faltavam, respondeu que seria de censurar quem construísse uma cidade em tal lugar; pois, assim como a criança recém-nascida não pode ser alimentada nem levada ao crescimento sem o leite da ama, assim a cidade não pode ter uma população numerosa sem a abundância de alimentos.

Há, contudo, dois modos pelos quais a abundância de bens pode prover a uma cidade: um, o que foi dito, pela fertilidade da região, que produz abundantemente todas as coisas que a necessidade da vida humana requer; outro, pelo uso do comércio, pelo qual acontece que as coisas necessárias à vida sejam trazidas à cidade de diversas partes. Prova-se manifestamente que o primeiro modo é mais conveniente: uma coisa é, com efeito, tanto mais digna quanto mais suficiente por si se mostra, porque o que precisa de outro se mostra deficiente. Ora, possui mais plenamente a suficiência a cidade à qual a região circunvizinha basta para as coisas necessárias à vida do que aquela que precisa recebê-las de outros pelo comércio. É, pois, mais digna a cidade se tem a abundância de bens do seu próprio território do que se é abundante pelo comércio. Com isso, parece ser também mais seguro, porque, pelos acontecimentos das guerras e pelos diversos perigos dos caminhos, pode facilmente ser impedido o transporte dos víveres e o acesso dos mercadores ao lugar, e assim a cidade será oprimida pela falta de víveres.

Isso é também mais útil para a convivência civil. Pois a cidade que, para o seu sustento, precisa de uma multidão de mercadores tem necessariamente de suportar a contínua convivência com estrangeiros; ora, o trato com estrangeiros corrompe muitíssimo os costumes dos cidadãos, segundo a doutrina de Aristóteles na sua Política, porque necessariamente acontece que os homens estrangeiros, criados sob outras leis e costumes, ajam em muitas coisas de modo diferente dos costumes dos cidadãos; e assim, enquanto os cidadãos são incitados pelo seu exemplo a fazer coisas semelhantes, a convivência civil é perturbada.

Por outro lado, se os próprios cidadãos se derem ao comércio, abrir-se-á entrada a muitos vícios. Pois, como o empenho dos negociantes tende sobretudo ao lucro, pelo uso do negócio a cobiça se enraíza no coração dos cidadãos; daí acontece que na cidade tudo se torne venal e, suprimida a boa-fé, se abra lugar às fraudes; e, desprezado o bem público, cada um se dedicará à própria vantagem; faltará o empenho pela virtude, enquanto a honra da virtude for conferida aos ricos; por isso será necessário que em tal cidade a convivência civil se corrompa.

O uso do negócio é também nocivo ao máximo ao exercício militar: pois os negociantes, enquanto vivem à sombra, ficam livres dos trabalhos e gozam das delícias, os seus ânimos amolecem e os corpos se tornam fracos e ineptos para os trabalhos militares; por isso, segundo o direito civil, o negócio é proibido aos soldados. Por fim, costuma ser mais pacífica aquela cidade cujo povo se reúne mais raramente e reside menos dentro das muralhas da cidade: com efeito, da frequente afluência dos homens dá-se ocasião aos litígios e fornece-se matéria às sedições. Por isso, segundo a doutrina de Aristóteles, é mais útil que o povo da cidade se ocupe nos campos do que more continuamente dentro das muralhas da cidade. Se, porém, a cidade for dada ao comércio, é sobremaneira necessário que os cidadãos residam dentro da cidade e ali exerçam o comércio. É, pois, melhor que a abundância de víveres provenha à cidade dos seus próprios campos do que a cidade estar totalmente entregue ao negócio.

Não é preciso, contudo, excluir totalmente os negociantes da cidade, porque não se pode facilmente encontrar um lugar que abunde de tal modo em todas as coisas necessárias à vida que não precise de algumas trazidas de outra parte. E a abundância das coisas que sobram num lugar tornar-se-ia inútil nesse mesmo lugar, se não pudessem ser levadas para outros lugares pelo ofício dos mercadores. Por isso é preciso que a cidade perfeita use moderadamente do comércio.