Artigo 2

Se a alma separada entende as substâncias separadas

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que a alma separada não entende as substâncias separadas. Com efeito, a alma unida ao corpo é mais perfeita do que separada do corpo, já que a alma é naturalmente parte da natureza humana; e toda parte é mais perfeita no seu todo. Ora, a alma unida ao corpo não entende as substâncias separadas, como se estabeleceu acima. Logo, muito menos quando estiver separada do corpo.

Além disso, tudo o que é conhecido, ou é conhecido pela sua presença, ou pela sua espécie. Ora, as substâncias separadas não podem ser conhecidas pela alma pela sua presença, porque nada penetra na alma senão só Deus. Nem tampouco por algumas espécies que a alma possa abstrair do anjo, porque o anjo é mais simples que a alma. Logo, de nenhum modo a alma separada pode conhecer as substâncias separadas.

Além disso, alguns filósofos afirmaram que a felicidade última do homem consiste no conhecimento das substâncias separadas. Se, pois, a alma separada pode entender as substâncias separadas, alcança a felicidade só pela sua separação. O que é inconveniente.

Em sentido contrário, as almas separadas conhecem as outras almas separadas, assim como o rico, posto no inferno, viu Lázaro e Abraão, em Lucas 16. Logo, as almas separadas veem também os demônios e os anjos.

Respondo dizendo que, como diz Agostinho no livro IX de Sobre a Trindade, a nossa mente recebe por si mesma o conhecimento das coisas incorpóreas, isto é, conhecendo a si mesma, como se disse acima. Pelo fato, pois, de a alma separada conhecer a si mesma, podemos compreender como conhece as outras substâncias separadas. Ora, disse-se que, enquanto a alma está unida ao corpo, entende voltando-se para os fantasmas. E por isso nem a si mesma pode entender senão enquanto se torna inteligente em ato por uma espécie abstraída dos fantasmas; pois assim entende a si mesma pelo seu ato, como se disse acima. Mas, quando estiver separada do corpo, entenderá não se voltando para os fantasmas, mas para aquilo que é inteligível em si mesmo; por isso entenderá a si mesma por si mesma. Ora, é comum a toda substância separada entender o que está acima de si e o que está abaixo de si segundo o modo da sua substância; pois assim é entendido algo, conforme está no que entende; e algo está em outro segundo o modo daquele em que está. Ora, o modo da substância da alma separada está abaixo do modo da substância angélica, mas é conforme ao modo das outras almas separadas. Por isso tem conhecimento perfeito das outras almas separadas, e dos anjos um conhecimento imperfeito e deficiente, falando do conhecimento natural da alma separada. Quanto ao conhecimento da glória, a razão é outra.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a alma separada é, sem dúvida, mais imperfeita, se se considera a natureza pela qual comunica com a natureza do corpo; mas é, contudo, de certo modo mais livre para entender, enquanto pelo peso e pela ocupação do corpo é impedida da pureza da inteligência.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a alma separada entende os anjos por semelhanças impressas por Deus. Estas, contudo, ficam aquém da representação perfeita deles, pelo fato de a natureza da alma ser inferior à do anjo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a felicidade última do homem não consiste no conhecimento de quaisquer substâncias separadas, mas só de Deus, que não pode ser visto senão pela graça. No conhecimento das outras substâncias separadas há, sim, grande felicidade, ainda que não a última, se, contudo, forem entendidas perfeitamente. Mas a alma separada, por conhecimento natural, não as entende perfeitamente, como se disse.