Artigo 6

Se os graus das ordens são convenientemente atribuídos

Quanto ao sexto, procede-se assim. Parece que os graus das ordens são inconvenientemente atribuídos. Pois a ordem dos prelados parece ser a suprema. Ora, as dominações, os principados e as potestades, pelos próprios nomes, têm certa prelazia. Logo, estas ordens devem ser as supremas entre todas.

Além disso, quanto mais próxima de Deus está uma ordem, tanto mais alta é. Ora, a ordem dos tronos parece ser a mais próxima de Deus, pois nada está unido mais de perto a quem se assenta do que o seu assento. Logo, a ordem dos tronos é a mais alta.

Além disso, a ciência é anterior ao amor, e o intelecto parece ser mais alto do que a vontade. Logo, também a ordem dos Querubins parece ser mais alta do que a ordem dos Serafins.

Além disso, Gregório põe os principados acima das potestades. Logo, não são colocados imediatamente acima dos Arcanjos, como diz Dionísio.

Mas em sentido contrário está que Dionísio põe, na primeira hierarquia, os Serafins como primeiros, os Querubins como intermediários, os tronos como últimos; na intermediária, as dominações como primeiros, as virtudes como intermediários, as potestades como últimos; na última, os principados como primeiros, os Arcanjos como intermediários, os Anjos como últimos.

Respondo dizendo que Gregório e Dionísio atribuem os graus das ordens angélicas de modo concorde quanto às demais, mas de modo diferente quanto aos principados e às virtudes. Pois Dionísio coloca as virtudes abaixo das dominações e acima das potestades, e os principados abaixo das potestades e acima dos Arcanjos; Gregório, porém, põe os principados no meio entre as dominações e as potestades, e as virtudes no meio entre as potestades e os Arcanjos. E ambas as atribuições podem ter apoio na autoridade do Apóstolo. Ele, enumerando as ordens intermediárias em sentido ascendente, diz em Efésios 1 que Deus o constituiu, a saber, a Cristo, à sua direita nos céus, acima de todo principado e potestade e virtude e dominação; onde põe a virtude entre a potestade e a dominação, segundo a atribuição de Dionísio. Mas em Colossenses 1, enumerando as mesmas ordens em sentido descendente, diz: sejam tronos, sejam dominações, sejam principados, sejam potestades, todas as coisas foram criadas por ele e nele; onde põe os principados no meio entre as dominações e as potestades, segundo a atribuição de Gregório.

Vejamos, pois, primeiro a razão da atribuição de Dionísio. Nela deve-se considerar que, como foi dito acima, a primeira hierarquia recebe as razões das coisas no próprio Deus; a segunda, nas causas universais; a terceira, segundo a determinação aos efeitos especiais. E, porque Deus é o fim não só dos ministérios angélicos, mas também de toda a criação, à primeira hierarquia pertence a consideração do fim; à intermediária, a disposição universal do que há de fazer-se; à última, a aplicação da disposição ao efeito, que é a execução da obra; pois é manifesto que estas três coisas se encontram em qualquer operação. Por isso, Dionísio, considerando as propriedades das ordens a partir dos seus nomes, pôs na primeira hierarquia aquelas ordens cujos nomes se impõem por relação a Deus, a saber, os Serafins, os Querubins e os tronos. Pôs na hierarquia intermediária aquelas ordens cujos nomes designam certo governo ou disposição comum, a saber, as dominações, as virtudes e as potestades. E pôs na terceira hierarquia aquelas ordens cujos nomes designam a execução da obra, a saber, os principados, os Anjos e os Arcanjos.

Ora, na relação ao fim podem considerar-se três coisas: primeiro, alguém considera o fim; segundo, recebe o conhecimento perfeito do fim; terceiro, fixa nele a sua intenção; das quais a segunda se acrescenta à primeira, e a terceira a ambas. E, porque Deus é o fim das criaturas como o general é o fim do exército, como se diz no livro 12 da Metafísica, pode considerar-se algo semelhante a esta ordem nas coisas humanas. Pois há alguns que têm esta dignidade: podem aproximar-se por si mesmos, com familiaridade, do rei ou do general; outros têm, além disso, que conhecem também os seus segredos; outros ainda, acima disso, permanecem sempre junto dele, como que unidos a ele. E segundo esta semelhança podemos tomar a disposição das ordens da primeira hierarquia. Pois os tronos são elevados a ponto de receber a Deus familiarmente em si mesmos, enquanto podem conhecer imediatamente nele as razões das coisas, o que é próprio de toda a primeira hierarquia. Os Querubins conhecem de modo supereminente os segredos divinos. Os Serafins sobressaem naquilo que é o mais alto de tudo, a saber, estar unidos ao próprio Deus. De modo que a ordem dos tronos é denominada a partir do que é comum a toda a hierarquia, assim como a ordem dos Anjos é denominada a partir do que é comum a todos os espíritos celestes.

À razão de governo pertencem três coisas. A primeira delas é a definição do que se deve fazer, o que é próprio das dominações. A segunda é dar a capacidade de cumprir, o que pertence às virtudes. A terceira é ordenar de que modo o que foi mandado ou definido pode ser cumprido, de modo que alguns o executem; e isto pertence às potestades.

A execução dos ministérios angélicos consiste em anunciar as coisas divinas. Ora, na execução de qualquer ato há alguns que como que iniciam a ação e conduzem os outros, como no canto os que entoam, e na guerra os que conduzem e dirigem os outros; e isto pertence aos principados. Outros há que simplesmente executam; e isto pertence aos Anjos. Outros, ainda, estão numa posição intermediária, o que pertence aos Arcanjos, como foi dito acima.

Esta atribuição das ordens mostra-se congruente. Pois o mais alto da ordem inferior tem sempre afinidade com o último da superior, assim como os animais ínfimos pouco distam das plantas. Ora, a primeira ordem é a das pessoas divinas, que termina no Espírito Santo, que é o amor procedente, com o qual tem afinidade a ordem suprema da primeira hierarquia, denominada pelo incêndio do amor. A ordem ínfima da primeira hierarquia é a dos tronos, que, pelo seu nome, têm certa afinidade com as dominações; pois, segundo Gregório, chamam-se tronos aqueles por meio dos quais Deus exerce os seus juízos; e recebem as iluminações divinas de modo apto a iluminar imediatamente a segunda hierarquia, à qual pertence a disposição dos ministérios divinos. E a ordem das potestades tem afinidade com a ordem dos principados; pois, cabendo às potestades impor a ordenação aos súditos, esta ordenação se designa logo no nome dos principados, que são os primeiros na execução dos ministérios divinos, já que presidem ao governo das nações e dos reinos, o que é o primeiro e principal nos ministérios divinos; pois o bem da nação é mais divino do que o bem de um só homem. Por isso se diz em Daniel 10: O príncipe do reino dos persas resistiu-me.

Também a disposição das ordens que Gregório propõe tem congruência. Pois, sendo as dominações as que definem e mandam o que pertence aos ministérios divinos, as ordens que lhes estão sujeitas dispõem-se segundo a disposição daqueles sobre os quais os ministérios divinos se exercem. Ora, como diz Agostinho no livro 3 de A Trindade, os corpos são regidos com certa ordem, os inferiores pelos superiores, e todos pela criatura espiritual; e o espírito mau pelo espírito bom. A primeira ordem depois das dominações, portanto, chama-se dos principados, que têm o principado também sobre os espíritos bons. Depois, as potestades, pelas quais são coibidos os espíritos maus, assim como pelas potestades terrenas são coibidos os malfeitores, como se lê em Romanos 13. Depois delas estão as virtudes, que têm poder sobre a natureza corporal na operação dos milagres. Depois delas estão os Arcanjos e os Anjos, que anunciam aos homens ou as coisas grandes, que estão acima da razão, ou as pequenas, às quais a razão pode estender-se.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que nos anjos é coisa maior estarem sujeitos a Deus do que presidirem aos inferiores, e isto deriva daquilo. Por isso, as ordens nomeadas pela prelazia não são as supremas; antes o são as ordens nomeadas pela conversão a Deus.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aquela proximidade de Deus que é designada pelo nome de tronos convém também aos Querubins e aos Serafins, e de modo mais excelente, como foi dito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como foi dito acima, o conhecimento se dá enquanto as coisas conhecidas estão em quem conhece; o amor, porém, enquanto quem ama se une à coisa amada. Ora, as coisas superiores estão de modo mais nobre em si mesmas do que nas inferiores; e as inferiores, de modo mais nobre nas superiores do que em si mesmas. Por isso, o conhecimento das coisas inferiores sobrepuja o amor delas; mas o amor das superiores, e principalmente de Deus, sobrepuja o conhecimento delas.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que, se alguém considerar diligentemente as disposições das ordens segundo Dionísio e segundo Gregório, verá que pouco ou nada diferem, se se atender à coisa mesma. Pois Gregório expõe o nome de principados pelo fato de presidirem aos espíritos bons; e isto convém às virtudes, enquanto no nome de virtudes se entende certa fortaleza que dá eficácia aos espíritos inferiores para executar os ministérios divinos. Por outro lado, as virtudes segundo Gregório parecem ser o mesmo que os principados segundo Dionísio. Pois é isto o primeiro nos ministérios divinos: fazer milagres; pois por isso se prepara o caminho para o anúncio dos Arcanjos e dos Anjos.