Artigo 4

Se a distinção das hierarquias e das ordens nos anjos vem da natureza

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que a distinção das hierarquias e das ordens nos anjos não vem da natureza. Pois a hierarquia se diz principado sagrado, e na sua definição Dionísio põe que se assemelha ao deiforme, quanto é possível. Ora, a santidade e a deiformidade estão nos anjos pela graça, não pela natureza. Logo, a distinção das hierarquias e das ordens nos anjos é pela graça, não pela natureza.

Além disso, os Serafins se dizem “ardentes” ou “os que incendeiam”, como diz Dionísio no capítulo 7 de A hierarquia celeste. Ora, isto parece pertencer à caridade, que não vem da natureza, mas da graça; pois é derramada em nossos corações pelo Espírito Santo, que nos foi dado, como se diz em Romanos 5. O que não pertence só aos homens santos, mas pode dizer-se também dos santos anjos, como diz Agostinho no livro 12 de A cidade de Deus. Logo, as ordens nos anjos não vêm da natureza, mas da graça.

Além disso, a hierarquia eclesiástica é modelada sobre a celeste. Ora, as ordens nos homens não são por natureza, mas pelo dom da graça; pois não é por natureza que um é bispo, outro sacerdote e outro diácono. Logo, também nos anjos as ordens não vêm da natureza, mas só da graça.

Mas em sentido contrário está o que diz o Mestre, na distinção 9 do livro 2 das Sentenças: que ordem de anjos se diz da multidão dos espíritos celestes que se assemelham entre si por algum dom da graça, assim como também convêm na participação dos dons naturais. Logo, a distinção das ordens nos anjos é não só segundo os dons gratuitos, mas também segundo os dons naturais.

Respondo dizendo que a ordem do governo, que é a ordem de uma multidão existente sob um principado, se toma por relação ao fim. Ora, o fim dos anjos pode tomar-se de dois modos. De um modo, segundo a capacidade da sua natureza, isto é, que conheçam e amem a Deus com conhecimento e amor naturais. E segundo a relação a este fim, as ordens dos anjos se distinguem segundo os dons naturais. De outro modo, pode tomar-se o fim da multidão angélica acima da capacidade natural deles, fim que consiste na visão da essência divina e na fruição imóvel da sua bondade, e ao qual não podem chegar senão pela graça. Por isso, segundo a relação a este fim, as ordens nos anjos se distinguem, de modo completivo, segundo os dons gratuitos, e, de modo dispositivo, segundo os dons naturais; porque aos anjos foram dados os dons gratuitos segundo a capacidade dos naturais, o que não se dá nos homens, como foi dito acima. Por isso, nos homens as ordens se distinguem só segundo os dons gratuitos, e não segundo a natureza.

E com isto fica clara a resposta às objeções.