Artigo 5

Se todas as potências da alma estão na alma como no sujeito

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que todas as potências da alma estão na alma como no sujeito. Pois, assim como as potências do corpo estão para o corpo, assim as potências da alma estão para a alma. Ora, o corpo é o sujeito das potências corporais. Logo, a alma é o sujeito das potências da alma.

Além disso, as operações das potências da alma atribuem-se ao corpo por causa da alma, porque, como se diz no livro II de Sobre a alma, a alma é aquilo pelo qual primeiramente sentimos e inteligimos. Ora, os princípios próprios das operações da alma são as potências. Logo, as potências estão primariamente na alma.

Além disso, Agostinho diz, no livro XII do Comentário literal ao Gênesis, que a alma sente certas coisas não pelo corpo, antes sem o corpo, como o temor e semelhantes; e certas coisas sente pelo corpo. Ora, se a potência sensitiva não estivesse só na alma como no sujeito, nada se poderia sentir sem o corpo. Logo, a alma é o sujeito da potência sensitiva; e, pela mesma razão, de todas as outras potências.

Mas, em sentido contrário, está o que diz o Filósofo, no livro O sono e a vigília: sentir não é próprio da alma nem do corpo, mas do conjunto. Logo, a potência sensitiva está no conjunto como no sujeito. Logo, não é só a alma o sujeito de todas as suas potências.

Respondo dizendo que o sujeito da potência operativa é aquilo que pode operar; pois todo acidente denomina o seu sujeito próprio. Ora, é o mesmo o que pode operar e o que opera. Por isso, é preciso que a potência seja daquele, como do sujeito, de quem é a operação, como diz também o Filósofo no princípio de O sono e a vigília. Ora, é manifesto pelo que se disse acima que certas operações da alma se exercem sem órgão corporal, como inteligir e querer. Por isso, as potências que são princípios dessas operações estão na alma como no sujeito.

Certas operações da alma, porém, exercem-se por órgãos corporais, como a visão pelo olho e a audição pelo ouvido. E o mesmo se dá com todas as outras operações da parte nutritiva e da sensitiva. E por isso as potências que são princípios de tais operações estão no conjunto como no sujeito, e não só na alma.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que todas as potências se dizem da alma, não como do sujeito, mas como do princípio, porque é pela alma que o conjunto pode realizar tais operações.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que todas essas potências estão na alma antes que no conjunto, não como no sujeito, mas como no princípio.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a opinião de Platão foi que sentir é operação própria da alma, como também inteligir. Ora, em muitas coisas que pertencem à filosofia, Agostinho usa opiniões de Platão, não afirmando-as, mas referindo-as.

Contudo, quanto ao presente, isto que se diz, que a alma sente certas coisas com o corpo e certas sem o corpo, pode entender-se de dois modos. De um modo, que o que digo, “com o corpo” ou “sem o corpo”, determine o ato de sentir enquanto sai de quem sente. E assim nada sente sem o corpo, porque a ação de sentir não pode proceder da alma senão por um órgão corporal. De outro modo, pode entender-se de maneira que essas expressões determinem o ato de sentir da parte do objeto que é sentido. E assim sente certas coisas com o corpo, isto é, existentes no corpo, como quando sente uma ferida ou algo semelhante; e certas coisas sem o corpo, isto é, não existentes no corpo, mas só na apreensão da alma, como quando se sente entristecer ou alegrar por algo que ouviu.