Artigo 5

Se a alma é composta de matéria e forma

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que a alma é composta de matéria e forma. Com efeito, a potência se divide em oposição ao ato. Ora, todas as coisas que estão em ato participam do primeiro ato, que é Deus, por cuja participação todas as coisas são boas, entes e viventes, como se vê pela doutrina de Dionísio no livro Os nomes divinos. Logo, todas as coisas que estão em potência participam da primeira potência. Ora, a primeira potência é a matéria primeira. Como, pois, a alma humana está de certo modo em potência, o que se vê pelo fato de que o homem às vezes é inteligente em potência, parece que a alma humana participa da matéria primeira como de uma parte de si.

Além disso, onde quer que se encontrem as propriedades da matéria, aí se encontra matéria. Ora, na alma encontram-se as propriedades da matéria, que são ser sujeito e ser transmutado; pois ela é sujeito da ciência e da virtude, e muda da ignorância para a ciência e do vício para a virtude. Logo, na alma há matéria.

Além disso, as coisas que não têm matéria não têm causa do seu ser, como se diz no livro VIII da Metafísica. Ora, a alma tem causa do seu ser, porque é criada por Deus. Logo, a alma tem matéria.

Além disso, o que não tem matéria, mas é só forma, é ato puro e infinito. Ora, isto é próprio só de Deus. Logo, a alma tem matéria.

Em sentido contrário, Agostinho prova, no livro VII do Comentário literal ao Gênesis, que a alma não foi feita nem de matéria corporal nem de matéria espiritual.

Respondo dizendo que a alma não tem matéria. E isto pode considerar-se de dois modos. Primeiro, a partir da razão da alma em geral. Pertence, com efeito, à razão da alma ser forma de algum corpo. Ora, ou é forma segundo a sua totalidade, ou segundo alguma parte de si. Se o é segundo a sua totalidade, é impossível que uma parte dela seja matéria, se por matéria se entende um ente somente em potência; porque a forma, enquanto forma, é ato, e o que está somente em potência não pode ser parte do ato, já que a potência repugna ao ato, pois se divide em oposição a ele. Se, porém, é forma segundo alguma parte de si, a essa parte chamaremos alma, e àquela matéria de que ela é primeiramente ato chamaremos o primeiro animado.

Segundo, especialmente a partir da razão da alma humana, enquanto é intelectiva. É manifesto, com efeito, que tudo o que é recebido em algo é recebido nele ao modo do recipiente. Ora, cada coisa é conhecida conforme a sua forma está no cognoscente; e a alma intelectiva conhece uma coisa na sua natureza de modo absoluto, por exemplo, a pedra enquanto é pedra, absolutamente. Logo, a forma da pedra está na alma intelectiva de modo absoluto, segundo a sua própria razão formal. Logo, a alma intelectiva é forma absoluta, e não algo composto de matéria e forma. Pois, se a alma intelectiva fosse composta de matéria e forma, as formas das coisas seriam recebidas nela como individuais, e assim não conheceria senão o singular, como acontece nas potências sensitivas, que recebem as formas das coisas num órgão corporal; pois a matéria é o princípio de individuação das formas. Resta, portanto, que a alma intelectiva, e toda substância intelectual que conhece as formas de modo absoluto, carece da composição de forma e matéria.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o primeiro ato é o princípio universal de todos os atos, porque é infinito e possui antecipadamente em si, virtualmente, todas as coisas, como diz Dionísio. Por isso, é participado pelas coisas não como parte, mas segundo a difusão da sua processão. A potência, porém, por ser receptiva do ato, deve ser proporcionada ao ato. Ora, os atos recebidos, que procedem do primeiro ato infinito e são certas participações dele, são diversos. Por isso, não pode haver uma só potência que receba todos os atos, assim como há um só ato que influi todos os atos participados; do contrário, a potência receptiva igualaria a potência ativa do primeiro ato. Ora, a potência receptiva que há na alma intelectiva é diversa da potência receptiva da matéria primeira, como se vê pela diversidade do que recebem: pois a matéria primeira recebe formas individuais, ao passo que o intelecto recebe formas absolutas. Por isso, tal potência existente na alma intelectiva não mostra que a alma seja composta de matéria e forma.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que ser sujeito e ser transmutado convêm à matéria enquanto está em potência. Assim, pois, como uma é a potência do intelecto e outra a potência da matéria primeira, assim também é outra a razão de ser sujeito e de ser transmutado. Pois o intelecto é sujeito da ciência, e é transmutado da ignorância para a ciência, enquanto está em potência para as espécies inteligíveis.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a forma é causa do ser da matéria, e também o agente; por isso o agente, enquanto reduz a matéria ao ato da forma transmutando-a, é para ela causa do ser. Mas, se algo é forma subsistente, não tem o ser por algum princípio formal, nem tem causa que o transmute da potência ao ato. Por isso, depois das palavras citadas, o Filósofo conclui que, nas coisas compostas de matéria e forma, não há outra causa senão o que move da potência ao ato; ao passo que todas as que não têm matéria são, simplesmente, verdadeiramente algum ente.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que todo participado está para o participante como seu ato. Ora, qualquer que seja a forma criada que se afirme subsistente por si, é preciso que participe do ser; porque também a própria vida, ou o que quer que assim se dissesse, participa do próprio ser, como diz Dionísio, no capítulo V de Os nomes divinos. Ora, o ser participado é limitado à capacidade do participante. Por isso, só Deus, que é o seu próprio ser, é ato puro e infinito. Nas substâncias intelectuais, porém, há composição de ato e potência; não, certamente, de matéria e forma, mas de forma e ser participado. Por isso, alguns dizem que são compostas de “aquilo pelo qual é” e de “aquilo que é”; pois o próprio ser é aquilo pelo qual algo é.