Artigo 4

Se podemos entender muitas coisas ao mesmo tempo

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que podemos entender muitas coisas ao mesmo tempo. O intelecto, com efeito, está acima do tempo. Mas o antes e o depois pertencem ao tempo. Logo, o intelecto não entende coisas diversas segundo o antes e o depois, mas ao mesmo tempo.

Além disso, nada impede que diversas formas não opostas estejam em ato ao mesmo tempo no mesmo sujeito, como o cheiro e a cor na maçã. Mas as espécies inteligíveis não são opostas. Logo, nada impede que um mesmo intelecto passe a estar em ato ao mesmo tempo segundo diversas espécies inteligíveis; e assim pode entender muitas coisas ao mesmo tempo.

Além disso, o intelecto entende ao mesmo tempo algum todo, como um homem ou uma casa. Mas em qualquer todo estão contidas muitas partes. Logo, o intelecto entende muitas coisas ao mesmo tempo.

Além disso, não se pode conhecer a diferença de uma coisa em relação a outra sem que ambas sejam apreendidas ao mesmo tempo, como se diz no livro Sobre a alma; e a mesma razão vale para qualquer outra comparação. Mas o nosso intelecto conhece a diferença e a comparação de uma coisa com outra. Logo, conhece muitas coisas ao mesmo tempo.

Em sentido contrário, diz-se no livro dos Tópicos que entender é de uma só coisa, saber é de muitas.

Respondo dizendo que o intelecto pode entender muitas coisas a modo de uma só, mas não muitas a modo de muitas; e digo “a modo de uma ou de muitas”, isto é, por uma ou por várias espécies inteligíveis. Pois o modo de cada ação decorre da forma que é o princípio da ação. Tudo o que o intelecto pode entender sob uma só espécie pode, pois, entendê-lo ao mesmo tempo; e daí vem que Deus vê todas as coisas ao mesmo tempo, porque vê todas por uma só, que é a sua essência. Mas as coisas que o intelecto entende por diversas espécies, não as entende ao mesmo tempo. E a razão disso é que é impossível que o mesmo sujeito seja aperfeiçoado ao mesmo tempo por várias formas de um mesmo gênero e de espécies diversas, assim como é impossível que o mesmo corpo, segundo a mesma parte, seja ao mesmo tempo colorido de diversas cores ou figurado com diversas figuras. Ora, todas as espécies inteligíveis são de um só gênero, porque são perfeições de uma só potência intelectiva, embora as coisas de que são espécies sejam de gêneros diversos. É impossível, pois, que o mesmo intelecto seja aperfeiçoado ao mesmo tempo por diversas espécies inteligíveis, para entender em ato coisas diversas.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que o intelecto está acima do tempo que é o número do movimento das coisas corporais. Mas a própria pluralidade das espécies inteligíveis causa certa sucessão das operações inteligíveis, segundo a qual uma operação é anterior a outra. E a essa sucessão Agostinho chama tempo, quando diz, no livro VIII do Comentário literal ao Gênesis, que Deus move a criatura espiritual pelo tempo.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que não só as formas opostas não podem estar ao mesmo tempo no mesmo sujeito, mas nem quaisquer formas do mesmo gênero, embora não sejam opostas, como fica claro pelo exemplo aduzido das cores e das figuras.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que as partes podem ser entendidas de dois modos. De um modo, sob certa confusão, enquanto estão no todo; e assim são conhecidas por uma só forma do todo, e assim são conhecidas ao mesmo tempo. De outro modo, com conhecimento distinto, enquanto cada uma é conhecida pela sua espécie; e assim não são entendidas ao mesmo tempo.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que, quando o intelecto entende a diferença ou a comparação de uma coisa com outra, conhece cada um dos termos que diferem ou são comparados sob a razão da própria comparação ou diferença, assim como foi dito que conhece as partes sob a razão do todo.