Artigo 4

Se há ordem entre as potências da alma

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que não há ordem entre as potências da alma. Pois nas coisas que caem sob uma mesma divisão não há anterior e posterior, mas são naturalmente simultâneas. Ora, as potências da alma dividem-se umas em oposição às outras. Logo, não há ordem entre elas.

Além disso, as potências da alma referem-se aos objetos e à própria alma. Ora, da parte da alma não há ordem entre elas, porque a alma é una. De modo semelhante, também não da parte dos objetos, já que são diversos e inteiramente díspares, como se vê na cor e no som. Logo, não há ordem nas potências da alma.

Além disso, nas potências ordenadas verifica-se que a operação de uma depende da operação da outra. Ora, o ato de uma potência da alma não depende do ato de outra: pois a vista pode passar ao ato sem a audição, e vice-versa. Logo, não há ordem entre as potências da alma.

Mas, em sentido contrário, está que o Filósofo, no livro II de Sobre a alma, compara as partes ou potências da alma às figuras. Ora, as figuras têm ordem entre si. Logo, também as potências da alma.

Respondo dizendo que, como a alma é una e as potências são várias, e como se procede do uno para a multidão segundo certa ordem, é necessário que haja ordem entre as potências da alma. Ora, considera-se entre elas uma tríplice ordem. Duas delas consideram-se segundo a dependência de uma potência em relação a outra; a terceira toma-se segundo a ordem dos objetos. A dependência de uma potência em relação a outra pode tomar-se de dois modos: de um modo, segundo a ordem da natureza, enquanto as coisas perfeitas são naturalmente anteriores às imperfeitas; de outro modo, segundo a ordem da geração e do tempo, enquanto se chega do imperfeito ao perfeito. Segundo a primeira ordem das potências, as potências intelectivas são anteriores às sensitivas; por isso as dirigem e as comandam. E, de modo semelhante, as potências sensitivas são, nesta ordem, anteriores às potências da alma nutritiva.

Segundo a segunda ordem, porém, dá-se o contrário. Pois as potências da alma nutritiva são anteriores, na via da geração, às potências da alma sensitiva; por isso preparam o corpo para as ações destas. E de modo semelhante se dá com as potências sensitivas em relação às intelectivas. Segundo a terceira ordem, ordenam-se entre si certas forças sensitivas, a saber, a vista, a audição e o olfato. Pois o visível é naturalmente anterior, porque é comum aos corpos superiores e inferiores. O som audível, por sua vez, faz-se no ar, que é naturalmente anterior à mistura dos elementos, da qual resulta o odor.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que as espécies de um gênero se relacionam segundo o anterior e o posterior, como os números e as figuras, quanto ao ser; embora se diga que são simultâneas enquanto recebem a predicação do gênero comum.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que essa ordem das potências da alma existe tanto da parte da alma, que, segundo certa ordem, tem aptidão para diversos atos, embora seja una segundo a essência, como da parte dos objetos, e também da parte dos atos, como se disse.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que esse argumento procede daquelas potências em que se considera a ordem apenas segundo o terceiro modo. Mas as potências que se ordenam segundo os outros dois modos comportam-se de tal maneira que o ato de uma depende da outra.