Artigo 1

Se é mais próprio da caridade ser amado que amar

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que é mais próprio da caridade ser amado que amar. Com efeito, a caridade se encontra melhor nos melhores. Ora, os melhores devem ser mais amados. Logo, é mais próprio da caridade ser amado.

Além disso, o que se encontra na maioria parece ser mais conforme à natureza e, por conseguinte, melhor. Ora, como diz o Filósofo, no livro VIII da Ética, muitos querem mais ser amados que amar; por isso, muitos são amantes da adulação. Logo, é melhor ser amado que amar e, por conseguinte, mais conveniente à caridade.

Além disso, aquilo por causa do qual cada coisa é tal, é mais tal. Ora, os homens amam porque são amados; pois diz Agostinho, no livro A instrução dos catecúmenos, que nenhuma provocação ao amor é maior do que antecipar-se amando. Logo, a caridade consiste mais em ser amado que em amar.

Mas em sentido contrário está o que diz o Filósofo, no livro VIII da Ética, que a amizade consiste mais em amar que em ser amado. Ora, a caridade é uma amizade. Logo, a caridade consiste mais em amar que em ser amado.

Respondo dizendo que amar convém à caridade enquanto é caridade. Pois a caridade, sendo uma virtude, tem por sua essência inclinação ao seu ato próprio. Ora, ser amado não é ato da caridade daquele que é amado; o ato da sua caridade é amar; e ser amado lhe compete segundo a razão comum de bem, isto é, enquanto outro é movido pelo ato de caridade para o bem dele. Por isso, é manifesto que à caridade convém mais amar que ser amado; pois convém mais a cada coisa o que lhe convém por si e substancialmente do que o que lhe convém por outro. E disso há um duplo sinal. Primeiro, porque os amigos são mais louvados por amarem do que por serem amados; antes, se não amam e são amados, são vituperados. Segundo, porque as mães, que amam maximamente, procuram mais amar que ser amadas; algumas, com efeito, como diz o Filósofo no mesmo livro, dão os filhos a uma ama, e certamente os amam, mas não procuram que eles lhes retribuam o amor, se isso não acontece.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que os melhores, pelo fato de serem melhores, são mais amáveis. Mas, pelo fato de neles haver caridade mais perfeita, são mais amantes, segundo, porém, a proporção do amado. Pois o melhor não ama aquilo que está abaixo dele menos do que é amável; mas aquele que é menos bom não chega a amar o melhor tanto quanto este é amável.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como diz o Filósofo no mesmo lugar, os homens querem ser amados enquanto querem ser honrados. Pois, assim como a honra é prestada a alguém como certo testemunho do bem que há naquele que é honrado, assim, pelo fato de alguém ser amado, mostra-se que há nele algum bem, porque só o bem é amável. Assim, pois, os homens buscam ser amados e honrados por causa de outra coisa, a saber, para a manifestação do bem existente no amado. Os que têm caridade, porém, buscam amar por si mesmo, como sendo o próprio bem da caridade, assim como qualquer ato de virtude é o bem dessa virtude. Por isso, pertence mais à caridade querer amar que querer ser amado.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que alguns amam por causa de serem amados, não de modo que ser amado seja o fim do amar, mas por ser um caminho que induz o homem a amar.