Artigo 1

Se a alma é corpo

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a alma é corpo. Com efeito, a alma é o motor do corpo. Ora, ela não é um motor não movido. Seja porque parece que nada pode mover sem ser movido, pois ninguém dá a outro o que não tem: assim, o que não é quente não aquece. Seja porque, se algo é motor não movido, causa um movimento perpétuo e que se comporta sempre do mesmo modo, como se prova no livro VIII da Física; e isso não aparece no movimento do animal, que procede da alma. Logo, a alma é motor movido. Ora, todo motor movido é corpo. Logo, a alma é corpo.

Além disso, todo conhecimento se faz por alguma semelhança. Ora, não pode haver semelhança de um corpo com uma coisa incorpórea. Se, pois, a alma não fosse corpo, não poderia conhecer as coisas corpóreas.

Além disso, entre o que move e o que é movido é preciso haver algum contato. Ora, o contato só existe entre corpos. Como, pois, a alma move o corpo, parece que a alma é corpo.

Em sentido contrário, Agostinho diz, no livro VI de A Trindade, que a alma se diz simples em relação ao corpo, porque não se difunde em massa pela extensão do lugar.

Respondo dizendo que, para investigar a natureza da alma, é preciso pressupor que se chama alma o primeiro princípio da vida nos seres que vivem entre nós; pois chamamos animados aos viventes, e inanimadas às coisas privadas de vida. Ora, a vida se manifesta sobretudo por duas obras, a saber, a do conhecimento e a do movimento. Os antigos filósofos, incapazes de transcender a imaginação, afirmavam que o princípio destas obras é algum corpo, dizendo que só os corpos são coisas e que o que não é corpo nada é. E, segundo isso, diziam que a alma é algum corpo. Embora a falsidade dessa opinião possa ser mostrada de muitos modos, usaremos apenas um, pelo qual se torna patente, de modo mais comum e mais certo, que a alma não é corpo.

É manifesto, com efeito, que não é alma todo e qualquer princípio de operação vital; do contrário, o olho seria alma, já que é um princípio da visão; e o mesmo se haveria de dizer dos outros instrumentos da alma. Mas dizemos que a alma é o primeiro princípio da vida. Ora, embora algum corpo possa ser um princípio da vida, como o coração é princípio da vida no animal, nenhum corpo, contudo, pode ser o primeiro princípio da vida. É manifesto, com efeito, que ser princípio da vida, ou ser vivente, não convém ao corpo por ser corpo; do contrário, todo corpo seria vivente ou princípio de vida. Convém, pois, a algum corpo ser vivente, ou mesmo princípio de vida, por ser tal corpo. Ora, o que é tal em ato tem isso de algum princípio que se chama o seu ato. Logo, a alma, que é o primeiro princípio da vida, não é corpo, mas ato do corpo; assim como o calor, que é princípio do aquecimento, não é corpo, mas um ato do corpo.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, como tudo o que se move é movido por outro, e isso não pode prosseguir ao infinito, é necessário dizer que nem todo motor é movido. Com efeito, como ser movido é passar da potência ao ato, o motor dá ao móvel o que tem, enquanto o faz estar em ato. Mas, como se mostra no livro VIII da Física, há um motor de todo imóvel, que não se move nem por si nem por acidente; e tal motor pode causar um movimento sempre uniforme. Há outro motor, que não se move por si, mas se move por acidente, e por isso não causa um movimento sempre uniforme; e tal motor é a alma. Há ainda outro motor, que se move por si, a saber, o corpo. E, porque os antigos naturalistas criam que nada existe senão os corpos, afirmaram que todo motor é movido, e que a alma se move por si e é corpo.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que não é necessário que a semelhança da coisa conhecida esteja em ato na natureza de quem conhece; mas, se há algo que primeiro conhece em potência e depois em ato, é preciso que a semelhança do conhecido não esteja em ato na natureza do cognoscente, mas só em potência; assim como a cor não está em ato na pupila, mas só em potência. Por isso, não é preciso que na natureza da alma esteja em ato a semelhança das coisas corpóreas, mas que ela esteja em potência para tais semelhanças. Mas, porque os antigos naturalistas não sabiam distinguir entre ato e potência, afirmavam que a alma é corpo, para que conhecesse o corpo; e, para que conhecesse todos os corpos, que é composta dos princípios de todos os corpos.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que há dois contatos: o de quantidade e o de virtude. Do primeiro modo, o corpo só é tocado por um corpo. Do segundo modo, o corpo pode ser tocado por uma coisa incorpórea que move o corpo.