Artigo 1

Se a correção fraterna é ato da caridade

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a correção fraterna não é ato da caridade. Pois diz a Glosa, sobre aquilo de Mateus 18, se teu irmão pecar contra ti, que o irmão deve ser repreendido por zelo de justiça. Mas a justiça é uma virtude distinta da caridade. Logo, a correção fraterna não é ato da caridade, mas da justiça.

Além disso, a correção fraterna se faz por admoestação secreta. Mas a admoestação é um certo conselho, o que pertence à prudência; pois é próprio do prudente ser de bom conselho, como se diz no livro VI da Ética. Logo, a correção fraterna não é ato da caridade, mas da prudência.

Além disso, atos contrários não pertencem à mesma virtude. Mas suportar o pecador é ato da caridade, segundo aquilo de Gálatas 6: levai os fardos uns dos outros, e assim cumprireis a lei de Cristo, que é a lei da caridade. Logo, parece que corrigir o irmão que peca, o que é contrário a suportar, não é ato da caridade.

Em sentido contrário, repreender quem delinque é uma esmola espiritual. Mas a esmola é ato da caridade, como acima foi dito. Logo, também a correção fraterna é ato da caridade.

Respondo dizendo que a correção de quem delinque é um remédio que se deve aplicar contra o pecado de alguém. Ora, o pecado de alguém pode ser considerado de dois modos: de um modo, enquanto é nocivo a quem peca; de outro modo, enquanto redunda em dano dos outros, que são lesados ou escandalizados pelo seu pecado; e também enquanto é em dano do bem comum, cuja justiça é perturbada pelo pecado do homem.

Dupla, portanto, é a correção de quem delinque. Uma aplica remédio ao pecado enquanto é um mal do próprio pecador; e esta é propriamente a correção fraterna, que se ordena à emenda de quem delinque. Ora, remover o mal de alguém é da mesma razão que procurar o seu bem. E procurar o bem do irmão pertence à caridade, pela qual queremos e operamos o bem do amigo. Por isso também a correção fraterna é ato da caridade, porque por ela afastamos o mal do irmão, a saber, o pecado. E a remoção deste pertence mais à caridade do que até a remoção de um dano exterior, ou mesmo de uma lesão corporal, na medida em que o bem contrário, o da virtude, é mais afim à caridade do que o bem do corpo ou das coisas exteriores. Por isso a correção fraterna é mais ato da caridade do que a cura de uma enfermidade corporal, ou do que o socorro com que se afasta a penúria exterior. A outra correção, porém, é a que aplica remédio ao pecado de quem delinque enquanto é em mal dos outros, e também principalmente em dano do bem comum. E tal correção é ato da justiça, à qual cabe conservar a retidão da justiça de um para com outro.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquela Glosa fala da segunda correção, que é ato da justiça. Ou, se fala também da primeira, a justiça é ali tomada enquanto virtude universal, como adiante se dirá, na medida em que também todo pecado é iniquidade, como se diz em 1 João 3, como sendo contra a justiça.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como diz o Filósofo no livro VI da Ética, a prudência faz a retidão nas coisas que são para o fim, acerca das quais há conselho e eleição. Contudo, quando pela prudência fazemos algo retamente em vista do fim de alguma virtude moral, por exemplo, da temperança ou da fortaleza, esse ato é principalmente daquela virtude a cujo fim se ordena. Como, pois, a admoestação que se faz na correção fraterna se ordena a remover o pecado do irmão, o que pertence à caridade, é manifesto que tal admoestação é principalmente ato da caridade, como que imperando, e secundariamente da prudência, como que executando e dirigindo o ato.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a correção fraterna não se opõe a suportar os fracos, mas antes decorre disso. Pois alguém suporta o pecador na medida em que não se perturba contra ele, mas conserva para com ele a benevolência. E disso resulta que se esforça por emendá-lo.