Proêmio

Primeiro, deve-se considerar que a razão de qualquer coisa é aquilo que o seu nome significa, assim como a razão da pedra é aquilo que o seu nome significa. Ora, os nomes são sinais das concepções intelectuais; por isso, a razão de cada coisa significada pelo nome é a concepção do intelecto que o nome significa. E esta concepção do intelecto está no intelecto como no sujeito, mas na coisa entendida como no representado; pois as concepções dos intelectos são certas semelhanças das coisas entendidas. Se, porém, a concepção do intelecto não se assemelhasse à coisa, seria falsa a concepção acerca daquela coisa, como se se entendesse ser pedra o que não é pedra. A razão da pedra, portanto, está no intelecto como no sujeito, mas na pedra como naquilo que causa a verdade na concepção do intelecto que entende que a pedra é tal.

Quando, pois, o intelecto compreende alguma coisa, representa-a perfeitamente com uma só concepção; e assim acontece haver diversas concepções de diversas coisas. Mas o nosso intelecto não pode compreender a Deus, nem vê-lo em sua essência no estado de caminho, mas conhece-o de algum modo a partir das coisas criadas. Ora, as diversas perfeições das coisas criadas, por exemplo, a sabedoria, a vontade e semelhantes, representam, de fato, imperfeitamente a perfeição divina; pois, pelo fato de alguma criatura ser sábia, aproxima-se de algum modo da semelhança divina; e igualmente pelo fato de ser potente e pelo fato de ser querente; de tal modo, porém, que tudo o que de perfeição ou de nobreza convém à criatura convém também a Deus, que é a causa eficiente equívoca das criaturas. Mas estas coisas diversas convêm a Deus de modo mais eminente segundo a sua essência simples. E, de modo semelhante, o nosso intelecto, recebendo a ciência das coisas criadas, assemelha-se por diversas concepções à única essência divina, embora imperfeitamente. Assim, pois, a bondade, a sabedoria e a potência, e qualquer outra coisa semelhante que dizemos de Deus, diferem pela razão, por causa das diversas concepções do nosso intelecto, mas são o mesmo na realidade, porque a essência divina é una e a mesma, e o nosso intelecto a representa por diversas concepções; assim como também as diversas coisas representam a essência divina por diversas formas.