Artigo 7

Se as ordens permanecerão depois do dia do juízo

Quanto ao sétimo, procede-se assim. Parece que as ordens não permanecerão depois do dia do juízo. Pois diz o Apóstolo, em 1 Coríntios 15, que Cristo abolirá todo principado e potestade quando entregar o reino a Deus e Pai, o que será na consumação última. Pela mesma razão, pois, naquele estado serão abolidas todas as outras ordens.

Além disso, ao ofício das ordens angélicas pertence purificar, iluminar e aperfeiçoar. Ora, depois do dia do juízo um anjo não purificará, nem iluminará, nem aperfeiçoará outro, porque já não progredirão na ciência. Logo, em vão permaneceriam as ordens angélicas.

Além disso, o Apóstolo diz dos anjos, em Hebreus 1, que todos são espíritos administradores, enviados em ministério por causa daqueles que recebem a herança da salvação; donde fica claro que os ofícios dos anjos se ordenam a que os homens sejam conduzidos à salvação. Ora, todos os eleitos alcançam a salvação até o dia do juízo. Logo, depois do dia do juízo não permanecerão os ofícios e as ordens dos anjos.

Mas em sentido contrário está o que se diz em Juízes 5: as estrelas, permanecendo em sua ordem e em seu curso, o que se expõe dos anjos. Logo, os anjos permanecerão sempre em suas ordens.

Respondo dizendo que nas ordens angélicas se podem considerar duas coisas, a saber, a distinção dos graus e a execução dos ofícios. A distinção dos graus está nos anjos segundo a diferença de graça e de natureza, como foi dito acima. E ambas as diferenças permanecerão sempre nos anjos. Pois a diferença das naturezas não lhes poderia ser tirada sem que eles se corrompessem; e também a diferença de glória estará sempre neles, segundo a diferença do mérito precedente. Já a execução dos ofícios angélicos de certo modo permanecerá depois do dia do juízo, e de certo modo cessará. Cessará enquanto os seus ofícios se ordenam a conduzir alguns ao fim; permanecerá enquanto convém à consecução última do fim. Assim como também são diversos os ofícios das ordens militares na batalha e no triunfo.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que os principados e as potestades serão abolidos naquela consumação final quanto a conduzirem outros ao fim, porque, alcançado já o fim, não é necessário tender para o fim. E esta razão se entende pelas palavras do Apóstolo, que diz: quando entregar o reino a Deus e Pai, isto é, quando tiver conduzido os fiéis a gozar do próprio Deus.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que as ações dos anjos sobre outros anjos devem considerar-se à semelhança das ações inteligíveis que há em nós. Ora, encontram-se em nós muitas ações inteligíveis ordenadas segundo a ordem de causa e causado, como quando, por muitos termos médios, chegamos gradualmente a uma conclusão. E é manifesto que o conhecimento da conclusão depende de todos os termos médios precedentes, não só quanto à nova aquisição da ciência, mas também quanto à conservação da ciência. Sinal disso é que, se alguém esquecesse algum dos termos médios precedentes, poderia ter opinião ou fé acerca da conclusão, mas não ciência, por ignorar a ordem das causas. Assim, pois, como os anjos inferiores conhecem as razões das obras divinas pela luz dos anjos superiores, o seu conhecimento depende da luz dos superiores, não só quanto à nova aquisição da ciência, mas também quanto à conservação do conhecimento. Embora, portanto, depois do juízo os anjos inferiores não progridam no conhecimento de nenhuma coisa, nem por isso se exclui que sejam iluminados pelos superiores.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, embora depois do dia do juízo os homens já não tenham de ser conduzidos à salvação pelo ministério dos anjos, os que já tiverem alcançado a salvação terão, todavia, alguma iluminação pelos ofícios dos anjos.