Artigo 2

Se numa hierarquia há várias ordens

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que numa hierarquia não há várias ordens. Pois, multiplicada a definição, multiplica-se também o definido. Ora, a hierarquia, como diz Dionísio, é ordem. Se, pois, há muitas ordens, não haverá uma só hierarquia, mas muitas.

Além disso, ordens diversas são graus diversos. Ora, nas coisas espirituais os graus se constituem segundo os diversos dons espirituais. Mas nos anjos todos os dons espirituais são comuns, porque ali nada se possui em particular. Logo, não há diversas ordens de anjos.

Além disso, na hierarquia eclesiástica as ordens se distinguem segundo purificar, iluminar e aperfeiçoar; pois a ordem dos diáconos é purificadora, a dos sacerdotes iluminadora, a dos bispos aperfeiçoadora, como diz Dionísio no capítulo 5 de A hierarquia eclesiástica. Ora, qualquer anjo purifica, ilumina e aperfeiçoa. Logo, não há distinção de ordens nos anjos.

Mas em sentido contrário está o que diz o Apóstolo em Efésios 1: que Deus constituiu Cristo, enquanto homem, acima de todo principado e potestade e virtude e dominação; os quais são diversas ordens de anjos, e alguns deles pertencem a uma só hierarquia, como se verá adiante.

Respondo dizendo que, como foi dito, uma hierarquia é um só principado, isto é, uma só multidão ordenada de um só modo sob o governo do príncipe. Ora, não seria uma multidão ordenada, mas confusa, se na multidão não houvesse ordens diversas. A própria razão de hierarquia, portanto, requer a diversidade das ordens.

Esta diversidade das ordens considera-se segundo os diversos ofícios e atos. Assim se vê que numa cidade há diversas ordens segundo os diversos atos; pois uma é a ordem dos que julgam, outra a dos que combatem, outra a dos que trabalham nos campos, e assim por diante.

Mas, embora sejam muitas as ordens de uma cidade, todas podem reduzir-se a três, pelo fato de que toda multidão perfeita tem princípio, meio e fim. Por isso, também nas cidades se encontra uma tríplice ordem de homens: alguns são supremos, como os nobres; outros são ínfimos, como a plebe; e outros são intermediários, como o povo honrado. Assim, pois, também em cada hierarquia angélica as ordens se distinguem segundo diversos atos e ofícios; e toda esta diversidade se reduz a três, a saber, ao supremo, ao intermediário e ao ínfimo. E por isso Dionísio põe três ordens em cada hierarquia.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que ordem se diz de dois modos. De um modo, a própria ordenação que compreende sob si diversos graus; e deste modo a hierarquia se diz ordem. De outro modo, chama-se ordem um só grau; e assim se dizem várias ordens de uma só hierarquia.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que na sociedade dos anjos todas as coisas são possuídas em comum; algumas, contudo, são possuídas por uns de modo mais excelente do que por outros. Ora, cada coisa é possuída mais perfeitamente por quem pode comunicá-la do que por quem não pode; assim como é mais perfeito o quente que pode aquecer do que o que não pode, e sabe mais perfeitamente quem pode ensinar do que quem não pode. E quanto mais perfeito é o dom que alguém pode comunicar, tanto mais perfeito é o grau em que está; assim como está em grau mais perfeito de magistério quem pode ensinar uma ciência mais alta. E segundo esta semelhança deve-se considerar a diversidade dos graus ou ordens nos anjos, segundo os diversos ofícios e atos.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o anjo inferior é superior ao homem supremo da nossa hierarquia, segundo aquilo de Mateus 11: Quem é menor no reino dos céus é maior do que ele, a saber, do que João Batista, maior do que o qual ninguém se levantou entre os nascidos de mulher. Por isso, o menor anjo da hierarquia celeste pode não só purificar, mas também iluminar e aperfeiçoar, e de modo mais alto do que as ordens da nossa hierarquia. E assim as ordens celestes não se distinguem segundo a distinção destas ações, mas segundo outras diferenças de ações.