Artigo 7

Se uma potência da alma se origina de outra

Quanto ao sétimo, procede-se assim. Parece que uma potência da alma não se origina de outra. Com efeito, das coisas que começam a existir simultaneamente, uma não se origina da outra. Ora, todas as potências da alma são concriadas simultaneamente com a alma. Logo, uma delas não se origina de outra.

Além disso, a potência da alma se origina da alma como o acidente do sujeito. Mas uma potência da alma não pode ser sujeito de outra, porque não há acidente de acidente. Logo, uma potência não se origina de outra.

Além disso, o oposto não se origina do seu oposto, mas cada coisa se origina do que lhe é semelhante segundo a espécie. Ora, as potências da alma se dividem por oposição, como espécies diversas. Logo, uma delas não procede de outra.

Em sentido contrário, as potências se conhecem pelos atos. Mas o ato de uma potência é causado pelo de outra, como o ato da fantasia pelo ato do sentido. Logo, uma potência da alma é causada por outra.

Respondo dizendo que, nas coisas que procedem de um só segundo uma ordem natural, assim como o primeiro é causa de todas, assim também o que está mais próximo do primeiro é de certo modo causa das que são mais remotas. Ora, mostrou-se acima que entre as potências da alma há uma ordem múltipla. Por isso uma potência da alma procede da essência da alma mediante outra.

Mas a essência da alma se relaciona com as potências tanto como princípio ativo e final quanto como princípio receptivo, seja à parte, por si, seja junto com o corpo; e o agente e o fim são mais perfeitos, ao passo que o princípio receptivo, enquanto tal, é menos perfeito. Segue-se, por isso, que as potências da alma que são anteriores segundo a ordem da perfeição e da natureza são princípios das outras a modo de fim e de princípio ativo. Vemos, com efeito, que o sentido é em vista do intelecto, e não o inverso. O sentido é também certa participação deficiente do intelecto; por isso, segundo a origem natural, procede de certo modo do intelecto, como o imperfeito do perfeito.

Mas, pela via do princípio receptivo, inversamente, as potências mais imperfeitas se encontram como princípios em relação às outras; assim, a alma, enquanto tem a potência sensitiva, é considerada como sujeito e como algo de material em relação ao intelecto. E por isso as potências mais imperfeitas são anteriores na via da geração: com efeito, o animal é gerado antes do homem.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, assim como a potência da alma flui da essência, não por transmutação, mas por certa resultância natural, e existe simultaneamente com a alma, assim também se dá com uma potência em relação a outra.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que um acidente, por si, não pode ser sujeito de um acidente; mas um acidente é recebido na substância antes de outro, como a quantidade antes da qualidade. E deste modo se diz que um acidente é sujeito de outro, como a superfície o é da cor, enquanto a substância recebe um acidente mediante outro. E o mesmo se pode dizer das potências da alma.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que as potências da alma se opõem entre si pela oposição do perfeito e do imperfeito, como também as espécies dos números e das figuras. Ora, esta oposição não impede a origem de uma a partir da outra, porque as coisas imperfeitas procedem naturalmente das perfeitas.