Artigo 1

Se Deus pode mover imediatamente a matéria à forma

Quanto ao primeiro, assim se procede. Parece que Deus não pode mover imediatamente a matéria à forma. Com efeito, como prova o Filósofo no livro VII da Metafísica, nada pode fazer a forma nesta matéria senão a forma que está na matéria, porque o semelhante faz o que lhe é semelhante. Mas Deus não é forma na matéria. Logo, não pode causar a forma na matéria.

Além disso, se algum agente se refere indiferentemente a muitas coisas, não produzirá nenhuma delas se não for determinado a ela por alguma outra coisa; pois, como se diz no livro III de Sobre a alma, a opinião universal não move senão mediante alguma apreensão particular. Mas a virtude divina é causa universal de todas as coisas. Logo, não pode produzir alguma forma particular senão mediante algum agente particular.

Além disso, assim como o ser comum depende da primeira causa universal, assim o ser determinado depende de causas particulares determinadas, como acima se estabeleceu. Mas o ser determinado de uma coisa se dá por sua forma própria. Logo, as formas próprias das coisas não são produzidas por Deus senão mediante causas particulares.

Em sentido contrário, está o que se diz em Gênesis 2: Formou Deus o homem do limo da terra.

Respondo dizendo que Deus pode mover imediatamente a matéria à forma. Porque o ente em potência passiva pode ser reduzido ao ato pela potência ativa que o contém sob o seu poder. Como, portanto, a matéria está contida sob o poder divino, visto que foi produzida por Deus, pode ser reduzida ao ato pela potência divina. E isto é a matéria ser movida à forma, porque a forma não é senão o ato da matéria.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que um efeito se assemelha à causa agente de dois modos. De um modo, segundo a mesma espécie, como o homem é gerado pelo homem e o fogo pelo fogo. De outro modo, segundo a continência virtual, isto é, enquanto a forma do efeito está contida virtualmente na causa; e assim os animais gerados da putrefação, as plantas e os corpos minerais se assemelham ao sol e às estrelas, por cuja virtude são gerados. Assim, portanto, o efeito se assemelha à causa agente segundo tudo aquilo a que se estende a virtude do agente. Ora, a virtude de Deus se estende à forma e à matéria, como acima se estabeleceu. Por isso, o composto que é gerado se assemelha a Deus segundo a continência virtual, assim como se assemelha ao composto que gera por semelhança de espécie. Por isso, assim como o composto que gera pode mover a matéria à forma gerando um composto semelhante a si, assim também Deus. Mas não alguma outra forma não existente na matéria, porque a matéria não está contida na virtude de outra substância separada. Por isso, os demônios e os anjos operam sobre estas coisas visíveis, não imprimindo formas, mas empregando sementes corporais.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aquela razão procederia se Deus agisse por necessidade de natureza. Mas, como age pela vontade e pelo intelecto, que conhece as razões próprias de todas as formas, e não só as universais, daí vem que possa imprimir à matéria determinadamente esta ou aquela forma.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o próprio fato de as causas segundas se ordenarem a efeitos determinados lhes vem de Deus. Por isso, Deus, porque ordena as outras causas a efeitos determinados, pode também produzir por si mesmo efeitos determinados.