Artigo 5

Se as ordens dos anjos são convenientemente nomeadas

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que as ordens dos anjos não são convenientemente nomeadas. Pois todos os espíritos celestes se chamam tanto anjos como virtudes celestes. Ora, os nomes comuns são inconvenientemente apropriados a alguns. Logo, é inconveniente chamar uma ordem dos anjos e outra das virtudes.

Além disso, ser senhor é próprio de Deus, segundo aquilo do Salmo 99: Sabei que o Senhor mesmo é Deus. Logo, é inconveniente que uma ordem de espíritos celestes se chame dominações.

Além disso, o nome de dominação parece pertencer ao governo. Igualmente também o nome de principados e o de potestades. Logo, é inconveniente que se imponham estes três nomes a três ordens.

Além disso, os Arcanjos se dizem como que anjos príncipes. Logo, este nome não deve impor-se a outra ordem senão à ordem dos Principados.

Além disso, o nome de Serafins se impõe pelo ardor, que pertence à caridade; e o nome de Querubins se impõe pela ciência. Ora, a caridade e a ciência são dons comuns a todos os anjos. Logo, não devem ser nomes de ordens especiais.

Além disso, os tronos se dizem assentos. Ora, pelo próprio fato de a criatura racional conhecer e amar a Deus, diz-se que Deus nela se assenta. Logo, não deve haver uma ordem dos tronos distinta da ordem dos Querubins e Serafins. Assim, pois, parece que as ordens dos anjos são inconvenientemente nomeadas.

Mas em sentido contrário está a autoridade da Sagrada Escritura, que assim os nomeia. Pois o nome de Serafins aparece em Isaías 6; o nome de Querubins, em Ezequiel 1; o nome de tronos, em Colossenses 1; as dominações, virtudes, potestades e principados aparecem em Efésios 1; o nome de Arcanjo aparece na epístola canônica de Judas; e os nomes dos anjos, em muitos lugares da Escritura.

Respondo dizendo que, na nomeação das ordens angélicas, deve-se considerar que os nomes próprios de cada uma das ordens designam as suas propriedades, como diz Dionísio no capítulo 7 de A hierarquia celeste. Ora, para ver qual é a propriedade de cada ordem, deve-se considerar que, nas coisas ordenadas, algo pode estar de três modos, a saber, por propriedade, por excesso e por participação. Diz-se que algo está numa coisa por propriedade quando é adequado e proporcionado à natureza dela. Por excesso, quando aquilo que se atribui a algo é menos do que a coisa a que se atribui, mas lhe convém por certo excesso, como foi dito de todos os nomes que se atribuem a Deus. Por participação, quando aquilo que se atribui a algo não se encontra nele plenamente, mas deficientemente, como os homens santos se dizem deuses por participação. Se, pois, algo deve ser nomeado por um nome que designe a sua propriedade, não deve ser nomeado por aquilo de que participa imperfeitamente, nem por aquilo que possui de modo excedente, mas por aquilo que lhe é como que coigual. Assim, se alguém quiser nomear propriamente o homem, dirá que é substância racional, e não substância intelectual, que é o nome próprio do anjo, porque a inteligência simples convém ao anjo por propriedade e ao homem por participação; nem substância sensível, que é o nome próprio do animal bruto, porque o sentido é menos do que o que é próprio do homem e convém ao homem de modo excedente em comparação com os outros animais.

Assim, pois, deve-se considerar nas ordens dos anjos que todas as perfeições espirituais são comuns a todos os anjos, e que todas existem mais abundantemente nos superiores do que nos inferiores. Mas, como também nessas perfeições há certa gradação, a perfeição superior se atribui à ordem superior por propriedade e à inferior por participação; e, inversamente, a perfeição inferior se atribui à ordem inferior por propriedade e à superior por excesso. E assim a ordem superior é nomeada pela perfeição superior.

Assim, pois, Dionísio expõe os nomes das ordens segundo a correspondência com as suas perfeições espirituais. Gregório, porém, na exposição destes nomes, parece atender mais aos ministérios exteriores. Pois diz que chamam-se anjos os que anunciam as coisas menores; Arcanjos, os que anunciam as maiores; virtudes, aqueles por meio dos quais se fazem os milagres; potestades, aqueles pelos quais são repelidas as potestades adversas; principados, os que presidem aos próprios espíritos bons.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que anjo quer dizer mensageiro. Todos os espíritos celestes, portanto, enquanto manifestam as coisas divinas, chamam-se anjos. Mas os anjos superiores têm certa excelência nesta manifestação, pela qual são nomeadas as ordens superiores. A ordem ínfima dos anjos, porém, não acrescenta nenhuma excelência à manifestação comum, e por isso é nomeada pela simples manifestação. E assim o nome comum fica para a ordem ínfima como próprio, como diz Dionísio no capítulo 5 de A hierarquia celeste. Ou pode-se dizer que a ordem ínfima se chama especialmente ordem dos anjos porque estes nos anunciam imediatamente.

Virtude, por sua vez, pode tomar-se de dois modos. De um modo, em comum, enquanto é intermediária entre a essência e a operação; e assim todos os espíritos celestes se chamam virtudes celestes, como também essências celestes. De outro modo, enquanto implica certo excesso de fortaleza; e assim é nome próprio de uma ordem. Por isso, Dionísio diz, no capítulo 8 de A hierarquia celeste, que o nome de virtudes significa certa fortaleza viril e inabalável: primeiro, para todas as operações divinas que lhes convêm; segundo, para receber as coisas divinas. E assim significa que empreendem sem temor algum as coisas divinas que lhes cabem, o que parece pertencer à fortaleza de ânimo.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como diz Dionísio no capítulo 12 de Os nomes divinos, a dominação é louvada em Deus de modo singular, por certo excesso; mas, por participação, as palavras divinas chamam senhores aos ornamentos mais eminentes, pelos quais os inferiores recebem dos seus dons. Por isso também Dionísio diz, no capítulo 8 de A hierarquia celeste, que o nome de dominações significa, primeiro, certa liberdade, isenta da condição servil e da sujeição rasteira, como aquela a que a plebe está sujeita, e da opressão tirânica, que às vezes também os grandes padecem. Segundo, significa certo governo rígido e inflexível, que não se inclina a nenhum ato servil, nem a algum ato de súditos ou de oprimidos pelos tiranos. Terceiro, significa o apetite e a participação do verdadeiro domínio, que está em Deus. E de modo semelhante o nome de cada ordem significa a participação daquilo que está em Deus; assim como o nome de virtudes significa a participação da virtude divina; e assim dos demais.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o nome de dominação, o de potestade e o de principado pertencem ao governo de modos diversos. Pois ao senhor cabe somente mandar sobre o que se deve fazer. Por isso, Gregório diz que algumas fileiras de anjos, pelo fato de as outras lhes estarem sujeitas para obedecer, chamam-se dominações. O nome de potestade, por sua vez, designa certa ordenação, segundo aquilo do Apóstolo em Romanos 13: Quem resiste à potestade resiste à ordenação de Deus. Por isso, Dionísio diz que o nome de potestade significa certa ordenação, tanto acerca da recepção das coisas divinas como acerca das ações divinas que os superiores exercem nos inferiores, conduzindo-os para o alto. À ordem das potestades, portanto, pertence ordenar o que deve ser feito pelos súditos. Ter o principado, porém, como diz Gregório, é estar como o primeiro entre os demais, como que sendo os primeiros na execução do que se manda. Por isso, Dionísio diz, no capítulo 9 de A hierarquia celeste, que o nome de principados significa o que conduz com ordem sagrada. Pois os que conduzem os outros, estando como primeiros entre eles, chamam-se propriamente príncipes, segundo aquilo do Salmo 67: Adiantaram-se os príncipes, unidos aos que cantavam salmos.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que os Arcanjos, segundo Dionísio, são intermediários entre os principados e os anjos. Ora, o intermediário, comparado com um dos extremos, parece ser o outro, enquanto participa da natureza de ambos; assim como o morno, em relação ao quente, é frio, e, em relação ao frio, é quente. Assim também os Arcanjos se dizem como que anjos príncipes, porque em relação aos anjos são príncipes, e em relação aos principados são anjos. Segundo Gregório, porém, chamam-se Arcanjos pelo fato de terem o principado só sobre a ordem dos anjos, como que anunciando coisas grandes. E os Principados se chamam assim pelo fato de terem o principado sobre todas as virtudes celestes que cumprem as ordens divinas.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que o nome de Serafins não se impõe só pela caridade, mas pelo excesso de caridade, que o nome de ardor ou de incêndio implica. Por isso, Dionísio, no capítulo 7 de A hierarquia celeste, expõe o nome de Serafins segundo as propriedades do fogo, no qual há excesso de calor. Ora, no fogo podemos considerar três coisas. Primeiro, o movimento, que é para cima e é contínuo. Com isso se significa que se movem para Deus sem jamais desviar-se. Segundo, a sua força ativa, que é o calor. O qual não se encontra no fogo de modo simples, mas com certa agudeza, porque é sumamente penetrante no agir e chega até as coisas mínimas; e também com certo fervor superabundante. E com isso se significa a ação destes anjos, que exercem poderosamente sobre os seus súditos, excitando-os a semelhante fervor e purificando-os totalmente pelo incêndio. Terceiro, considera-se no fogo a sua claridade. E isto significa que estes anjos têm em si mesmos uma luz inextinguível e que iluminam perfeitamente os outros.

De modo semelhante, também o nome de Querubins se impõe por certo excesso de ciência; por isso se interpreta “plenitude de ciência”. Dionísio expõe isto quanto a quatro coisas: primeiro, quanto à visão perfeita de Deus; segundo, quanto à plena recepção da luz divina; terceiro, quanto ao fato de contemplarem no próprio Deus a beleza da ordem das coisas, derivada de Deus; quarto, quanto ao fato de que eles, estando cheios deste conhecimento, o derramam copiosamente nos outros.

Quanto ao sexto, deve-se dizer que a ordem dos tronos tem uma excelência sobre as ordens inferiores nisto: que podem conhecer imediatamente em Deus as razões das obras divinas. Mas os Querubins têm a excelência da ciência, e os Serafins, a excelência do ardor. E, embora nestas duas excelências se inclua a terceira, naquela que é própria dos tronos não se incluem as outras duas. Por isso, a ordem dos tronos se distingue da ordem dos Querubins e dos Serafins. Pois isto é comum em todas as coisas: a excelência do inferior está contida na excelência do superior, e não o contrário. Dionísio, por sua vez, expõe o nome de tronos pela correspondência com os assentos materiais. Nestes há quatro coisas a considerar. Primeiro, a posição, porque os assentos se elevam acima da terra. E assim os próprios anjos que se chamam tronos são elevados até o ponto de conhecer imediatamente em Deus as razões das coisas. Segundo, nos assentos materiais considera-se a firmeza, porque neles alguém se assenta firmemente. Aqui, porém, é o contrário, pois os próprios anjos são firmados por Deus. Terceiro, porque o assento recebe quem se assenta, e nele este pode ser transportado. Assim também estes anjos recebem a Deus em si mesmos e de certo modo o levam aos inferiores. Quarto, pela forma, porque o assento é aberto de um lado para receber quem se assenta. Assim também estes anjos estão abertos, pela prontidão, para receber a Deus e servi-lo.