Artigo 6

Se alguém deve desistir da correção por temor de que o outro se torne pior

Quanto ao sexto, procede-se assim. Parece que ninguém deve desistir da correção por temor de que o outro se torne pior. Pois o pecado é certa enfermidade da alma, segundo aquilo do Salmo: tende piedade de mim, Senhor, porque estou enfermo. Ora, quem tem a seu cargo o cuidado de um enfermo não deve desistir nem mesmo diante da oposição ou do desprezo dele, porque então o perigo é maior, como se vê nos loucos furiosos. Logo, com muito maior razão o homem deve corrigir quem peca, por mais que este o leve a mal.

Além disso, segundo Jerônimo, a verdade da vida não deve ser abandonada por causa do escândalo. Ora, os preceitos de Deus pertencem à verdade da vida. Como, pois, a correção fraterna cai sob preceito, como foi dito, parece que não deve ser abandonada por causa do escândalo daquele que é repreendido.

Além disso, segundo o Apóstolo, em Romanos 3, não se devem fazer males para que venham bens. Logo, pela mesma razão, não se devem deixar bens para que não venham males. Ora, a correção fraterna é um bem. Logo, não deve ser deixada por temor de que aquele que é repreendido se torne pior.

Em sentido contrário está o que se diz em Provérbios 9: não repreendas o escarnecedor, para que não te odeie; onde diz a Glosa: não se deve temer que o escarnecedor, quando repreendido, te faça injúrias, mas antes se deve cuidar de que, arrastado ao ódio, não se torne pior por isso. Logo, deve-se desistir da correção fraterna quando se teme que o outro se torne pior por isso.

Respondo dizendo que, como foi dito, a correção de quem delinque é dupla. Uma pertence aos prelados, ordena-se ao bem comum e tem força coativa. E tal correção não deve ser abandonada por causa da perturbação daquele que é repreendido. Tanto porque, se não quiser emendar-se por vontade própria, deve ser coagido por penas a desistir de pecar; quanto também porque, se for incorrigível, com isso se provê ao bem comum, enquanto se conserva a ordem da justiça e, pelo exemplo de um, os outros são dissuadidos. Por isso o juiz não deixa de proferir sentença de condenação contra quem peca por temor da perturbação dele, ou também de seus amigos.

A outra é a correção fraterna, cujo fim é a emenda de quem delinque, e que não tem coação, mas simples admoestação. Por isso, onde se julga provável que o pecador não aceitará a admoestação, mas cairá em coisas piores, deve-se desistir de tal correção, porque as coisas que são para o fim devem ser reguladas segundo o que exige a razão do fim.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o médico usa de certa coação com o frenético, que não quer aceitar o seu tratamento. E a isso se assemelha a correção dos prelados, que tem força coativa, mas não a simples correção fraterna.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que se dá preceito acerca da correção fraterna enquanto é ato de virtude. E ela o é enquanto é proporcionada ao fim. Por isso, quando impede o fim, por exemplo, quando o homem se torna pior, já não pertence à verdade da vida nem cai sob preceito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que as coisas que se ordenam ao fim têm razão de bem pela ordem ao fim. Por isso a correção fraterna, quando impede o fim, isto é, a emenda do irmão, já não tem razão de bem. E por isso, quando tal correção é deixada, não se deixa um bem para que não sobrevenha um mal.