Artigo 8

Se a fé é mais certa que a ciência e as outras virtudes intelectuais

Quanto ao oitavo, procede-se assim. Parece que a fé não é mais certa que a ciência e as outras virtudes intelectuais. Com efeito, a dúvida opõe-se à certeza; por isso parece ser mais certo aquilo que menos dúvida pode ter, assim como é mais branco aquilo que está menos misturado com o negro. Ora, o intelecto e a ciência, e também a sabedoria, não têm dúvida acerca das coisas de que tratam, ao passo que quem crê às vezes pode sofrer um movimento de dúvida e duvidar das coisas da fé. Logo, a fé não é mais certa que as virtudes intelectuais.

Além disso, a visão é mais certa que o ouvir. Mas a fé vem pelo ouvir, como se diz em Romanos 10, ao passo que no intelecto, na ciência e na sabedoria se inclui certa visão intelectual. Logo, a ciência ou o intelecto é mais certo que a fé.

Além disso, quanto mais perfeito é algo nas coisas que pertencem ao intelecto, tanto mais certo é. Ora, o intelecto é mais perfeito que a fé, porque pela fé se chega ao intelecto, segundo aquilo de Isaías 7: Se não crerdes, não entendereis, segundo outra versão.¹ E Agostinho diz também da ciência, no livro XIV de A Trindade, que pela ciência a fé se fortalece. Logo, parece que a ciência ou o intelecto é mais certo que a fé.

Em sentido contrário, há o que diz o Apóstolo em 1 Tessalonicenses 2: Tendo recebido de nós a palavra ouvida, isto é, pela fé, vós a recebestes não como palavra de homens, mas, como verdadeiramente é, como palavra de Deus. Ora, nada é mais certo que a palavra de Deus. Logo, a ciência não é mais certa que a fé, nem coisa alguma.

Respondo dizendo que, como acima foi dito, das virtudes intelectuais duas versam sobre as coisas contingentes, a saber, a prudência e a arte. A estas a fé é preferida em certeza, em razão de sua matéria, porque trata das coisas eternas, que não podem ser de outro modo. Já as três virtudes intelectuais restantes, a saber, a sabedoria, a ciência e o intelecto, tratam das coisas necessárias, como acima foi dito. Mas deve-se saber que a sabedoria, a ciência e o intelecto se dizem de dois modos: de um modo, enquanto o Filósofo as põe como virtudes intelectuais, no livro VI da Ética; de outro modo, enquanto se põem como dons do Espírito Santo. Do primeiro modo, portanto, deve-se dizer que a certeza pode ser considerada de duas maneiras. De uma maneira, a partir da causa da certeza; e assim se diz mais certo aquilo que tem causa mais certa. E deste modo a fé é mais certa que as três mencionadas, porque a fé se apoia na verdade divina, ao passo que as três mencionadas se apoiam na razão humana. De outra maneira, pode-se considerar a certeza da parte do sujeito; e assim se diz mais certo aquilo que o intelecto do homem alcança mais plenamente. E deste modo, como as coisas da fé estão acima do intelecto do homem, e não as que estão sob as três mencionadas, por esta parte a fé é menos certa. Mas, como cada coisa é julgada absolutamente segundo a sua causa, e segundo a disposição que há da parte do sujeito é julgada sob certo aspecto, segue-se que a fé é absolutamente mais certa, ao passo que as outras são mais certas sob certo aspecto, a saber, quanto a nós. Do mesmo modo, se as três mencionadas forem tomadas enquanto são dons da vida presente, comparam-se com a fé como com o princípio que pressupõem. Por isso, também segundo isto, a fé é mais certa que elas.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquela dúvida não vem da parte da causa da fé, mas é quanto a nós, enquanto não alcançamos plenamente pelo intelecto as coisas da fé.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, em igualdade de condições, a visão é mais certa que o ouvir. Mas, se aquele de quem se ouve excede muito a visão de quem vê, então o ouvir é mais certo que a visão. Assim, alguém de pouca ciência tem mais certeza daquilo que ouve de alguém muito sábio do que daquilo que lhe parece segundo a sua própria razão. E muito mais certo está o homem daquilo que ouve de Deus, que não pode enganar-se, do que daquilo que vê pela própria razão, que pode enganar-se.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a perfeição do intelecto e da ciência excede o conhecimento da fé quanto a uma manifestação maior, mas não quanto a uma adesão mais certa. Porque toda a certeza do intelecto ou da ciência, enquanto são dons, procede da certeza da fé, assim como a certeza do conhecimento das conclusões procede da certeza dos princípios. Já enquanto a ciência, a sabedoria e o intelecto são virtudes intelectuais, apoiam-se na luz natural da razão, que fica aquém da certeza da palavra de Deus, na qual se apoia a fé.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Outra versão” é a antiga tradução latina feita a partir da Septuaginta, que Santo Agostinho cita com frequência neste sentido. A Vulgata traz si non credideritis, non permanebitis (“se não crerdes, não permanecereis”), como o próprio Santo Tomás observa adiante, em II-II q. 8 a. 8. ↩