Artigo 5

Se o pecador deve corrigir quem delinque

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que o pecador deve corrigir quem delinque. Pois ninguém, por causa do pecado que cometeu, é escusado de observar um preceito. Ora, a correção fraterna cai sob preceito, como foi dito. Logo, parece que ninguém deve deixar tal correção por causa do pecado que cometeu.

Além disso, a esmola espiritual é mais excelente que a esmola corporal. Mas quem está em pecado não deve abster-se de dar esmola corporal. Logo, muito menos deve abster-se de corrigir quem delinque por causa de um pecado anterior.

Além disso, em 1 João 1 se diz: se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos. Se, portanto, alguém fosse impedido da correção fraterna por causa do pecado, não haveria ninguém que pudesse corrigir quem delinque. Ora, isso é inconveniente. Logo, também o primeiro.

Em sentido contrário está o que diz Isidoro, no livro O sumo bem: não deve corrigir os vícios dos outros quem está sujeito aos vícios. E em Romanos 2 se diz: naquilo em que julgas o outro, condenas-te a ti mesmo, pois fazes as mesmas coisas que julgas.

Respondo dizendo que, como foi dito, a correção de quem delinque pertence a alguém na medida em que nele vigora o reto juízo da razão. Ora, o pecado, como acima foi dito, não suprime todo o bem da natureza, de modo que não reste no pecador algo do reto juízo da razão. E, segundo isso, pode competir-lhe repreender o delito de outro. Contudo, o pecado anterior põe certo impedimento a essa correção, por três razões. Primeiro, porque pelo pecado anterior torna-se indigno de corrigir outro. E sobretudo, se cometeu um pecado maior, não é digno de corrigir outro de um pecado menor. Por isso, sobre aquilo de Mateus 7, por que vês o cisco etc., diz Jerônimo: fala daqueles que, estando presos e sujeitos a um crime mortal, não perdoam aos irmãos pecados menores.

Segundo, a correção torna-se indevida por causa do escândalo, que se segue da correção se o pecado de quem repreende é manifesto, porque parece que quem corrige não corrige por caridade, mas antes por ostentação. Por isso, sobre aquilo de Mateus 7, como dizes a teu irmão etc., expõe Crisóstomo: com que propósito? Por caridade, talvez, para salvares o teu próximo? Não, porque antes te salvarias a ti mesmo. Queres, pois, não salvar os outros, mas encobrir com uma boa doutrina as más ações e buscar dos homens o louvor da ciência.

Terceiro, por causa da soberba de quem repreende, a saber, na medida em que alguém, fazendo pouco caso dos próprios pecados, se antepõe ao próximo em seu coração, julgando os pecados dele com austera severidade, como se ele mesmo fosse justo. Por isso diz Agostinho, no livro O sermão do Senhor na montanha: acusar os vícios é ofício dos bons; quando os maus o fazem, representam um papel alheio. Por isso, como diz Agostinho na mesma obra, pensemos, quando a necessidade nos obrigar a repreender alguém, se é um vício tal que nunca tivemos, e então pensemos que somos homens e que poderíamos tê-lo tido; ou tal que tivemos e já não temos, e então toque a memória a fragilidade comum, para que não o ódio, mas a misericórdia preceda aquela correção. Se, porém, nos acharmos no mesmo vício, não censuremos, mas gemamos juntos e convidemos a fazer penitência conosco. Disso, pois, se evidencia que o pecador, se repreende com humildade quem delinque, não peca nem adquire para si nova condenação, embora com isso mostre, ou na consciência do irmão ou ao menos na sua, que é digno de condenação pelo pecado passado.

Daí se evidencia a resposta às objeções.