Artigo 5

Se Deus opera em todo aquele que opera

Quanto ao quinto, assim se procede. Parece que Deus não opera em todo aquele que opera. Com efeito, não se deve atribuir a Deus nenhuma insuficiência. Se, portanto, Deus opera em todo aquele que opera, opera suficientemente em cada um. Seria, portanto, supérfluo que o agente criado operasse algo.

Além disso, uma só operação não procede ao mesmo tempo de dois que operam, assim como também um movimento numericamente uno não pode ser de dois móveis. Se, portanto, a operação da criatura procede de Deus, que opera na criatura, não pode proceder ao mesmo tempo da criatura. E assim nenhuma criatura opera algo.

Além disso, diz-se que quem faz é causa da operação daquilo que é feito enquanto lhe dá a forma pela qual opera. Se, portanto, Deus é causa da operação das coisas feitas por ele, isso será enquanto lhes dá a força de operar. Mas isso se dá no princípio, quando faz a coisa. Logo, parece que depois não opera na criatura que opera.

Em sentido contrário, está o que se diz em Isaías 26: Todas as nossas obras, vós as operastes em nós, Senhor.

Respondo dizendo que alguns entenderam que Deus opera em todo aquele que opera no sentido de que nenhuma força criada operaria algo nas coisas, mas só Deus operaria tudo imediatamente; por exemplo, que não seria o fogo que aquece, mas Deus no fogo, e assim de todas as outras coisas. Mas isso é impossível. Primeiro, porque assim se subtrairia às coisas criadas a ordem de causa e causado. O que pertence à impotência do que cria, pois é próprio da virtude do agente dar ao seu efeito a força de agir. Segundo, porque as forças operativas que se encontram nas coisas teriam sido atribuídas em vão às coisas, se por elas nada operassem. Mais ainda: todas as coisas criadas pareceriam de certo modo existir em vão, se fossem privadas da operação própria, já que toda coisa existe por causa da sua operação. Pois sempre o imperfeito existe por causa do mais perfeito; assim, portanto, como a matéria existe por causa da forma, assim a forma, que é o ato primeiro, existe por causa da sua operação, que é o ato segundo; e assim a operação é o fim da coisa criada. Assim, portanto, deve-se entender que Deus opera nas coisas de modo que, contudo, as próprias coisas tenham a sua operação própria.

Para evidenciá-lo, deve-se considerar que, sendo quatro os gêneros de causas, a matéria não é princípio da ação, mas está como sujeito que recebe o efeito da ação. Já o fim, o agente e a forma estão como princípio da ação, mas com certa ordem. Pois, em primeiro lugar, o princípio da ação é o fim, que move o agente; em segundo lugar, o agente; em terceiro, a forma daquilo que é aplicado pelo agente a agir (embora também o próprio agente aja por sua forma), como se vê nas coisas artificiais. Pois o artífice é movido a agir pelo fim, que é a própria obra, por exemplo, um baú ou uma cama; e aplica à ação o machado, que corta pelo seu gume.

Assim, portanto, segundo estas três coisas Deus opera em todo aquele que opera. Primeiro, segundo a razão de fim. Pois, como toda operação é por causa de algum bem, verdadeiro ou aparente, e nada é ou parece bom senão enquanto participa alguma semelhança do sumo bem, que é Deus, segue-se que o próprio Deus é causa de toda operação como fim. De modo semelhante, deve-se considerar também que, se há muitos agentes ordenados, sempre o segundo agente age em virtude do primeiro, pois o primeiro agente move o segundo a agir. E, segundo isto, todas as coisas agem em virtude do próprio Deus; e assim ele é causa das ações de todos os agentes. Em terceiro lugar, deve-se considerar que Deus não só move as coisas a operar, como que aplicando as formas e as forças das coisas à operação, assim como também o artífice aplica o machado a cortar, o qual, no entanto, por vezes não deu ao machado a sua forma, mas também dá a forma às criaturas que agem e as mantém no ser. Por isso, não só é causa das ações enquanto dá a forma que é princípio da ação, como se diz que o que gera é causa do movimento dos graves e dos leves, mas também enquanto conserva as formas e as forças das coisas; assim se diz que o sol é causa da manifestação das cores, enquanto dá e conserva a luz pela qual as cores se manifestam. E, como a forma da coisa está dentro da coisa, e tanto mais quanto mais é considerada como anterior e mais universal, e o próprio Deus é propriamente causa do próprio ser universal em todas as coisas, o qual, entre todas, é o mais íntimo às coisas, segue-se que Deus opera intimamente em todas as coisas. E por isso, na Sagrada Escritura, as operações da natureza são atribuídas a Deus como a quem opera na natureza, segundo aquilo de Jó 10: De pele e de carne me vestistes, com ossos e nervos me compusestes.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que Deus opera suficientemente nas coisas ao modo de primeiro agente, e nem por isso é supérflua a operação dos agentes segundos.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que uma só ação não procede de dois agentes da mesma ordem, mas nada impede que uma e a mesma ação proceda do primeiro e do segundo agente.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que Deus não só dá as formas às coisas, mas também as conserva no ser, as aplica a agir e é o fim de todas as ações, como foi dito.