Artigo 5

Se o anjo é deputado para a guarda do homem desde o seu nascimento

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que o anjo não é deputado para a guarda do homem desde o seu nascimento. Com efeito, os anjos são enviados em ministério, por causa daqueles que recebem a herança da salvação, como diz o Apóstolo em Hebreus. Ora, os homens começam a receber a herança da salvação quando são batizados. Logo, o anjo é deputado para a guarda do homem desde o tempo do Batismo, e não desde o tempo do nascimento.

Além disso, os homens são guardados pelos anjos na medida em que são iluminados por eles a modo de ensino. Ora, as crianças recém-nascidas não são capazes de ensino, porque não têm o uso da razão. Logo, às crianças recém-nascidas não são deputados anjos da guarda.

Além disso, as crianças que estão no ventre materno têm alma racional durante algum tempo, assim como depois de nascerem do ventre. Ora, quando estão no ventre materno, não lhes são deputados anjos para a guarda, ao que parece, porque nem sequer os ministros da Igreja as imbuem dos sacramentos. Logo, não é logo desde o nascimento que são deputados anjos aos homens para a guarda.

Em sentido contrário, está o que diz Jerônimo, que cada alma, desde o seu nascimento, tem um anjo deputado para a sua guarda.

Respondo dizendo que, como diz Orígenes sobre Mateus, há sobre isso duas opiniões. Uns disseram que o anjo é deputado para a guarda do homem desde o tempo do Batismo; outros, desde o tempo do nascimento. E esta opinião Jerônimo aprova, e com razão. Com efeito, os benefícios que são dados divinamente ao homem pelo fato de ser cristão começam desde o tempo do Batismo, como a recepção da Eucaristia e outros semelhantes. Mas as coisas que Deus provê ao homem enquanto tem natureza racional são-lhe concedidas desde o momento em que, nascendo, recebe tal natureza. E tal benefício é a guarda dos anjos, como se evidencia pelo que foi dito. Por isso, logo desde o nascimento o homem tem um anjo deputado para a sua guarda.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que os anjos são enviados em ministério eficazmente só por causa daqueles que recebem a herança da salvação, se se considera o efeito último da guarda, que é a posse da herança. Todavia, nem aos outros se subtrai o ministério dos anjos, embora neles não tenha esta eficácia de serem conduzidos à salvação. É eficaz, contudo, a respeito deles o ministério dos anjos, na medida em que são afastados de muitos males.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o ofício da guarda se ordena à iluminação do ensino como ao efeito último e principal. Todavia, tem muitos outros efeitos, que convêm às crianças, a saber, repelir os demônios e impedir outros danos, tanto corporais como espirituais.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a criança, enquanto está no ventre materno, não está totalmente separada da mãe, mas, por certa ligação, é de algum modo ainda algo dela, assim como também o fruto pendente na árvore é algo da árvore. Por isso pode-se dizer com probabilidade que o anjo que guarda a mãe guarda a prole que está no ventre da mãe. Mas no nascimento, quando se separa da mãe, é-lhe deputado um anjo para a guarda, como diz Jerônimo.