Artigo 5

Se a presciência dos méritos é causa da predestinação

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que a presciência dos méritos é causa da predestinação. Pois diz o Apóstolo, em Romanos 8: aos que conheceu de antemão, a esses também predestinou. E a Glosa de Ambrósio, sobre aquilo de Romanos 9, terei misericórdia daquele de quem eu tiver misericórdia etc., diz: darei misericórdia àquele de quem sei de antemão que voltará a mim de todo o coração. Logo, parece que a presciência dos méritos é causa da predestinação.

Além disso, a predestinação divina inclui a vontade divina, que não pode ser irracional, visto que a predestinação é o propósito de ter misericórdia, como diz Agostinho. Ora, nenhuma outra razão pode haver da predestinação senão a presciência dos méritos. Logo, a presciência dos méritos é causa ou razão da predestinação.

Além disso, não há iniquidade em Deus, como se diz em Romanos 9. Ora, parece iníquo que se deem coisas desiguais a iguais. E todos os homens são iguais tanto segundo a natureza como segundo o pecado original; mas observa-se neles a desigualdade segundo os méritos ou os deméritos dos próprios atos. Logo, Deus não prepara coisas desiguais para os homens, predestinando e reprovando, senão por causa da presciência dos diferentes méritos.

Em sentido contrário, há o que diz o Apóstolo, em Tito 3: não pelas obras de justiça que nós fizemos, mas segundo a sua misericórdia, nos salvou. Ora, assim como nos salvou, assim também nos predestinou a sermos salvos. Logo, a presciência dos méritos não é causa ou razão da predestinação.

Respondo dizendo que, como a predestinação inclui a vontade, como foi dito acima, deve-se investigar a razão da predestinação assim como se investiga a razão da vontade divina. Ora, foi dito acima que não se pode assinalar causa da vontade divina da parte do ato de querer; mas pode-se assinalar uma razão da parte das coisas queridas, enquanto, a saber, Deus quer que algo seja por causa de outra coisa. Ninguém, pois, foi de mente tão insana que dissesse que os méritos são causa da predestinação divina da parte do ato de quem predestina. Mas o que se põe em questão é isto: se, da parte do efeito, a predestinação tem alguma causa. E isto é investigar se Deus preordenou que daria a alguém o efeito da predestinação por causa de alguns méritos.

Houve, pois, alguns que disseram que o efeito da predestinação é preordenado a alguém por causa de méritos preexistentes em outra vida. E esta foi a posição de Orígenes, que pôs que as almas humanas foram criadas desde o início e que, segundo a diversidade das suas obras, recebem em sorte estados diversos neste mundo, unidas aos corpos. Mas esta opinião é excluída pelo Apóstolo, em Romanos 9, quando diz: quando ainda não tinham nascido nem tinham feito algo de bom ou de mau, não pelas obras, mas por aquele que chama, foi dito: o maior servirá ao menor.

Houve, então, outros que disseram que os méritos preexistentes nesta vida são a razão e a causa do efeito da predestinação. Pois os pelagianos puseram que o início do bem fazer vem de nós, e a consumação, de Deus. E assim, daí acontece que a um se dá o efeito da predestinação, e não a outro, porque um deu o início preparando-se, e o outro não. Mas contra isto está o que diz o Apóstolo, em 2 Coríntios 3: que não somos suficientes para pensar algo por nós, como que de nós mesmos. Ora, não se pode encontrar nenhum princípio anterior ao pensamento. Por isso, não se pode dizer que exista em nós algum início que seja razão do efeito da predestinação.

Por isso, houve outros que disseram que os méritos que se seguem ao efeito da predestinação são a razão da predestinação, de modo que se entenda que Deus dá a graça a alguém, e preordenou que lha daria, porque soube de antemão que ele usaria bem da graça; como se um rei desse a um soldado um cavalo, sabendo que ele o usará bem. Mas estes parecem ter distinguido entre aquilo que vem da graça e aquilo que vem do livre-arbítrio, como se a mesma coisa não pudesse vir de ambos. Ora, é manifesto que aquilo que é da graça é efeito da predestinação, e isto não pode ser posto como razão da predestinação, visto que está incluído sob a predestinação. Se, pois, alguma outra coisa da nossa parte é a razão da predestinação, esta estará fora do efeito da predestinação. Mas não é distinto o que vem do livre-arbítrio e o que vem da predestinação, assim como não é distinto o que vem da causa segunda e o que vem da causa primeira; pois a providência divina produz os efeitos pelas operações das causas segundas, como foi dito acima. Por isso, também aquilo que é pelo livre-arbítrio vem da predestinação.

Deve-se dizer, portanto, que podemos considerar o efeito da predestinação de dois modos. De um modo, em particular. E assim nada impede que um efeito da predestinação seja causa e razão de outro: o posterior, do anterior, segundo a razão de causa final; e o anterior, do posterior, segundo a razão de causa meritória, que se reduz à disposição da matéria. Como se disséssemos que Deus preordenou que daria a alguém a glória pelos méritos; e que preordenou que daria a alguém a graça, para que merecesse a glória.

De outro modo, pode-se considerar o efeito da predestinação em comum. E assim é impossível que todo o efeito da predestinação em comum tenha alguma causa da nossa parte. Porque tudo o que há no homem que o ordena para a salvação está compreendido inteiramente sob o efeito da predestinação, até a própria preparação para a graça; pois nem isto se faz senão pelo auxílio divino, segundo aquilo do último capítulo das Lamentações: converte-nos, Senhor, a ti, e seremos convertidos. Desse modo, porém, a predestinação tem como razão, da parte do efeito, a bondade divina, para a qual todo o efeito da predestinação se ordena como para o fim, e da qual procede como do princípio primeiro que move.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o uso da graça conhecido de antemão não é razão da concessão da graça, senão segundo a razão de causa final, como foi dito.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a predestinação tem como razão, da parte do efeito, em comum, a própria bondade divina. Em particular, porém, um efeito é razão de outro, como foi dito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que da própria bondade divina se pode tomar a razão da predestinação de alguns e da reprovação de outros. Pois diz-se que Deus fez todas as coisas por causa da sua bondade, de modo que nas coisas seja representada a bondade divina. Ora, é necessário que a bondade divina, que em si é una e simples, seja representada de muitas formas nas coisas, porque as coisas criadas não podem atingir a simplicidade divina. E daí vem que, para a completude do universo, se requerem diversos graus de coisas, das quais umas ocupam um lugar alto, e outras, o lugar ínfimo no universo. E para que a multiformidade dos graus se conserve nas coisas, Deus permite que se façam alguns males, para que muitos bens não sejam impedidos, como foi dito acima.

Consideremos, pois, assim todo o gênero humano, como todo o conjunto das coisas. Quis, pois, Deus, nos homens, quanto a alguns, que predestina, representar a sua bondade ao modo da misericórdia, poupando; e quanto a outros, que reprova, ao modo da justiça, punindo. E esta é a razão por que Deus elege uns e reprova outros. E esta causa o Apóstolo assinala, em Romanos 9, dizendo: querendo Deus mostrar a ira (isto é, a vingança da justiça) e dar a conhecer o seu poder, suportou (isto é, permitiu) com muita paciência os vasos da ira aptos para a perdição, para mostrar as riquezas da sua glória nos vasos da misericórdia, que preparou para a glória. E em 2 Timóteo 2 diz: numa grande casa não há somente vasos de ouro e de prata, mas também de madeira e de barro; e uns para honra, outros para desonra.

Mas por que elegeu estes para a glória e reprovou aqueles, não tem razão senão a vontade divina. Por isso Agostinho diz, sobre João: por que atrai a este e não atrai àquele, não queiras julgar, se não queres errar. Assim também nas coisas naturais, sendo a matéria-prima toda ela em si uniforme, pode-se assinalar a razão por que uma parte dela está sob a forma do fogo e outra sob a forma da terra, tal como foi estabelecida por Deus no princípio: a saber, para que haja diversidade de espécies nas coisas naturais. Mas por que esta parte da matéria está sob esta forma, e aquela sob outra, depende da simples vontade divina. Assim como depende da simples vontade do artífice que esta pedra esteja nesta parte da parede, e aquela noutra, embora a razão da arte comporte que algumas estejam nesta e algumas naquela. Nem por isso, contudo, há iniquidade em Deus, se prepara coisas desiguais para os que não são desiguais. Pois isto seria contra a razão da justiça, se o efeito da predestinação fosse dado como devido e não fosse dado por graça. Pois, nas coisas que se dão por graça, alguém pode, a seu bel-prazer, dar a quem quer, mais ou menos, contanto que a ninguém subtraia o devido, sem prejuízo da justiça. E isto é o que diz o pai de família em Mateus 20: toma o que é teu e vai. Acaso não me é lícito fazer o que quero?