Artigo 5

Se a fé é virtude

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que a fé não é virtude. Com efeito, a virtude se ordena ao bem, pois a virtude é o que torna bom quem a possui, como diz o Filósofo no livro 2 da Ética. Mas a fé se ordena ao verdadeiro. Logo, a fé não é virtude.

Além disso, a virtude infusa é mais perfeita do que a adquirida. Mas a fé, por causa da sua imperfeição, não é posta entre as virtudes intelectuais adquiridas, como se vê pelo Filósofo no livro 6 da Ética. Logo, muito menos pode ser posta como virtude infusa.

Além disso, a fé formada e a informe são da mesma espécie, como foi dito. Mas a fé informe não é virtude, pois não tem conexão com as outras virtudes. Logo, nem a fé formada é virtude.

Além disso, as graças grátis dadas e os frutos distinguem-se das virtudes. Mas a fé é enumerada entre as graças grátis dadas, em 1 Coríntios 12, e igualmente entre os frutos, em Gálatas 5. Logo, a fé não é virtude.

Em sentido contrário, o homem é justificado pelas virtudes, pois a justiça é toda a virtude, como se diz no livro 5 da Ética. Mas pela fé o homem é justificado, segundo aquilo de Romanos 5: Justificados, pois, pela fé, temos paz etc. Logo, a fé é virtude.

Respondo dizendo que, como fica claro pelo que acima foi dito, a virtude humana é aquela pela qual o ato humano se torna bom. Por isso, qualquer hábito que seja sempre princípio de ato bom pode ser chamado virtude humana. Ora, tal hábito é a fé formada. Com efeito, sendo crer ato do intelecto que assente ao verdadeiro por império da vontade, para que esse ato seja perfeito requerem-se duas coisas. Uma delas é que o intelecto tenda infalivelmente ao seu bem, que é o verdadeiro; a outra é que se ordene infalivelmente ao fim último, por causa do qual a vontade assente ao verdadeiro. E ambas se encontram no ato da fé formada. Pois é da razão da própria fé que o intelecto sempre se dirija ao verdadeiro, já que nada de falso pode estar sob a fé, como acima se estabeleceu; e da caridade, que forma a fé, a alma recebe que a vontade se ordene infalivelmente ao bom fim. E por isso a fé formada é virtude.

A fé informe, porém, não é virtude, porque, embora o ato da fé informe tenha a perfeição devida da parte do intelecto, não tem, contudo, a perfeição devida da parte da vontade. Assim como também, se a temperança estivesse no concupiscível e a prudência não estivesse no racional, a temperança não seria virtude, como acima foi dito; pois para o ato da temperança requer-se tanto o ato da razão como o ato do concupiscível, assim como para o ato da fé se requer o ato da vontade e o ato do intelecto.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o próprio verdadeiro é o bem do intelecto, já que é a sua perfeição. E por isso, enquanto pela fé o intelecto é determinado ao verdadeiro, a fé tem ordem a certo bem. Mas, além disso, enquanto a fé é formada pela caridade, tem também ordem ao bem enquanto este é objeto da vontade.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a fé de que fala o Filósofo se apoia na razão humana que não conclui necessariamente, sob a qual pode estar o falso. E por isso tal fé não é virtude. Mas a fé de que falamos se apoia na verdade divina, que é infalível, e assim nada de falso pode estar sob ela. E por isso tal fé pode ser virtude.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a fé formada e a informe não diferem em espécie como existentes em espécies diversas, mas diferem como o perfeito e o imperfeito na mesma espécie. Por isso a fé informe, sendo imperfeita, não atinge a perfeita razão de virtude, pois a virtude é uma certa perfeição, como se diz no livro 7 da Física.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que alguns sustentam que a fé que é enumerada entre as graças grátis dadas é a fé informe. Mas isso não se diz convenientemente. Pois as graças grátis dadas, que ali se enumeram, não são comuns a todos os membros da Igreja; por isso o Apóstolo diz ali: Há diversidade de graças; e ainda: a um é dado isto, a outro é dado aquilo. Ora, a fé informe é comum a todos os membros da Igreja, porque a informidade não é da sua substância, enquanto é dom gratuito. Por isso deve-se dizer que ali a fé é tomada por alguma excelência da fé, como pela constância da fé, como diz a Glosa, ou pela palavra da fé.

A fé, porém, é posta como fruto enquanto tem certo deleite no seu ato, em razão da certeza. Por isso, em Gálatas 5, onde se enumeram os frutos, a fé é exposta como certeza das coisas invisíveis.