Artigo 2

Se há várias potências da alma

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que não há várias potências da alma. Pois a alma intelectiva é a que mais se aproxima da semelhança divina. Ora, em Deus há uma só e simples potência. Logo, também na alma intelectiva.

Além disso, quanto mais alta é uma virtude, tanto mais é unificada. Ora, a alma intelectiva excede todas as outras formas em virtude. Logo, deve ter, mais que todas, uma só virtude ou potência.

Além disso, operar é próprio do que existe em ato. Ora, pela mesma essência da alma o homem tem o ser segundo diversos graus de perfeição, como se estabeleceu acima. Logo, pela mesma potência da alma realiza as diversas operações dos diversos graus.

Mas, em sentido contrário, está que o Filósofo, no livro II de Sobre a alma, afirma várias potências da alma.

Respondo dizendo que é necessário afirmar várias potências da alma. Para evidenciá-lo, deve-se considerar que, como diz o Filósofo no livro II de Sobre o céu, as coisas ínfimas não podem alcançar a bondade perfeita, mas alcançam alguma bondade imperfeita com poucos movimentos; as que lhes são superiores obtêm a bondade perfeita com muitos movimentos; superiores a estas são as que obtêm a bondade perfeita com poucos movimentos; e a suma perfeição encontra-se nas que possuem a bondade perfeita sem movimento. Assim, está disposto para a saúde no grau mais baixo quem não pode alcançar a saúde perfeita, mas alcança alguma saúde módica com poucos remédios; melhor disposto está quem pode alcançar a saúde perfeita, mas com muitos remédios; e melhor ainda, quem a alcança com poucos remédios; e otimamente, quem tem a saúde perfeita sem remédio algum.

Deve-se, pois, dizer que as coisas que estão abaixo do homem alcançam certos bens particulares, e por isso têm poucas e determinadas operações e virtudes. Já o homem pode alcançar a bondade universal e perfeita, porque pode obter a bem-aventurança. Está, contudo, segundo a natureza, no último grau daqueles a quem compete a bem-aventurança; e por isso a alma humana precisa de muitas e diversas operações e virtudes. Aos anjos, por sua vez, compete uma menor diversidade de potências. Em Deus, porém, não há potência ou ação alguma além da sua essência.

Há também outra razão por que a alma humana abunda em diversidade de potências: porque está nos confins das criaturas espirituais e corporais; e por isso concorrem nela as virtudes de umas e de outras criaturas.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a alma intelectiva se aproxima da semelhança de Deus mais do que as criaturas inferiores precisamente nisto: em poder alcançar a bondade perfeita, embora por meio de muitas e diversas coisas; e nisso fica aquém das superiores.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a virtude unificada é superior se se estende a coisas iguais. Mas a virtude multiplicada é superior se lhe estão sujeitas mais coisas.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que de uma só coisa há um só ser substancial, mas pode haver várias operações. E por isso há uma só essência da alma, mas várias potências.