Artigo 5

Se a caridade é uma só virtude

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que a caridade não é uma só virtude. Com efeito, os hábitos se distinguem segundo os objetos. Ora, os objetos da caridade são dois, Deus e o próximo, que distam infinitamente um do outro. Logo, a caridade não é uma só virtude.

Além disso, as diversas razões do objeto diversificam o hábito, ainda que o objeto seja realmente o mesmo, como se vê pelo que foi dito acima. Ora, são muitas as razões de amar a Deus, porque por cada um dos benefícios dele recebidos somos devedores do seu amor. Logo, a caridade não é uma só virtude.

Além disso, sob a caridade inclui-se a amizade para com o próximo. Ora, o Filósofo, no livro VIII da Ética, põe diversas espécies de amizade. Logo, a caridade não é uma só virtude, mas multiplica-se em diversas espécies.

Mas, em sentido contrário, assim como o objeto da fé é Deus, assim também o da caridade. Ora, a fé é uma só virtude, por causa da unidade da verdade divina, segundo aquilo de Efésios 4: Uma só fé. Logo, também a caridade é uma só virtude, por causa da unidade da bondade divina.

Respondo dizendo que a caridade, como foi dito, é uma certa amizade do homem para com Deus. Ora, as diversas espécies de amizades se tomam, de um modo, segundo a diversidade do fim; e segundo isso se fala de três espécies de amizade, a saber, a amizade do útil, a do deleitável e a do honesto. De outro modo, segundo a diversidade das comunicações em que as amizades se fundam: assim, uma é a espécie de amizade dos consanguíneos, e outra a dos concidadãos ou dos companheiros de viagem, das quais a primeira se funda sobre uma comunicação natural, e as outras sobre uma comunicação civil ou de viagem, como se vê pelo Filósofo no livro VIII da Ética.

Ora, de nenhum desses modos a caridade pode dividir-se em várias. Pois o fim da caridade é um só, a saber, a bondade divina. Uma só é também a comunicação da bem-aventurança eterna, sobre a qual esta amizade se funda. Resta, pois, que a caridade é absolutamente uma só virtude, não distinta em várias espécies.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquele argumento procederia diretamente se Deus e o próximo fossem por igual objetos da caridade. Isso, porém, não é verdade: Deus é o objeto principal da caridade, e o próximo é amado pela caridade por causa de Deus.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que pela caridade Deus é amado por si mesmo. Por isso, a caridade atende principalmente a uma só razão de amar, a saber, a bondade divina, que é a sua substância, segundo aquilo do Salmo: Louvai o Senhor, porque é bom. As outras razões que induzem a amar, ou que fazem o débito da dileção, são secundárias e consequentes à primeira.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a amizade humana, de que fala o Filósofo, tem diverso fim e diversa comunicação. O que não tem lugar na caridade, como foi dito. Por isso, não é semelhante o caso.