Artigo 7

Se a distância local impede o conhecimento da alma separada

Quanto ao sétimo, procede-se assim. Parece que a distância local impede o conhecimento da alma separada. Diz, com efeito, Agostinho, no livro Sobre o cuidado devido aos mortos, que as almas dos mortos estão onde não podem saber o que acontece aqui. Mas sabem o que se passa junto delas. Logo, a distância local impede o conhecimento da alma separada.

Além disso, Agostinho diz, no livro Sobre a adivinhação dos demônios, que os demônios, pela rapidez do seu movimento, anunciam algumas coisas desconhecidas para nós. Ora, a agilidade do movimento nada faria para isso, se a distância local não impedisse o conhecimento do demônio. Muito mais, portanto, a distância local impede o conhecimento da alma separada, que é por natureza inferior ao demônio.

Além disso, assim como alguém dista segundo o lugar, assim também segundo o tempo. Mas a distância de tempo impede o conhecimento da alma separada, pois as almas separadas não conhecem as coisas futuras. Logo, parece que também a distância segundo o lugar impede o conhecimento da alma separada.

Mas em sentido contrário está o que se diz em Lucas 16: O rico, estando nos tormentos, levantando os olhos, viu Abraão de longe. Logo, a distância local não impede o conhecimento da alma separada.

Respondo dizendo que alguns afirmaram que a alma separada conheceria os singulares abstraindo-os das coisas sensíveis. Se isso fosse verdade, poder-se-ia dizer que a distância local impediria o conhecimento da alma separada; pois se requereria ou que as coisas sensíveis agissem sobre a alma separada, ou a alma separada sobre as coisas sensíveis; e, em ambos os casos, se requereria uma distância determinada. Mas a referida posição é impossível, porque a abstração das espécies a partir das coisas sensíveis se faz por meio dos sentidos e das outras potências sensitivas, que não permanecem em ato na alma separada. A alma separada entende os singulares pelo influxo das espécies vindo da luz divina, luz essa que se comporta igualmente em relação ao próximo e ao distante. Por isso a distância local de nenhum modo impede o conhecimento da alma separada.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que Agostinho não diz que é por estarem lá as almas dos mortos que não podem ver o que se passa aqui, de modo que se creia que a distância local é a causa dessa ignorância; mas isso pode acontecer por outra coisa, como se dirá abaixo.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que Agostinho fala ali segundo aquela opinião pela qual alguns afirmaram que os demônios têm corpos naturalmente unidos a si; segundo essa posição, podem ter também potências sensitivas, para cujo conhecimento se requer uma distância determinada. E Agostinho toca expressamente essa opinião também no mesmo livro, embora pareça tocá-la mais referindo-a do que afirmando-a, como se evidencia pelo que diz no livro XXI de A Cidade de Deus.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que as coisas futuras, que distam segundo o tempo, não são entes em ato. Por isso não são cognoscíveis em si mesmas, porque, na medida em que algo carece de entidade, carece de cognoscibilidade. Mas as coisas que são distantes segundo o lugar são entes em ato e cognoscíveis por si. Por isso não é a mesma a razão da distância local e da distância de tempo.