Artigo 7

Se é mais meritório amar o inimigo do que o amigo

Quanto ao sétimo, procede-se assim. Parece que é mais meritório amar o inimigo do que o amigo. Com efeito, diz-se em Mateus 5: se amais os que vos amam, que recompensa tereis? Logo, amar o amigo não merece recompensa. Ora, amar o inimigo merece recompensa, como ali mesmo se mostra. Logo, é mais meritório amar os inimigos do que amar os amigos.

Além disso, algo é tanto mais meritório quanto procede de maior caridade. Ora, amar o inimigo é próprio dos filhos perfeitos de Deus, como diz Agostinho no Enquirídio, ao passo que amar o amigo é próprio também da caridade imperfeita. Logo, é de maior mérito amar o inimigo do que amar o amigo.

Além disso, onde há maior esforço para o bem, aí parece haver maior mérito, porque cada um receberá a sua própria recompensa segundo o seu trabalho, como se diz em 1 Coríntios 3. Ora, o homem precisa de maior esforço para amar o inimigo do que para amar o amigo, porque é mais difícil. Logo, parece que amar o inimigo é mais meritório do que amar o amigo.

Mas em sentido contrário está que o que é melhor é mais meritório. Ora, é melhor amar o amigo, porque é melhor amar o melhor; e o amigo, que ama, é melhor que o inimigo, que odeia. Logo, amar o amigo é mais meritório do que amar o inimigo.

Respondo dizendo que a razão de amar o próximo pela caridade é Deus, como foi dito acima. Quando, portanto, se pergunta o que é melhor ou mais meritório, amar o amigo ou o inimigo, esses amores podem ser comparados de dois modos: de um modo, da parte do próximo que é amado; de outro modo, da parte da razão pela qual é amado.

Do primeiro modo, o amor ao amigo sobressai ao amor ao inimigo. Porque o amigo é melhor e mais unido; por isso é matéria mais conveniente ao amor; e por isso o ato de amor que passa sobre essa matéria é melhor. Donde também o seu oposto é pior: pois é pior odiar o amigo do que o inimigo.

Do segundo modo, porém, o amor ao inimigo sobressai, por duas razões. Primeiro, porque do amor ao amigo pode haver outra razão além de Deus, mas do amor ao inimigo só Deus é a razão. Segundo, porque, supondo que ambos sejam amados por causa de Deus, mostra-se mais forte o amor a Deus que estende a alma do homem a coisas mais distantes, a saber, até o amor aos inimigos; assim como a potência do fogo se mostra tanto mais forte quanto mais longe difunde o seu calor. Também se mostra tanto mais forte o amor divino quanto mais difíceis são as coisas que cumprimos por causa dele; assim como a potência do fogo é tanto mais forte quanto mais pode queimar uma matéria menos combustível.

Mas, assim como o mesmo fogo age mais fortemente sobre as coisas mais próximas do que sobre as mais distantes, assim também a caridade ama mais fervorosamente os unidos do que os distantes. E, quanto a isso, o amor aos amigos, considerado em si mesmo, é mais fervoroso e melhor do que o amor aos inimigos.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a palavra do Senhor deve ser entendida por si. Pois o amor aos amigos não tem recompensa junto de Deus quando eles são amados só porque são amigos; e isso parece acontecer quando os amigos são amados de tal modo que os inimigos não são amados. É, porém, meritório o amor aos amigos se são amados por causa de Deus, e não só porque são amigos.

Quanto aos outros, a resposta fica clara pelo que foi dito. Pois as duas razões seguintes procedem da parte da razão de amar; a última, porém, da parte daqueles que são amados.