Artigo 8

Se a predestinação pode ser ajudada pelas preces dos santos

Quanto ao oitavo, procede-se assim. Parece que a predestinação não pode ser ajudada pelas preces dos santos. Pois nada de eterno é precedido por algo temporal; e, por consequência, o temporal não pode ajudar a que algo eterno seja. Ora, a predestinação é eterna. Como, pois, as preces dos santos são temporais, não podem ajudar a que alguém seja predestinado. Logo, a predestinação não é ajudada pelas preces dos santos.

Além disso, assim como nada precisa de conselho senão por deficiência de conhecimento, assim nada precisa de auxílio senão por deficiência de poder. Ora, nenhuma destas coisas compete a Deus que predestina; por isso se diz em Romanos 11: quem ajudou o Espírito do Senhor? Ou quem foi o seu conselheiro? Logo, a predestinação não é ajudada pelas preces dos santos.

Além disso, ser ajudado e ser impedido são próprios da mesma coisa. Ora, a predestinação não pode ser impedida por coisa alguma. Logo, não pode ser ajudada por coisa alguma.

Em sentido contrário, há o que se diz em Gênesis 25: que Isaac rogou a Deus por Rebeca, sua mulher, e ele deu a Rebeca conceber. Ora, dessa concepção nasceu Jacó, que foi predestinado. E a predestinação não se teria cumprido, se ele não tivesse nascido. Logo, a predestinação é ajudada pelas preces dos santos.

Respondo dizendo que acerca desta questão houve diversos erros. Pois alguns, atendendo à certeza da predestinação divina, disseram que são supérfluas as orações, ou qualquer outra coisa que se faça para alcançar a salvação eterna, porque, feitas ou não feitas estas coisas, os predestinados a alcançam e os réprobos não a alcançam. Mas contra isto estão todas as admoestações da Sagrada Escritura, que exortam à oração e às outras boas obras.

Outros, porém, disseram que a predestinação divina se muda pelas orações. E diz-se que esta foi a opinião dos egípcios, que punham que a ordenação divina, a que chamavam destino, podia ser impedida por alguns sacrifícios e orações. Mas contra isto está também a autoridade da Sagrada Escritura. Pois se diz em 1 Samuel 15: porém o triunfador em Israel não poupará, nem se dobrará por arrependimento. E em Romanos 11 se diz que os dons e a vocação de Deus são sem arrependimento.

E por isso deve-se dizer de outro modo: que na predestinação se devem considerar duas coisas, a saber, a própria preordenação divina e o seu efeito. Quanto, pois, à primeira, de modo nenhum a predestinação é ajudada pelas preces dos santos; pois não é pelas preces dos santos que se faz que alguém seja predestinado por Deus. Quanto, porém, à segunda, diz-se que a predestinação é ajudada pelas preces dos santos e pelas outras boas obras, porque a providência, da qual a predestinação é parte, não subtrai as causas segundas, mas provê os efeitos de tal modo que também a ordem das causas segundas esteja sujeita à providência. Assim, pois, como os efeitos naturais são providos de tal modo que também as causas naturais se ordenem a esses efeitos naturais, sem as quais esses efeitos não proviriam, assim é predestinada por Deus a salvação de alguém de tal modo que também caia sob a ordem da predestinação tudo o que promove o homem para a salvação, sejam as orações próprias, ou as dos outros, ou outros bens, ou qualquer coisa semelhante, sem os quais alguém não alcança a salvação. Por isso, os predestinados devem esforçar-se por bem agir e por orar, porque é por tais coisas que o efeito da predestinação se cumpre com certeza. Por isso se diz em 2 Pedro 1: esforçai-vos para, pelas boas obras, tornar certa a vossa vocação e eleição.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquele argumento mostra que a predestinação não é ajudada pelas preces dos santos quanto à própria preordenação.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que se diz que alguém é ajudado por outro de dois modos. De um modo, enquanto recebe dele poder; e assim ser ajudado é próprio do fraco, e por isso não compete a Deus. E assim se entende aquilo: quem ajudou o Espírito do Senhor? De outro modo, diz-se que alguém é ajudado por outro, por meio do qual executa a sua operação, como o senhor pelo ministro. E deste modo Deus é ajudado por nós, enquanto executamos a sua ordenação, segundo aquilo de 1 Coríntios 3: pois somos ajudantes de Deus. E isto não é por deficiência do poder divino, mas porque se serve de causas intermediárias, para que se conserve nas coisas a beleza da ordem, e também para comunicar às criaturas a dignidade da causalidade.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que as causas segundas não podem sair da ordem da causa primeira universal, como foi dito acima, mas a executam. E por isso a predestinação pode ser ajudada pelas criaturas, mas não impedida.