Artigo 4

Se o escândalo é pecado mortal

Quanto ao quarto, assim se procede. Parece que o escândalo é pecado mortal. Com efeito, todo pecado que contraria a caridade é pecado mortal, como se disse acima. Ora, o escândalo contraria a caridade, como se disse. Logo, o escândalo é pecado mortal.

Além disso, a nenhum pecado se deve a pena de condenação eterna senão ao mortal. Ora, ao escândalo se deve a pena de condenação eterna, segundo aquilo de Mateus 18: quem escandalizar um destes pequeninos que creem em mim, mais lhe vale que se lhe pendure ao pescoço uma mó de asno e seja submergido na profundeza do mar. Porque, como diz Jerônimo, é muito melhor receber pela culpa uma pena breve do que ser reservado para tormentos eternos. Logo, o escândalo é pecado mortal.

Além disso, todo pecado que se comete contra Deus é pecado mortal, porque só o pecado mortal afasta o homem de Deus. Ora, o escândalo é pecado contra Deus, pois diz o Apóstolo, em 1 Coríntios 8: ferindo a consciência fraca dos irmãos, pecais contra Cristo. Logo, o escândalo é sempre pecado mortal.

Mas em sentido contrário, induzir alguém a pecar venialmente pode ser pecado venial. Ora, isso pertence à razão de escândalo. Logo, o escândalo pode ser pecado venial.

Respondo dizendo que, como se disse acima, o escândalo implica um certo tropeço, pelo qual alguém é disposto à queda. Por isso o escândalo passivo às vezes pode ser pecado venial, como tendo só o tropeço, por exemplo, quando alguém, pelo dito ou fato desordenado de outro, é movido por um movimento de pecado venial. Às vezes, porém, é pecado mortal, como tendo com o tropeço a queda, por exemplo, quando alguém, pelo dito ou fato desordenado de outro, chega até o pecado mortal.

O escândalo ativo, porém, se é por acidente, pode às vezes ser pecado venial, por exemplo, quando alguém comete ou um ato de pecado venial, ou um ato que não é pecado em si mesmo, mas tem alguma aparência de mal, com alguma leve indiscrição. Às vezes, porém, é pecado mortal, seja porque comete um ato de pecado mortal, seja porque despreza a salvação do próximo, de modo que, para conservá-la, não deixa de fazer o que lhe agradar. Se, porém, o escândalo ativo é por si, por exemplo, quando intenta induzir outro a pecar, se intenta induzi-lo a pecar mortalmente, é pecado mortal. E do mesmo modo se intenta induzi-lo a pecar venialmente por um ato de pecado mortal. Se, porém, intenta induzir o próximo a pecar venialmente por um ato de pecado venial, é pecado venial.

E com isso fica clara a resposta às objeções.