Artigo 1

Se os homens são predestinados por Deus

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que os homens não são predestinados por Deus. Pois diz o Damasceno, no livro II: é preciso saber que Deus de fato conhece de antemão todas as coisas, mas não predetermina todas. Pois conhece de antemão as coisas que estão em nós, mas não as predetermina. Ora, os méritos e os deméritos humanos estão em nós, enquanto somos senhores dos nossos atos pelo livre-arbítrio. Logo, as coisas que pertencem ao mérito ou ao demérito não são predestinadas por Deus. E assim se suprime a predestinação dos homens.

Além disso, todas as criaturas são ordenadas aos seus fins pela providência divina, como foi dito acima. Ora, não se diz que as outras criaturas são predestinadas por Deus. Logo, nem os homens.

Além disso, os anjos são capazes da bem-aventurança, assim como os homens. Ora, aos anjos não compete ser predestinados, ao que parece, visto que neles nunca houve miséria; e a predestinação é o propósito de ter misericórdia, como diz Agostinho. Logo, os homens não são predestinados.

Além disso, os benefícios conferidos por Deus aos homens são revelados pelo Espírito Santo aos varões santos, segundo aquilo do Apóstolo, em 1 Coríntios 2: nós, porém, não recebemos o espírito deste mundo, mas o Espírito que vem de Deus, para que saibamos as coisas que nos foram dadas por Deus. Se, pois, os homens fossem predestinados por Deus, sendo a predestinação um benefício de Deus, a sua predestinação seria conhecida pelos predestinados. O que é claramente falso.

Em sentido contrário, há o que se diz em Romanos 8: aos que predestinou, a esses também chamou.

Respondo dizendo que convém a Deus predestinar os homens. Pois todas as coisas estão sujeitas à providência divina, como foi mostrado acima. E à providência pertence ordenar as coisas para o fim, como foi dito. Ora, o fim para o qual as coisas criadas são ordenadas por Deus é duplo. Um, que excede a proporção e a faculdade da natureza criada; e este fim é a vida eterna, que consiste na visão divina, a qual está acima da natureza de qualquer criatura, como se estabeleceu acima. O outro fim é proporcionado à natureza criada, a saber, aquele que a coisa criada pode atingir segundo o poder da sua natureza. Ora, para chegar àquilo a que algo não pode chegar pelo poder da sua natureza, é preciso que seja enviado por outro, assim como a flecha é enviada pelo arqueiro ao alvo. Por isso, propriamente falando, a criatura racional, que é capaz da vida eterna, é conduzida a ela como que enviada por Deus.

A razão desse envio preexiste em Deus, assim como nele está a razão da ordem de todas as coisas para o fim, que dissemos ser a providência. Ora, a razão de algo a fazer, existente na mente do seu autor, é uma certa preexistência nele da coisa a fazer. Por isso, a razão do referido envio da criatura racional ao fim da vida eterna chama-se predestinação; pois destinar é enviar. E assim fica claro que a predestinação, quanto aos objetos, é uma certa parte da providência.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o Damasceno chama predeterminação a imposição de necessidade, como acontece nas coisas naturais, que são predeterminadas a um só. O que fica claro pelo que acrescenta: pois não quer a malícia, nem constrange a virtude. Por isso, a predestinação não fica excluída.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que as criaturas irracionais não são capazes daquele fim que excede a faculdade da natureza humana. Por isso, não se diz propriamente que são predestinadas, ainda que às vezes, por abuso de linguagem, se fale de predestinação com relação a qualquer outro fim.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que ser predestinado convém aos anjos, assim como aos homens, embora nunca tenham sido míseros. Pois o movimento não recebe a espécie do termo de partida, mas do termo de chegada; pois nada importa, quanto à razão de branqueamento, se aquele que é branqueado era preto, ou pálido, ou vermelho. E semelhantemente nada importa, para a razão de predestinação, se alguém é predestinado à vida eterna a partir do estado de miséria ou não. Embora se possa dizer que toda concessão de um bem acima do devido àquele a quem é conferido pertence à misericórdia, como foi dito acima.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que, ainda que a alguns, por privilégio especial, seja revelada a sua predestinação, não convém, contudo, que seja revelada a todos, porque assim os que não são predestinados desesperariam, e a segurança geraria negligência nos predestinados.